第15話 新規登録、謎の少年 3
夜が明けて、日がまた沈む。そんな流れが何日か続いて、目的の町に何とか辿りついた。町の中には様々な建物が、それに住まう人々の姿が見られ、俺達がたまたま入った飯屋の中にも、冒険者らしい団体や、行商人と思わしき連中、その他諸々の人達であふれていた。
俺達は、その光景に微笑んだ。これが人間の住む世界、その文化が色づく世界だ。モンスターの侵略を受けていない、安全で平和な町。それを何とか保っている町。俺達が見た店のメニュー表も、その平和をそっと物語っていた。
「やっぱりいいね、
彼女も、それにうなずいた。自然あふれる世界に生きていた彼女だったが、こう言うのはやっぱり忘れられないらしい。彼女は店の中をしばらく見わたしていたが、冒険者達の声がうるさくなると、自分の正面にまた視線を戻して、俺に「クスッ」と笑いはじめた。
「みんな、楽しそう」
「そうだね、本当にそう思う。みんな」
自分の時間を生きている。俺の気づかないところで、自分の人生を生きている。そこに多少の不幸はあっても、仲間と楽しげに話す姿からは、人生の希望らしきモノが感じられた。
人間は生きている限り、いつかどこかで幸せになれる。それを言いきれる確かな証拠はなかったが、それでも「うん」とうなずかざるを得なかった。「生きている」って事は、なんだかんだ言いつつも幸せである。
「なら、俺達も幸せになろう」
彼女はまた、俺の言葉にうなずいた。俺が言わんとした事を察してくれたからだ。
「ええ」
また、あの笑顔。天使を具現化した笑み。
「好きな物を頼んでいい？」
「もちろん」
あまり高いのは、勘弁だけどね。
「好きな物を頼んで」
「うん！」
ミュシアは嬉しそうな顔で、料理屋のメニュー表を見はじめた。それをしばらく眺めていたが、俺も俺で腹が減っていたので、数分後には俺も店のメニュー表を眺めていた。俺達はどちらかが言うともなく、ほとんど同時に「これにする」と言いあった。
「ふぇ？」
これは、俺。
「ふふ」
これは、彼女。
「驚いた」
俺は、その言葉に苦笑いした。別に嫌だったわけではない。二人の声が重なって、違う注文品を叫んだのが面白かっただけだ。
「男の子っぽい」
「そうかな？」
「わたしには、食べられない」
「君のやつも、俺にはちょっと足りないかな？」
「そう？」
「うん」
「他の料理を知らないから」
「そっか……」
うん、空気が重い。だから、そいつを変えよう。
「
「そうだね」
彼女は「ニコッ」と笑って、テーブルの上にメニュー表を置いた。俺も「それ」にならい、店の店員を呼んで、相手に俺達の注文品を頼んだ。俺達は、自分の注文品を待ちはじめた。注文品は、すぐにきた。ここの料理人が早業なのか、数分も経たぬ内に注文品が運ばれてきたのだ。
「すごいね」
それには、俺も同感だった。これは、流石に速すぎる。
「わたしには、無理」
「俺にだって、無理だよ」
簡単な料理を作るにしたって、それなりの時間はかかる。ここの料理人は、手が四本くらいあるのだろうか？
「とにかくきたわけだし、食べようか？」
「ええ」
彼女は、自分の注文品を食べた。俺も、それに続いた。俺達は時折喋りながらも、穏やかな気持ちで自分の注文品を食べおえた。
「ごちそうさん」
ううん、満足、満足。
「この店は、当たりだったね？」
「うん」
彼女もどうやら、気に入ってくれたらしい。
「また、行きたい」
「平和になったら、また行こう」
「ええ」
彼女は、自分の飲み物を飲んだ。りんごの汁をしぼったジュースを。
「この後は？」
「ギルドセンターに行く。そこでパーティーからの脱退手続きを済ませて、それから」
「それから？」
「冒険者登録をやりなおす。今度は自分の名前で、自分のパーティーを作る。君も含めた、新しいパーティーを」
「そう。それは、楽しみ」
「うん。俺も、すごく楽しみだ」
俺は「アハッ」と笑って、自分の飲み物を飲みほした。彼女と同じ、りんごジュースを。
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