彼が先生にばれないようにトリックを仕掛けるけど、風紀委員で幼馴染のわたしがすべて暴いちゃいます！ だって彼のことが大大大好きだから！！ すべてを見透かしたいの……

第3話 黒ずくめではないけど男たちの怪しい取引現場を目撃・凛子視点

　会議が終わり風紀委員室から出て、ふと窓の外を見た。

「あれは……」

　中庭で、仲良し三人組と武藤文哉先輩が話しているのを発見した。

　武藤先輩は拓郎くんの肩に手を回し、周囲を気にしながらひそひそと耳打ちしている。拓郎くんも神妙な顔つきで頷き、酒井くんと沢口くんはおつきのように少し離れたところで立ち、緊張した面持ちであたりを警戒していた。

　怪しい雰囲気だった。映画で見たことがある、まるで薬物の取引現場だ。

　すると武藤先輩はポケットから紙の束を取り出し、拓郎くんに授けた。

「わら半紙だったね」

　と雪さんは隣に立ち窓の外を見ながら言った。

「わら半紙は今年から使われなくなったから、学校の印刷物じゃないのかな」

「突撃してみるか？　要注意人物たちが集結してるんだからな」

　郷田先輩はのそりと窓の前に立った。それもそうだ、カンニングに関係しているかはわからないが、別の悪事を企んでいるのかもしれない。

「行きましょう！」

　わたしが言うと、二人は力強く頷いた。

　解散してしまう前に、わたしたちは急いで向かった。

　拓郎くんと武藤先輩は笑顔で握手していた。取引成功、これからもごひいきに――。ますます薬物の取引現場に見えてならなかった。

　駆け足で向かうわたしたちに気づくと、四人はぎょっとした。

　わたしたちは一気に拓郎くんを取り囲んだ。拓郎くんはえっえっと声を漏らし、顔を引きつらせた。

「なにしてたの、拓郎くん？」

　わたしが言うと、雪さんと郷田先輩も続いた。

「伊藤くん、別に疑ってるわけじゃないんだよ」

「そうだぞ、俺たちは疑ってるわけじゃない。何をしているか気になってな」

「なんでおれだけ……」

「疑ってるわけじゃないんだよ？　信じてね、拓郎くん」

「信じられるか！」

　誰も逃げ出す様子はなかったので、いったん拓郎くんから離れることにした。息苦しかったのか、ふぅと吐息をついていた。

「何をしてたの？」

「武藤先輩と話してただけや」

「悪そうな顔をしてたよね」

「それは凛子の主観や！」

「そうだぞ、俺たちは別に何もしちゃいない」

　と武藤先輩は言い、わたしたちの間に割って入ってきた。

　むっとした。拓郎くんとの仲を引き裂こうというのか!?　ぽっとでの先輩に切り裂かれてたまるか！

　どう料理しようかと思っていると、郷田先輩が手助けしてくれた。

「武藤、この前のテストでカンニングしようとしただろ。今回もなにか企んでるんじゃないかと思ってな」

「ストレートに言ってくれんじゃねぇーの……。疑ってるわけじゃないと言っていたくせによ」

「あれは嘘だ」

「認めんのはえーなっ！」

　武藤先輩はたじたじと数歩下がった。これで障害はなくなった。拓郎くんを心ゆくまで見つめることができる。

「ひっ……！」

　見つめていると、拓郎くんは悲鳴を上げた。なんで悲鳴？　失礼なやつだ……。

　酒井くんや沢口くんにも、何をしていたのかと尋ねてみたが、目を逸らし曖昧な返事をするだけだった。沢口くんは口笛を吹いていたが、わかりやすすぎるし古すぎる誤魔化し方だった。

「もうええやろ、言いがかりはやめてくれ」

　拓郎くんが言うと、そうだそうだと賛同の声が上がった。このまま勢いで抑え込むという作戦らしい。そっちがその気なら。

「じゃあ訊くけど、武藤先輩から何を受け取ってたの？」

　びくりと拓郎くんの体が動いた。ギギギ……と油の切れた機械のようなぎこちなさで顔を背けた。

「なんのことやら……」

「紙の束を受け取ってたでしょ？」

「紙？　はてなぁ……」

「ばっちりと見たんだから」

「メガネかけた方がいいんちゃう？　ちゃんと見えてへんで」

「この……」

　しつこく問い詰めようとしても、しつこくのらりくらりと逃げられるだけだろう。いったん引くべきだと思った。不毛だ。

「まあいいや、今回は引いてあげる」

「そ、そうか」

　拓郎くんはほっとして破顔した。

「でも覚えておいて、これは軽い挨拶だからね」

　わたしたちは背を向け歩き出した。

　最後にひと目見ようと振り返ると、拓郎くんはひっとまた悲鳴を上げた。失礼なやつ……。