マネージャー

第1話 甲子園に行けずに終わった２年の夏

「カッセーカッセー東尾！」

ポンポンポン、ポンポンポン。

　メガフォンを手に、スタンドで精一杯応援した。２年の夏。

－いつか僕もベンチ入りしたい－

そんな思いを胸に秘め、グランドやベンチにいる、２、３年生の部員を、本当は羨ましく思いながら。

　東東京大会、準決勝。９回表、ピンチを迎えていた。３年のピッチャー田村さんの投球が乱れ、フォワボールが続いた。

　ベンチから控え投手が呼ばれる。２年の戸田遼悠（とだ　りょうゆう）。グラウンドの端でウォーミングアップを始めた。

　戸田・・・学校では同じクラスだけど、口を利いたことがない。僕の名前、知っているだろうか。

　アップをしていた戸田だが、結局出番がないまま、試合は終了してしまった。

　ウ～～

　サイレンが鳴る。

「お前らぁ、来年こそは甲子園に行けよぉ。」

スタンドで一緒に応援していた３年生が、僕らの肩に手を置き、涙を流しながらそう言った。

「はい、絶対行きます！」

僕はもらい泣きしながら、力強く答えた。まずはベンチ入りしてから、だけど。