すきま時間の短編集

春の日、あなたと出会った。

　僕があなたと出会ったのは、18歳の時。あれは、そう、春の日。あなたが何を着ていたとか、何を持っていたとか、そんなことはとっくに忘れてしまった。でも、これだけは覚えているよ。僕の目の前にいる人が、ああ、きっと運命の人に違いないんだって感じたことは。

　どうすればあなたに近づけるのか、足りない頭で一生懸命に考えた。でも足りないものはやっぱり足りない。答えは出なかったよ。でも諦めきれなくて、あなたをずっと見つめているうち、不意に目があったよね。あなたはちょっと驚いた様子だったけど、僕はチャンスだと思ったんだ。

「いい天気ですね」

また少し驚いたけれど、春の陽気にやられたのか、それとも僕が魅力的だったのか、

「そうですね」

と優しく返してくれた。その声には確かに春があったんだ。

「お散歩ですか？」

「ええ、この辺りに住んでいるんですよ。あなたは？」

　その言葉だけで、僕はすごくうれしかった。それこそ、空に舞い上がる気持ちだった。

「僕はちょっと旅行に来ただけで、ずっとずっと遠くの田舎のほうです」

「そう」

「ええ」

　君が少し見上げる。

「ここの桜は、あなたのところのとは違いますか？」

「いえ、ちっとも」

「そう。よかった」

「でも、少し違うところがあるかもしれません」

「どこかしら」

「ここの桜は、思い出になります。きっともう来れませんから。いや、もしかすると違わないのかもしれません」

「そうなの」

「はい」

　最初の旅、そこで君と出会えたことは、僕の人生で起きた一番幸せなことだった。僕はすぐに家族や友達と長い長いお別れをした。そして君の元に走ったんだ。ずっとずっと、ずっとずっと。

　あれからもう何十年が経ったかな。君は幸せそうだ。それに、今でも桜が好きなようだ。ベッドからあの桜を見つめているから。瞳がゆっくり閉じる。

「いい天気ね」

　ああ、君はそういう格好をしていたんだね。

「そうですね」

「お散歩中なの？」

「いえ、旅です」

「お一人で？」

「いえ、あなたとです。ずっと待っていたんですよ。二回目の旅を」

「そう。楽しそうだわ」

　君が春のうららかさをまとってにこりと笑う。

「ええ。楽しいに決まっています」

「ではご一緒させてくださいな」

「ええ、もちろんです」

　ああ、思えば、出会ってから長い時間が経った。

「お前さんと出会ったのは、そう、春の日だったな」

「ええ、そうね。あなた」