７年ぶりに再会した初恋の女の子。僕は君に２回目の恋をする。

第17話 相澤遥香の記憶と想い

　side：遥香

「遥香ちゃん。退院したらチーズケーキが食べたいんだよ」

「お婆ちゃん。本当に好きだね」

　お婆ちゃんは甘い物が大好きだ。和菓子から洋菓子まで何でも食べる。病院で毎日食べてたら怒られたみたい。そりゃそうだよ……動かないのに食べ過ぎだよ……

　ケーキか……確か誕生日を病院で過ごすって笑って言ってたよね。何も知らないけど、吉住さんってケーキ好きなのかな？

「今年は誕生日のケーキがあると思ってなかったので凄く嬉しいですよ」

　変な言い方をしちゃった気もするけど、喜んでくれて良かったな。

「遥香ちゃんがケーキを作って、男の子に渡すって珍しいね」

　吉住さんは数日前に退院し、私は病院に荷物を取りに行った。お婆ちゃんは私が吉住さんにケーキを渡した事に驚いていた。確かに何でだろう？

　久しぶりに良く話した男の子だからかも知れない……それとも下の名前が同じだったから？

　彼は吉住寛人さんで桜井寛人くんとは違う……

『ひろとくん』じゃないのに……　

　彼に会うと思い出してしまう……

「ひろとくん大好き♪」

「僕もはるかちゃんが大好き！」

　私はいつも隣に住んでいた男の子と一緒に居た。

　男の子の名前は「桜井寛人くん」

　生まれた時から小学２年生まで一緒に居た幼馴染の男の子。あの頃は……ううん、今もだけど、男の子は苦手で「ひろとくん」しか私の世界の中には居なかった。

　私は話すのが苦手だったので、同じ教室の男の子達から「顔を見せろ」とか「声を出せよ」とか何度も何度も言われた。

　今思えば、男の子が苦手なのはこれが原因だったのだと思う。

　寛人くんはクラスで一番背は低いけど、いつも何かあれば私を守ってくれていた。

　寛人くんはピアノを習い、私はバイオリンを同じ教室で習っていた。

　ピアノを弾いている寛人くんは真剣な表情をしていて、私と居る時の笑顔では無いけど、私は……普段と違う「ひろとくん」が大好きだった。

　今思えば、迷惑だったんじゃないか？　と思う位、寛人くんにくっついていた様な気がする……

　幼稚園、小学校……全て同じ教室で出席番号が前後してるから座席も隣。

「桜井寛人」と「佐藤遥香」

「名前の「さ」も一緒だね」って笑い合ってたよね。

　寛人くんとは宿題も一緒にしていて、テストの点数も良かったので負けない様に私も頑張った。

　２年生の時だったかな……うん……確か寛人くんと最後に過ごした寛人くんの誕生日。

　私はお母さんと一緒に初めてケーキを作った。勿論、寛人くんへの誕生日ケーキ。

「ひろとくん、お誕生日おめでとう。今日はお母さんと初めてケーキを作ったんだよ♪」

　お母さんみたいに上手に出来ないけど喜んでくれるかな？

「苺のケーキだ！　美味しそう～」

　やっぱり喜んでくれた。

「食べもいい？」

「うん。お母さんが切ってくれるから待っててね」

　寛人くんと一緒にケーキを食べた。

　寛人くんは「美味しいね」「はるかちゃん凄いね」「また作ってくれる？」と笑いながら食べてくれた。

「また作るね。来年も一緒に食べようね」って笑い合ったよね。

　これが「ひろとくん」と一緒に食べた最後の誕生日ケーキ……

「また作るね」って約束したから何度も……何度も練習したけど、２回目は来なかった誕生日ケーキ……

　ひろとくん……何度も練習したんだよ？

　私は『ひろとくん』と過ごした日々を思い出していた。

　ひろとくんに会いたいな……

　いっぱい泣いたんだよ……

　私は一人でも大丈夫になったよ……

　今どこに居るのかな……

　やっぱり会いたいよ……

　どんな男の子になってるのかな……

　ふぅ……考え過ぎたらダメだね。吉住くんは吉住くん。ひろとくんとは違うんだから比べたら失礼だよね。でも、吉住くんに会うとやっぱり不思議な感じがする。

　あっ！　明日からの新学期の準備をしないとね。綾ちゃんにも連絡して待ち合わせの時間を決めなきゃ。

　明日から新学期か……