リセットレベリングの不具合冒険者

第一章 リセットスタート

プロローグ

　――ああ、砂利（じゃり）の味がする。

　この僅かな光が照らす洞窟（どうくつ）の中、

　地面に横たわってふと思った。

　僕は、今まで、何（・）回（・）死（・）ん（・）で（・）き（・）た（・）の（・）だ（・）ろ（・）う（・）。

　常人には決して理解できないであろう狂気じみている考えだ。

　普通、自分の命は一回きりで、

　誰もこの戯言を信じてくれはしないだろう。

　でも、僕の命は終（・）わ（・）ら（・）な（・）い（・）、終（・）わ（・）れ（・）な（・）い（・）、終（・）わ（・）る（・）事（・）は（・）無（・）い（・）。

　今まで、数えきれないほどの苦痛、屈辱（くつじょく）、無力感を味わってきた。

　それでも、諦めないように、

　なんとかリ（・）セ（・）ッ（・）ト（・）を繰り返してきた。

　それでも、まだ僕は最善を尽くす事が出来ないでいたんだ。

「なあ…僕さ、あと何回お前に殺されればいいんだ？」

　上を見上げて、自分をこんな状態にした奴に問う。

「…ギャッ！ギャッ！」

　なんて、こいつに言葉なんて通じるわけが無かった。

　こいつは魔物、僕達と敵対するゴブリンなのだから。

「ぐふっ……」

　腰に刺さる短剣が、僕の体力を急激に減らしていく。

　何回、あと何回刺されば僕は終われる？

　洞窟に響くのはゴブリンのゲスな笑い声と、

　一人の少女の悲痛な呼び声。

　やがて、僕の体は動かなくなるだろう。

　この展開が変わる事はない。

　僕はここで死ぬ運命…

　いや、もっと前に運は尽きていたのかもな。

「エレノア…さん。大丈夫、ですよ…」

　ああ、僕の名前を呼ぶ声が聞こえる。

　駆け寄って来て、僕に向けて何か言っている。

　もう、思考できる段階では無くなってきているんだ。

　そんなに、悲しそうな顔をしなくても大丈夫。

　だって、

「また…戻って…………」

　リセット、リセット、リセット。

　また、経験する。

　僕（・）が（・）生（・）き（・）残（・）る（・）ま（・）で（・）。

　また、人生がやり直される。

　僕（・）が（・）死（・）な（・）な（・）い（・）ま（・）で（・）。

　この地獄が終わる時が来るのだろうか。

　彼女がそんな顔をしない時は来るのだろうか。

　分からない。

　そもそも、

　何でこんな事になっているんだっけ…？

　……そうだ。

　あの、薬を…飲んだ……あの……日………………。

＊＊

　…とある薄暗い洞窟（どうくつ）の中。

　肉を裂く剣撃の音が聞こえて来る。

　その一撃は、速く重い。

　並大抵の者では真似できない芸当。

　魔物が悲鳴をあげる暇も与えない無慈悲（むじひ）な剣舞。

　細い刀身は真っ赤に染め上げられ、

　敵を全滅させるまでそのスピードが落ちることはない。

　それを振るう者は、

　つい最近までレ（・）ベ（・）ル（・）1（・）だったとは思わせないほどの強さを誇っていた。

　剣は粗末（そまつ）だが、

　経験と身体能力がカバーし合い、絶命させるまでの過程を完成させている。

　やがて、その殺戮（さつりく）が止む時が訪れた。

　突如として静寂に包まれ、

　張り詰める空気が消える。

　その少年は、

　間違いなく経験とレベルだけなら“世界最強”を名乗っても許されるほどの力を有していた。

＊＊

「――大丈夫ですか？　エレノアさん」

　僕は疲弊（ひへい）しきっている彼女に近づいて問う。

「…ヴァン君、一体どうしちゃったのさ」

　どうした。

　そんなよく分からない事を聞いてきた。

「ひょっとしてこの髪の事ですか？　…僕にもよく分からないんですよね」

　血を払い落として刀を鞘（さや）に収める。

「さ、早く街に戻りましょう。毒がまわりきってしまうと大変なので」

　彼女は今毒にその身を冒されている。

　一刻を争う状態なので、僕が邪魔者（てき）を先程一掃した。

　戦闘時間は一分くらいだろうか。

　僕の割には素早く済ませられた方だと思う。

「…さっきまでとはまるで別人だよ。あれほど怯（おび）えていたのに、私が、迷惑をかける側に、なって……」

「あまり無理して話すと危ないですよ？」

　彼女を抱えて街へと向かう。

　ああ、やっとだ。

　やっとエレノアさんを、救える。

　これまで何度リ（・）セ（・）ッ（・）ト（・）を繰り返してきたことか。

　確か……120回ほどだっただろうか。

　いや、もっとしているかも。

　そう言えば…【L v 260】とあったが、前回のリセットの時よりもレベルが100くらい上がっていたな。

　こんなに一気に跳ね上がったのは何故なんだろう。

「……まあいいや。今は走る事に集中しよう。慢心（まんしん）するなよ僕、いつ敵が襲ってくるかもわからないからな」

　自分に言い聞かせて、街へと戻る為出来る限りの全力疾走で駆け抜ける。

　――リセット。

　あの薬を飲んだ日から、全てが変わった。

　死（・）ぬ（・）な（・）ら（・）、（・）死（・）ん（・）で（・）生（・）き（・）よ（・）う（・）。

　僕は、死ぬべき運命に抗（あらが）い続けた。

　経験を積みに積みまくり、レベルを上げていったんだ。

　“慣れ”で毒を克服して、エレノアさんを死なせない為に何度も何度も死んで、リセットした。

　その結果。

　――僕は、力を手にしたんだ。

　道を切り拓く、力を。