絶対に振り向かせたい主人公vsもうとっくにベタ惚れなヒロイン

第5話 マイホーム(難聴)

【海賀side】

｢暮葉！｣

　廊下を足早に行く暮葉を追いかける。帰りのHR（ホームルーム）が終わるなりすぐに教室を飛び出していったところを見ると、暮葉の様子がどこかおかしい。

｢うっ……かい君……｣

　暮葉の顔が気まずそうに歪んだ。

　「きもっ……」って言って倒れたくらいだしな。

　やっぱり、俺の言動がよっぽど気持ち悪かったんだろうか……。

｢あのさ。久しぶりに一緒に帰らない？｣

　俺は勇気を振り絞ってそう言った。

　暮葉とは幼馴染みで家が隣だ。高校になってからはただの知り合いといった感じで、少し距離ができてしまったが、昔は登下校を一緒にしていたこともあった。

　言い換えると、高校生になってから一緒に帰ろうと提案するのは初めてな訳で。

　……断られたら、恥ずかしすぎて死ぬな。

｢………………えーっと、別に、良い、けど｣

　何その間（ま）！？

　しかも複雑そうな顔してるし！

　嫌なの！？　俺やっぱり嫌われてるの！？　

　……ただOKしてもらえたのであれば、まぁ返答としてはアリな範疇（はんちゅう）だ。

　一緒に帰り、その際に自然な形で仲直り(？)をする。

　それが暮葉を誘（さそ）った目的なのだから。

　俺たちは昇降口を通りすぎ、校門を抜け、バス停に向かって歩きだした。

｢……そう言えば古典の授業中、目黒と話してたけど、何話してたの？｣

　いきなり本題に切り込むのは少し気が引けたので、とりあえず軽い雑談を振る。

　これで少しでも柔らかい空気を作れれば良いんだが。

　…………。

　……え、シカトされてる？

｢……んっ？　え、あ、東京の目黒区に御殿（ごてん）？　夢だよね！　大豪邸（だいごうてい）！｣

｢いや御殿（ごてん）じゃなくて古典（こてん）だから｣

　聞こえなかったのか？　それともこれはボケなのか？　笑うべきなのか？

　とりあえず、笑っているとも笑っていないともとれる微妙な顔でやり過ごす。

｢えっと、目黒さんにノートを貸してまして……ははは｣

　やたら焦った顔の暮葉。誤魔化すために乾いた笑い声を出している。

　うん、恐らくこれは聞き間違えてた反応だ。空耳の件についてはこれ以上触れないでおこう。

｢まぁでも、暮葉らしいな｣

｢えっ、何が？｣

｢ノート貸したのもそうだけど、暮葉って誰にでも優しいでしょ？　だから、暮葉らしいなって｣

｢……あ、うん。ありがと｣

　あっれぇ？　さらっと褒めたつもりだったのに、すごーく塩対応なんですけど？

　あわよくば｢褒めたら機嫌直ってハッピーエンド！｣みたいな未来を期待してたんですけど？

　ふーむ、これは中々手強い。仕方無いから、そろそろ本題に入るか。

｢……今日はごめんな｣

｢ん？　どうしたの、急に？｣

｢暮葉は優しいから言わないだけだと思うんだけど、俺、色々と迷惑かけちゃったからさ……｣

　キモい言動の数々を、どうか許してほしい。これを理解してもらいたいなんてのはエゴなのかもしれないけど、俺は暮葉を不快にしたくて行動を起こすことは絶対に無い。ただ、暮葉に振り向いてもらいたい一心で──

｢ふふっ。なーんだ、そんなこと？｣

　暮葉はくつくつと笑って、こちらを上目遣（うわめづか）いで見やった。

｢……あのね。私は、かい君の方が優しいと思うよ？｣

　やばい。なんかよく分からないけど、すぐ隣から上目遣（うわめづか）いされてそんなこと言われたら……頭が沸騰（ふっとう）する。

　頭がクラクラしたまま歩き続けると、すぐにバス停に到着。そこからは何だかんだ話が弾んで、家の前まで会話が途切れることは無かった。

　暮葉はとても嬉しそうに話しかけてくれたから、これで仲直り(？)は達成できたと言って差し支えないと思う。