その投げ銭はお兄ちゃん

妹side

第23話 ふたりのクリスマス：妹

　今日はクリスマス。恋人たちが集う、駅前のショッピング街は、キラキラと輝いて、恋人たちをより、素敵な色に染めていく。

　寒い空気を守るように、もこもこのマフラーを巻き付け、ふかふかのニットと花柄のタイトスカートを着て、私は恋人の街を今歩いているわけなのだが。

　隣で一緒に歩いているのは……兄である。

「はぁ、なんであんたと今日を過ごすのよ」

「お礼だよお礼、俺が麗を両親の呪縛から守ったお礼」

「なによそれ」

　どうしてこんなことになってしまったのか……。

　私はそう思いながら、隣の兄と今日だけは宝石の街を練り歩く。

　ちなみに、なんでこんなことになってしまっているのかと言うと、兄が両親に怒られている私を、何とかしようと叫んで助けてくれたことがきっかけだ。

　両親は兄のおかげで私の話に耳を傾け、応援すると言ってくれた。

　正直それには、感謝している。

　そのおかげで、私は今も配信ライフを楽しめているのだから。

　しかし。

「なんで、クリスマススにあんたなの」

「はい、なんか言いましたか？」

「いや、今日は恋人とさ過ごしたいじゃん、本当は」

「え？こ、恋人いんの……？え、うそ……」

「いない、やめてそういうの、いたらの話！」

「え、え、好きな人は？」

「ん……えっとぉ……」

「え、なんか照れてる？まさか？え？」

「やめて！気持ち悪い！きもい！いないってば！」

　このお礼はクリスマス、ふたりでお出かけにしてくれ！反論は許さん！と兄に強引に連れ出され、私はここにいる。

　ちなみに、最近の兄はありえないほど気持ち悪い。何か月か前に、お菓子を渡してからなのか、調子に乗ってしまったのか。よくわからないが、とにかく毎日気持ち悪い。

　うららああーーと何故か家では毎日追いかけてくる。

　そんな気持ち悪いやつが今隣にいるのだ。にやにやと笑うやつが。

　とんでもないクリスマスだ……。

　そう思いながら、私はしょがないと行きたいお店をとりあえず、練り歩く。兄は特に、見たい店なんてないみたいなので、ただ私についてきて、最近の若向けのグッズたちに面白いほど興奮し、目を輝かせていたので言ってやった。

「三十近いと、そんなに全部珍しいの？老けるってこわっ」

「老けてねーよ！あとまだ二十七！三十はやめろ！」

　すごい勢いで突っ込んでくる兄だったが、十も離れていると、そんなに見える世界は違うのだろうかと首をかしげる私がいた。

　そして、夕方が過ぎ、イルミネーションがチカチカと、街を新たな宝石の世界で彩る。買った服やアクセを兄に持たせたまま、今日はもういいでしょと私が駅に向かって歩き出すと、兄は立ち止まるので、振り返ってなによと顔を凝視した。すると、兄は大きなリュックから何かをごそごそと取り出した。

「なに、そのデカブツ」

　こんな大きなぴかぴかのクリスマスツリーの前で、なにかまだあるのかとはぁとため息を私は漏らす。恋人しかいない今の街に、もう用はない。

　しかし、兄は私に、謎の大きな箱を渡してきて、お願いをする。

「デカブツ何て言うんじゃない。これは麗に誕生日渡すことの出来なかったプレゼント、これは今日最後のお願いだ！それを開けてくれ！」

「え？」

　ブランド名が、書かれた箱を開けると、彼氏にも貰ったことなんかない額のバッグがそこにはあった。

「お兄ちゃん……」

「って、もう、な、なにしてんのよ！あんたの、ば、馬鹿！」