249.イカリくんの姉
「久しぶり、あんたが一人でここに来るなんて珍しいわね?」
「うん。今日は姉ちゃんに用事があったから」
「そうみたいね。それで? 用事って何かしら? デートとか?」
彼女は少し照れながらそう話した。
でも、ごめんなさい。
デートとか……僕なんかとデートしても面白くないでしょうし。
「今日はとある方に会って欲しいの――――――シャル・ハイランド姉ちゃん」
「なっ!? どうしてその名を!?」
驚く彼女に、僕は全ての事情を説明した。
◇
「い……かり、ふぃ……あ?」
「はい、メーアさんの息子さんのイカリフィアくんの友人です」
彼女の虚ろな瞳がほんの少し揺れた。
「それに、今日は僕より会って欲しい人がいるんです」
「い……かり……」
メーアさんは小さく呟いていた。
「イカリフィアくんの……イカリくんの姉、メーアさんの娘の――――シャルさんです」
シャルという言葉に、彼女の瞳に少し生気が戻った気がした。
僕の隣に、いつもの格好のシャル姉ちゃんが立った。
イカリくんとそっくりな赤い髪、薄赤の瞳、何処か似てる顔立ち。
そして、その全てがまた、目の前のメーアさんに似ている。
「お、おかあ……さん?」
シャル姉ちゃんの声にメーアさんの瞳に生気が戻った。
メーアさんは何かを呟きながら両手をシャル姉ちゃんに伸ばした。
僕はそっとシャル姉ちゃんの背中を押してあげた。
そんな彼女達とルイトさんを残し、僕は部屋の外に出た。
家族の事で僕がどうこう言うのは違うと思うから。
ルイトさんの事、メーアさんの事、それをどうするもシャル姉ちゃん次第だと思う。
でも、シャル姉ちゃんなら、あの孤児院で育ったシャル姉ちゃんなら、きっと大丈夫だと思う。
◇
ルイトは現在、自分の妻と娘の前に土下座をしていた。
十数年ぶりに意識が戻った妻と、あの時――――自らの手で捨てた娘だ。
彼は彼女達に必死に謝った。
自分がした事、全て悔やんでも悔やみきれない程、涙を流しながら、彼は彼女達に謝った。
きっと、受け入れてくれるまでは膨大な時間がかかるであろう。
だが、ルイトはそんな彼女達に生涯をかけ、謝り続けるであろう。
◇
部屋を出たシャル姉ちゃんは、目が真っ赤だった。
恨めしそうに僕を睨むと、「帰して」って一言だけ言われたので、エドイルラ街の孤児院に戻って来た。
戻って来た彼女は、孤児院に走って帰って行った。
帰り際「ありがとう」と共に。
◇
あれから『女神教会』に一人のシスターさんが増えた。
僕の紹介もあったけど、セシリアさんも喜んで承諾してくれた。
彼女はセシリアさんから短い間だったけど、研修を受けた後、エドイルラ街の孤児院に派遣となった。
既に孤児院は住民達からも蔑まれる事なく、寧ろ交流も多くなっていた。
そんなエドイルラ街の孤児院に名物が生まれた。
赤い髪をした笑顔の眩しいシスターと、同じ赤い髪をした明るい女性が一人。
二人はエドイルラ街の孤児院の名物『母娘』と呼ばれ、多くの人々に親しまれるのであった。
◇
「って! あんた、また遊びに来たの!?」
今日は僕の
皆、メーアさんに挨拶をして、それぞれ孤児院での時間を過ごした。
ディアナは慣れたように、元気にはしゃぐ子供達に混ざり、駆けっこなどをして遊んでいた。
リサも何故か慣れたように、幼児の所に一目散に向かっては、すぐに子供達も仲良くなっていた。
セナお姉ちゃんはアタフタしていたが、変な仮面を被っているからとからかわれ、すぐに男の子達から人気者となり、一緒に遊んでいた。
あ、セナお姉ちゃん! 枝で遊ぶのはいいけど、子供達は斬らないでよね!?
ナターシャお姉ちゃんは、年上の女子達に圧倒的に人気だった。
既にアイドルとして有名だから、中には感極まって泣き出す子も多かった。
アイドルになる方法や話しを熱心に聞いていた。
レイラお姉さんは珍しい事に、シスターアングレラと何かを話していた。
もしかして、知り合いなのかな?
ぼーっと皆を眺めていると、シャル姉ちゃんが近づいてきた。
「はあ、皆――――あんたの奥さんになるんだって?」
「えっ? あ、うん」
「そっか……ディアナちゃん、幸せそうだったよ?」
「そうか……それならいいけど……」
「何よ」
「だって、僕なんかと……」
「はあ、あんた、まだそんな事言っていたの?」
「ええええ!?」
シャル姉ちゃんは両手で僕の頬っぺたを挟むと、「私もあんたの事は好きだったよ、でも私じゃあの中には入れそうにないわ。だから――――う~~~んと幸せになって貰わないと困るからね! 自信持ちなよ、あんたは世界で一番良い男なんだから」と言って、向こうに走って行った。
あはは……何だか、僕が元気貰っちゃったね。
イカリくん。
君のお母さんとお姉ちゃんは幸せに生きています。
今頃、君も天国で幸せになっていますか?
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