普遍化する魔に

プロローグ

｢あの日、あの時に始まったあの地獄は全て、人が“魔”を手にしたその時、既に決まっていた未来だったのかもしれない｣

　　　　　　　　　　ーーーーとある手記より抜粋

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　ーーーーー統一歴1010年、1月5日。天候、雪。

　｢逃げろ！　走れ！！　｣

　｢魔導職員は足止めだ！　兵器は効かん、今すぐ捨てろ！！　｣

　｢いいか、一斉に撃つんだ！　少しでも威力を上げて供物を減らすんだ！！　｣

『混沌』の2文字がこれほど似合う状況はあるだろうか。

　逃げ惑う人々。反対に進む魔導師たち、彼らを止めようとする子どもたち。襲いかかる化け物と釣られて興奮した獣たち。人々の悲鳴、指示の怒号、化け物の鳴き声、獣の鳴き声、銃声、金属音。

　迎撃に向かう魔導師たちは恐怖に戦きながらも堪え、迎え撃つ為にそれぞれの魔導の準備を進める。

　パニックに陥り銃器を振り回す市民と、それを止めようと叫ぶ別の市民。無理に止めようと近寄り撃たれる者もいる。

　そして、あたり一面あちこちに転がる、死体、死体、死体。

　どこに目を向けても、いや、目を向けなくても。匂いで、音で、気配で、脳裏に焼き付いた映像で、あらゆる方法で『死体』というものの存在を焼き付けられる。

　そんな中、2人だけ、他の二集団とは全く違う動きをする者がいた。

　1人は、すぐ近くの大きな建物へ駆け込もうと、仲間を引っ張り走る。

　もう1人は、化け物たちの奥でひたすらに儀式を進める。

　片や元凶、片や解決を目指す両極端な2人。

　｢ーーーおい、おい！　しっかりしろ！！　お前の仕事はなんだ！！！　｣

　｢···でも｣

　｢でもじゃない、それがお前の役割のはずだ！　｣

　｢ーーーだ｣

　｢あ？　｣

　｢ーーー無理だ｣

　解決を目指す1人、引き連れる仲間の顔は既に絶望で染まっている。

　｢ーーー無理だろう！？　既にここは化け物の巣窟だ！！　魔導しか攻撃手段が無い俺たちに、ここから状況を覆す要因がどこにあるってんだよ！！！　｣

　｢ーーーある｣

　｢はァ！？　｣

　｢ーーーあるんだよ、覆す要因は！！　｣

　でも、それは圧倒的に薄い確率。針の穴を通すような成功を、いくつも、いくつも繰り返し積み上げた先の僅かな可能性。

　｢そこへ辿り着くには、まずここを脱さないといけない｣

　｢···ならここじゃ｣

　｢いや、ここだ。ここでお前が奴を撃ち抜く。その隙に転移をする｣

　｢撃ち抜く···？　いや、それよりお前、今ーーー｣

　｢転移だ｣

　転移。それは魔術ではない。

　それはーーー

　｢魔法、あるいはそれ以上の奇跡の類だ｣

　｢ああ、そうだ。でもそれをやらないと俺たちに未来は無い｣

　あの化け物に襲われて殺される。それで終わり。そこで敗北と、この星、いや、この世界の侵略は確定的になる。それこそ、今、針の穴を通し続けるよりも遥かに難しい難題となってしまう。

　｢いいか、転移は俺がどうにかする。だから、お前は奴を撃ち抜くことだけ考えろ｣

　有無を言わせず準備に入る。

　｢ーーーこれで、やっと物語が進む｣