ガールフレンド・アーマーズ／惑星脱出

第1話 序章【落下編】

　羽村（はねむら）弥（わたる）は一五歳の少年であり、修学旅行の最中であった。

　――なのだが、彼は大空から真っ逆さまに落下し、大木の枝をクッションにして森の中、大きな泉へ激しく入水した。

　衝撃によって水飛沫が舞う中、彼の瞳が近くにいた一人の少女を捉える――。

　目をまんまるにしている彼女は、体を隠す余裕もなく、なにも身に纏っていなかった。

　そう、裸である。

　明るいベージュ色である長いリッチウェーブの髪が、両肩に乗っている。

　発展途上とも言える控えめな胸、痩せ過ぎではない細く引き締まった体。

　腰のくびれが、スタイルの良さを凡人にも理解できるよう、定規の役割をしていた。

　そんな彼女は、なぜか恥ずかしがりもせず、弥へ手を伸ばした。

「……あなた、大丈夫――」

「は？　いや、ちょ――お、お前っ、なんで裸なんだッ」

　弥にしてはかなり乱暴な口調であった。

「……？」

　しかし、彼女はそう言われても、首を傾げているだけだ。

　見られることがおかしなことではない、とでも言いたげな表情には、警戒の色がない。

　彼女にとって男に裸を見られることは、どうってことないのだろうか。

　でなければ説明がつかない態度である。

「そんなに慌ててなによ、恥ずかしがることもないでしょうに。私とあなたは同じなんだから」

　そこに違和感があった。だが弥は正直、それどころではなかった。

　顔の前に手を広げて視線を逸らす。直視なんてできるはずもなかった。

「同じなわけ、あるかっ！　俺は男なんだぞッ！」

　その時だった。

　伸ばされていた彼女の手が素早く引っ込み、咄嗟に後ろへ引いた。

　だが、足が絡まったのか、バランスを崩した彼女が背中から水の中へ飛び込んだ。

　小規模な水飛沫の後、顔から肩まで出した彼女が上目遣いで弥を窺う。

「お、オトコ……？」

　さっきよりも警戒されている。顔も少し赤い、気がする。男と知って、羞恥心が生まれたのだ。泉の中に体を隠しているのがその証拠であった。

　弥を一目見れば分かるはずだが、というのは弥の価値観であり、常識だ。

　彼女は違う。だからこそ今のようなすれ違いが起こったのだ。

　……この惑星（ほし）にはもしかして、男がいないのか……？

　弥の考えは当たらずとも遠からず、と言ったところだ。

「あ、あんた、本当にオトコなのっ！？」

「そうだけど……いや、だから――まず服を着てくれ頼むからっ！」

　長年、探し求めていたものの手がかりが見つかった、とばかりに興奮した彼女が弥の手を力強く握り、その体を近づけてくる。となると自然、水面上に彼女の体が出てくるのだ、取り戻した羞恥心をあっという間に忘れてしまっている。

　そして思い出せば、次に出るのは弥にとっては理不尽である、女の子の悲鳴である。

　鳥が数羽、羽ばたいていくような高い悲鳴が、もう一人の存在を弥に知らせた。

「プリムム、どうしたの？　もしかして敵？」

　そう思うなら駆けつけるのが遅い気もしたが、もう一人の少女が姿を見せた。

　彼女が採ってきたのだろう、大量の果実を両手に抱えている。

　落とさないように気を遣っているので歩くので精一杯、のような状態だ。

「あれ？　誰？　――こんな子いたっけ？」

　首どころか、彼女は体全体が傾いている。タイプの違う、もう一人の女の子。

　そしてやはり勘違いされている。彼女もまた、弥を女の子だと思っているのだ。

「違くて、……オトコよ、ルルウォン」

　すると、背中に衝撃があった。水飛沫の後、弥の背中にもう一人の少女が張り付いたのだ。

　男と聞いても無警戒、まるでおもちゃを見つけた子供のようだった。

「えっへっへーっ、オトコのコ、初めて見たあー」

　背中には異常に懐いてくる少女がおり、

　目の前には手を握ったまま離さず、鋭い眼光で監視している少女――。

　羽村弥――、

　彼は現在、仲間とはぐれ、一人、『未知の惑星』に迷い込んでいる最中である。