この剣が魂を斬るまでの一分間～制約が厳しい天恵を授かったせいで底辺に甘んじていた俺はボスしか出ないダンジョンで成り上がる！～

第10話 第二階層

　＜はぐれ鳥の巣＞を結成した俺とミリアは、さっそくダンジョン攻略を進めることにした。

　俺の【斬魂】とミリアの【縛鎖】。

　この二つの天恵の前にはたとえボスといえど、なす術もないだろう。

　それは、一面では正しい認識に違いない。

　だが、そう甘くないのがダンジョンだった。

　第二階層。

　そこにボスとして君臨していたのは、ラージコボルトだった。

　二足歩行する、犬面の魔物であるコボルト。

　そのコボルトの上位種であるのが、ラージコボルトだ。

　小柄なコボルトよりは大きいが、それでも俺と比べてそれほどの違いはない。

　武器が直剣であることもあり、見た目だけなら、第一階層のボスであるホブゴブリンと大差ないように思えた。

　しかし、その戦闘スタイルはホブゴブリンとは大きく異なった。

　ホブゴブリンが正面から力任せに剣を振り回してきたのに対して、ラージコボルトはひたすらに一撃離脱を繰り返してきたのだ。

　一撃振り下ろしては離脱し、次の一撃を繰り出す。

　その動きは機敏であり、追撃を加えるだけの余裕はなかった。

　一撃の重さはホブゴブリンよりもいくらか軽いため、余裕をもって捌くことができる。

　だが、すぐ距離をとられてしまうため、その場に引き留めておくということができない。

　これでは作戦の要であるミリアの【縛鎖】を発動させるための条件、直に接触をすることが困難であった。

　ラージコボルトの一撃にカウンターで武器による攻撃を加えるのと、素手で接触するのとではその難易度が大きく異なる。

　武器を振り回す相手に、無防備な肉体で接近するのはあまりにもリスクが高い。

　身軽な者ならそれでもやってのけるのだろうが、残念ながらミリアにそれだけの身体能力はなさそうだった。

　これまで一人でダンジョンに潜っていただけあって、ミリアの身のこなしは一般人のそれとは比べるまでもないが、その程度だ。

　ラージコボルトの攻撃を掻い潜って、接触するだけの余裕はない。

「こう動き回られては、近づくことができないです……」

　何度もラージコボルトへの接触を試みていたミリアが、肩を軽く上下させながらいった。

　ラージコボルトは決して強い相手ではない。

　一撃離脱による攻撃は厄介ではあるが、まったく隙が無いわけでもない。

　接近してきたときにカウンターで少しずつ攻撃を加えていけば、天恵を使用せずともいつかは倒せるだろう。

　だが、それでは意味がない。

　このままダンジョン攻略を続けていけば、ラージコボルトより厄介な相手が現れるのは確実だ。

　第二階層で苦戦しているようでは、そんな相手に天恵なしで勝てるはずもない。

　まだまだ戦闘にいくらかの余裕がある段階で、経験を積んでおかなくては。

（だが、どうする？

　ああ跳び回られちゃ、ミリアの【縛鎖】が使えないぞ）

　これが人間相手なら、疲労で動きが鈍る可能性もあるが、果たして魔物に疲労という概念があるのだろうか。

　あればいいが、ないのであれば持久戦はこちらに不利だ。

『ヴワアオォォォ！』

　雄叫びを上げながら斬りかかってくるラージコボルトの剣を受け流す。

　ラージコボルトは流された剣の勢いに身を任せるように、俺の脇を駆け抜けていく。

　徹底した一撃離脱。

　そこにはミリアが接触するだけの隙はない。

【縛鎖】を発動させるには、どうにかして足を止める必要がある。

（こいつは一撃離脱にこだわっている。

　ならば離脱する余裕がないほどの連続攻撃を仕掛けたらどうだ？）

　これまではラージコボルトの攻撃を捌くことに徹していたが、あえてこちらから攻める。

　絶え間なく攻撃をすれば、ラージコボルトの実力では離脱する余裕はないのではないだろうか。

　分らないが、やってみるだけの価値はある。

「ミリア！攻めに転じるぞ。

　離脱する余裕をなくせば、ミリアが接触できるだけの隙をつくれるかもしれん」

「わかりました！」

　俺はもう何度目かになるラージコボルトの斬撃を流すと、今度は離脱を許すことなく、その胴を斬り上げた。

『ヴアォッ……』

　ラージコボルトは苦悶の声を漏らすが、傷自体はたいしたことない。

　俺はラージコボルトが離脱する前に、次の斬撃を繰り出す。

　さすがにその剣は受けられるが、目的はダメージを与えることではない。

　俺は間髪入れずに、攻撃を繰り返した。

　横を抜かせはしない。

　斬り下ろし、薙いで、斬り上げる。

　後ろへ跳べば、こちらも大きく踏み込む。

　ラージコボルトのそれは、所詮は戦術の範疇であり、驚異的な身体能力からくる動きではない。

　それならば、俺でも離脱させないよう攻めることができるのでは、という目論見は見事に成功していた。

　やがて俺の圧に押されるように、じりじりと後退していたラージコボルトの背中に何かが触れた。

　ラージコボルトは反射的に振り向いて、その何かを確認しようとしたが、しかしそれが叶うことはなかった。

「【縛鎖】！」

　透き通るような声とともに現れた鎖によって、ラージコボルトはその場に拘束された。

「いい経験になったよ。ありがとうな」

　そういってアレクは上段に己の剣を構えた。

　呼吸を整え、一撃にすべてを集中する。

「やっぱり綺麗……！」

　まばゆい光に包まれていく剣をみてミリアがつぶやいたが、その言葉は俺に届くことはなかった。

　俺が知覚しているのは、魔物特有の、どす黒い魂のみ。

　ラージコボルトの命が尽きるまでの、最後の一分が過ぎ、そして魂を斬り裂くその一撃は放たれる。

「【斬魂】ッ！」

　一切の抵抗なく、だがその光る白い軌跡は、確実にラージコボルトの魂を斬り裂いた。

　光の粒となって霧散するラージコボルト。

　俺はその向こうにいるミリアへと近づくと、武器を失った右手を挙げ、同じように触れるものを失ったミリアの右手を鳴らした。