じゃあ、ここから始めよう
階段を降りてサロンを覗く。
アデルの姿はない。
だったらサンルームかな。
そう思って午後の日差しが柔らかく降り注ぐ部屋を見れば、予想通りそこにアデラインがいた。
一針、一針、相変わらずの真剣な表情で白い布地に針を刺す。
日だまりの中、椅子に座って静かに針を動かす姿はとても穏やかで、見ていて神聖な気持ちにさえさせられる。
アデラインの艶やかな黒髪が日射しを浴びてキラキラと輝く。
目を伏せているせいか、長い睫毛がくっきりと影を落として、肌の白さをより際立たせていて。
ああ、君はこんなに素敵なのに。
どうしてそんなに自信がないのかな。
侯爵の義父が君のことをどう思っているかは分からない。
何故、あるとき突然に君を突き放したのかも。
君はそれを、自分は邪魔な存在だ、自分には価値がない、と思ったのかもしれないけど。
でもね、アデライン。
君の婚約者候補に選ばれた事を、僕が邪魔に思う筈なんてない。
それが僕の幸せに繋がらない筈がない。
それをどうやって伝えたらいいだろう。
どうしたら伝わるんだろう。
僕がこの屋敷に来てもう５年半は経つけれど、それでもまだ数えられる程度にしか会えない義父が、過去に君に落とした大きな陰。
僕はそれをどうしたら振り払えるのだろうか。
君はただ愛に臆病なだけ、と思い込んでごめんね。
何度も好意を告げさえすれば、それでいつか気持ちは伝わるなんて、今思えば浅い考えだったね。
君に好きだと言う前に、まず言わなきゃいけない言葉があったんだ。
「・・・アデル」
その声に顔を上げ、僕の姿を認めたアデルは、こてんと首を傾げた。
「セス？ どうしたの？ 本はもう読み終わったの？」
ああ、そうだった。
読書したいって言って、部屋に戻ったんだっけ。
「うん。終わったよ。アデルは？ 今度は何を刺しているの？」
「薔薇の花よ。エウセビアさまに差し上げたくて」
「へえ。見てもいい？」
「ええ勿論」
そう言って差し出してくれたハンカチには、エウセビアのイメージにぴったりの深紅の薔薇が描き出されていた。
「素敵だね。きっと喜ぶよ」
その言葉に、アデラインは嬉しそうに笑う。
「良い友達が出来て良かったね」
そしたらアデラインは「セスこそ」と言って悪戯っぽく微笑んだ。
「アンドレさまと、すっかり仲が良くなったみたいね」
半年前だったら、とんでもないと答えていただろう。
だけど今は。
「本当だね。思ってたよりもずっと良い奴だったみたい」
そう素直に答えられる。
クセがあって、一筋縄ではいかなくて、意地っ張りで、アンドレ語っていう独特の言語を使う男だけれど。
君の味方という一点においては、きっとあいつと僕は仲間同士だ。
今、これから君に伝えようとする事も、そう。
アンドレとエウセビアが僕に教えに来てくれた。
僕に気づかせてくれたから。
だから言うよ。
もし信じられないのなら、何度でも言葉を重ねるから。
だからお願い、アデライン。
そっと僕から離れて行こうとしないでほしい。
「アデライン」
「なあに？ セス」
「・・・僕はね」
どうか忘れないで。
「僕は、君に出会えて幸せだと思ってる」
そして、僕の気づかないところで、独りで傷つかないで。
「・・・え？」
「僕はね、君がいるから毎日笑って過ごせるんだよ」
君がいない世界で、僕が幸せでいられる筈がないんだから。
「アデライン。僕の側にいてくれてありがとう」
そして。
「大好きだ」
君の幸せが、僕の幸せ。
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