彼が先生にばれないようにトリックを仕掛けるけど、風紀委員で幼馴染のわたしがすべて暴いちゃいます！ だって彼のことが大大大好きだから！！ すべてを見透かしたいの……

第7話 沖本先輩という女・拓郎視点

　次の日の放課後、また中庭で沖本先輩と会う約束を取りつけ、二人をつれ向かった。

　沖本先輩はベンチに座り、前髪からおれを見上げる鋭い目がのぞいた。背筋が冷たくなる目をしている。

　確信した、この先輩は苦手だ……。

「なに、今度は三人で私を手籠めにしようっていうの？　オトコってほんと野蛮な生き物ね……オンナは黙って従っていくしかないのねぇ……」

「話を飛躍しないでください。おれだけじゃ信用してもらえないと思って、友達にも来てもらったんです」

　龍一と学はたどたどしく挨拶した。

　値踏みするように龍一と学を見て、それぞれ三、六と呟いた。何の数字だ？　そしておれを見ると、十……と言った。だ、だから何の数字だ……。

「私、オトコを信用してないのよね。ごめんなさい、理由は言えないの。だって裏切られ傷つけられ、冷たくされてきたから……ごめんなさい……」

「三つも理由言ってるやないかっ!!」

「大きい声を出さないでぇ……」

「あ、すいません……」

「オトコの人の大きな声って怖いの……。それで、なんて言ったのかしら？」

「聞こえてないんかいっ！」

　おれはまた大声を上げた。この先輩と話していると疲れてくる。沖本先輩は天然だと思うのだが、おれがツッコミ役に回ってしまっている。

「どうしたら信じてもらえるんですか」

「そうね……。じゃあ、あなたたち一人一人に、私の信用を勝ち取るためにどんなことをするか訊いてみようかな。アピールして頂戴」

「わかりました。お前らもええな？」

　二人も頷いた。いつになく真剣な顔つきだ。おれたちのテストの点数がかかっているのだ。是が非でも信頼を得なければ。

「じゃあ、まずはおれから。そうですね、おれに何ができるかはわかりませんけど、沖本先輩が傷つき泣きぬれていたら、おれは必ず先輩の味方になります。必ずです。なにがあっても守ってみせます！」

　ま、嘘だが。

　学と龍一はおおーと歓声を上げた。

「言うねー拓郎ー」

「かっこいい男だな」

「ふ、当然……」

　ま、嘘だが。信用させたらこっちの勝ちよォ……。

　沖本先輩の反応も悪くはなかった。心の扉の開く音がしたぞ。

「じゃあ次、僕ね！」

　龍一が手を挙げた。かましたれ龍一！

「僕はね、マクドナルドに行ったら必ずポテトを沖本先輩にあげますよ！　必ず！」

「どんな確約やねん！」

　本当におバカで困る！　そんなことで信頼なんて得られるか!!

　よし、龍一の分まで学がかましたれ！

「沖本先輩の意思をくみ取り、俺もオトコは信用できないって言っていこうと思います」

「逆に憎悪を煽ってどうすんねん！　お前らはアホか！」

　まずい、このままでは先輩は呆れ帰ってしまうかもしれない。なんとかしてご機嫌を取らなければ！

「先輩、違うんですよ。ちょっとふざけてると言うか……」

「悪くないわね」

「そうですよね、信頼なんて――ってええ!?」

　おれは口をあんぐりと開けた。耳を疑うとはまさにこのことだった。

「悪くないんですか……」

「ええ。そこまで言うのなら信用するわ。オトコを信じてあげるのも、オンナの甲斐性ですものねぇ……」

「もう意味がわからん……」

　面倒がなくなって事が進展するのは良かったが、今までの抵抗はいったいなんだったのか。茶番だ。沖本先輩という人間が恐ろしくなってきた……。

「特にあなたのポテトの話が心に響いたわ」

「良し！」

　龍一は嬉しそうに拳を掲げた。

「しかも龍一に負けてんのかよ……」

　味方になる、守ってみせると、嘘ではあるが恥ずかしいことをこっちは言ったというのに。お手上げ状態だった。

　こうなればさっさとテストを譲ってもらいずらかろう。

「あの、前に話したテストの件ですけど……」

「ええ、いいわよ。あなたを信じることにするわ」

「本当ですか、ありがとうございます！　じゃあまた持ってきてもらってもいいですか？」

　沖本先輩はポケットから紙を取り出した。

「もう持ってきてるわよ」

　おれは礼を言って受け取った。これで完璧にカンニングできる！

「ポテトのキミもいいけど、あなたは今までの男（ひと）と違う気がするわぁ……」

「ど、どうも……」

　にっこりと上手に微笑んだつもりだったが、実際はどうかしらない。

「憎い男だね～」

「羨ましいぞ！」

　龍一と学がこのこの～と肘をついてきたが後で殴ってやろうと思う。

　上手に浮かべているつもりでいる微笑のまま、ポケットにテストをしまった。

　さあ、帰ろう。沖本先輩の話に捉まる前に。

「――動くな、風紀委員だ！」

　驚いて振り返った。

　凛子と雪先輩がおれたちに向かって走ってきていた。かけ声といい、まるで警察の現場突入みたいだった。

　逃げなければ！　沖本先輩と凛子という二人の女子から！

「に、にっげろー！」

　おれたちは沖本先輩を置いて一斉に走り出した。

　止まりなさい、と後ろから雪先輩の声が聞こえてきたが従うはずがなかった。両手を大きく振り、捕まえられたら食われるのかというほどの全速力だった。郷田先輩がいたら絶体絶命だったが、あの二人になら追いつかれることはないだろう。

　龍一は足が速く、グングンとおれらから離れていった。

「はやっ！」

　と学は龍一の背中を見ながら言った。体力がない学も必死に足を動かしていた。

「おバカの代償として運動はできんねん！」

「納得だな。てか拓郎、沖本先輩を置いていっていいんかよ！」

「しゃーないやろ！」

「守るって言ったくせに」

「自分の身は自分で守るのが世の常や！」

「まあ、仕方ないよな……風紀委員も怖いし……。大丈夫、おれはお前を責めたりしねーよ！」

　学は話のわかる男だった。

　後ろを振り返ってみると、凛子たちが追ってきている様子はなかった。沖本先輩はベンチに座りながら、こちらを寂しそうに見ていた。

　すいません先輩。でも凛子がめっちゃ怖いんです。どうかテストのことはご内密に。また今度、龍一がポテトを奢りますので。