第242話 ジジイが何か言ってますね
巨大な一つの集団と化した砂賊たちが、エンバラに攻め込んできたという。
エンバラ側も懸命に交戦したが、砂賊の勢いに押され、ついには王宮すらも制圧されてしまった。
その寸前で女王は王宮から逃走。
だが追っ手に追われ続け、ついに追い詰められたのが先ほどのことだったという。
「無論このまま逃げ続けるつもりはない！ 必ずや奴らを打倒し、国を取り戻す！ ……ただ、その間、民たちにどれほど過酷な日々を送らせることか……っ」
悔しそうに奥歯を噛み締めるエレオーネ。
欲情した男たちが彼女たちにしようとしていたことを考えると、人々がどのような目に遭うのか想像は難くない。
「しかもエンバラは女ばかりの国……すべての民が、奴らの餌食に……」
え、今なんて？
もしかしたら聞き間違いかもしれないと思い、俺は訊き返す。
「女ばかりの国って言った？」
「ああ、その通りだ。我がエンバラ国は、初代の方針を忠実に守り、女しか国民になることができない。街の中心部はすべて男子禁制区域だ」
「よし、力を貸そう！」
俺は力強く叫んだ。
「あんな野蛮な男たちに支配されたら、どれだけ多くの女性たちが非道な真似をされることか！ それを無視することなんて、僕にはできない！ お姉ちゃんたちも協力してくれるよね！？」
『マスター、本音は？』
『女性ばかりの国でキャッキャウフフの体験をいっぱいした～～～～い！！』
『……』
リントヴルムが汚物を見るような視線を向けてくる。
「ん、もちろん」
「腕が鳴るわね」
「我が主の願いとあらば当然」
女性陣もやる気満々だ。
『マスターと違って正義感ですね』
『でもほら、やらない偽善よりやる偽善っていうだろう？』
「気持ちは嬉しいが、敵は強大だ。確かに貴殿らのような強者が協力してくれるというなら、この上ないほど心強いが……すでに先ほど我々の危機を救ってもらっている。さすがにこれ以上のことは……」
俺たちの申し出に、困惑した様子のエレオーネ。
「遠慮しなくていいよ。僕たち武者修行中の身でもあるからさ。むしろちょうどいい訓練になると思う。まぁこっちが勝手に首を突っ込むんだから、万一やられたとしても気にする必要はないよ」
「ん、師匠の言う通り」
エレオーネは感動したように目を潤ませ、
「……ありがとう。正直、我々だけでは簡単ではないと思っていた。貴殿らの力があれば、あるいは……ところで先ほどからずっと気になっているのだが……」
「なぜ赤子が喋っているんだあああああああっ！？」
「ほ、本当に空を飛んでいる！？ こんな乗り物があるなんて……っ！」
エレオーネ一行を魔導飛空艇に案内した。
この砂漠を移動するのに、どう考えてもこれの方が速いからな。今は一刻を争うし。
「しかもなんと快適な室温なのか」
「お風呂もあるから、入ってきてもいいよ。汗掻いてるでしょ？」
「そんなものまで！？」
大浴場を案内してあげると、砂漠の砂と汗に塗れた彼女たちは大いに喜んだ。
「だが、今このときも民たちが苦しんでいる。こんなときに湯船に浸かって寛ぐなど……」
「むしろこんなときだからこそでしょ？ 今はしっかり身体を休めて、体力を回復させるべきだと思うよ。どのみち移動中にやれることなんてないんだからさ」
「そうか……確かに貴殿の言う通りだ。ではお言葉に甘えて、入らせてもらうとしよう」
俺の訴えに、納得してくれるエレオーネ。
「うんうん、それがいいと思うよ！ じゃあ、詳しい使い方を教えてあげるね！ まずはこの脱衣所で服を脱いで……あれ？」
「ここから先はあたしに任せておきなさい！」
実地で案内してあげようとしたら、なぜかアンジェに捕まって浴場から放り出されてしまった。
「酷い！ ０歳児なら混浴しても許されるはずなのに！」
『中身１００歳越えのジジイが何か言ってますね』
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