もしも戦隊ヒーローのレッドの中身が女の子だったら

74.

　透子（とうこ）の困惑した声。ブルーの悲鳴。何もかもが異常事態だった。

　一体、何が起きているんだ。

　私たちは目的のモノを手に入れたはずなのに、アジトにいたナンバー持ちを倒したはずなのに。

「透子。昭和火口だよね。今から向かう」

『待っ————』

　狙ったように切れる通信。偶然なのか、何者かに妨害されたのか。……タイミングのことを考えると後者じゃないかと思う。

　この島に来て戦いが始まって以来、ずっと私たちが優勢だと思っていた。だけど……これは……。

「罠、だったのかな」

　私の、私たちの心境を全てブラックが代弁してくれた。

　否定は出来ない。今、この状況が物語っている。私たちはおびき寄せられたんだ。この桜島に。

「行こう。ブルーが危ない」

「おう」

　再びバイクに跨り、ブルー達がいる地点へと向かう。速度は限界ギリギリに。乗っている私たちが飛ばされない、ギリギリで走る。

　急げ。嫌な予感がする。急げ。ブルーとグリーンに何が起きているか、この目で確かめるまでは分からない。

　一分でも、一秒でも早くたどり着け————！

「ブルー！！」

「これは……」

　たどり着いた先は地獄。苦しそうに呻くブルーとその傍らで薄ら笑いを浮かべるグリーン。

　状況は……最悪だった。

「グリーン……そこで何をしている。ブルーが倒れているのにお前は……！」

　掴みかかろうとイエローが歩み寄る。

　だめだ。今のグリーンに近づくのは危ない……！

「待って！」

「っと。なんだよ、レッド」

　慌ててイエローの腕を掴んで引き留めた。力を籠めすぎたせいか、イエローは私の手を振り払おうとする。

　だけど離さない。ここで離したら次に倒れるのはイエローだから。

「冷静ですね。レッドは」

「お前、何を——」

「グリーン。貴方なの？ 私たちをこの島におびき寄せたのは」

　単刀直入に問いただす。私の中にある予感を確信に変えるために、グリーンの返答を待つ。

「そうですよ。僕が……僕こそがナンバー”5”だ」

「なっ————」

　なんだ、それ。

　ありえない。そんなことがあって堪るか。

　だって今までずっと一緒に戦ってきた。何度も私を助けてくれた。何度も私たちに優しい顔を見せてくれた。

　あれらが全て嘘、演技だったと言うのか————！

「ナンバー”5”はさっき倒した。お前なはずがない！」

「君は相変わらずですね、イエロー。そういうのを浅慮というらしいですよ。さっきの男がナンバー”5”だって？ 何故それを断言出来る？ 裏付けはあるのか？」

「……ッ！」

　イエローは言葉に詰まり、悔しそうに俯く。

　さっきアジトで戦った男。あいつは自分のことをナンバー”5”だと言ったが、私たちは何の証拠も得ていない。つまり、あの男は……偽物（フェイク）だ。

「だが、ブラックは別だろう。あの男を見た時、ブラックは別人だと指摘しなかった。だったら——」

「……私が知ってるナンバー”5”はあの男のはず。だから貴方は、違う」

「一番最初だ。君と”5”が出会った時。その時、既に僕は支部に侵入していた」

　……最悪だ。それが真実なら私たちの情報は筒抜けだったはず。今日この島に来ることも、囚われた私を奪還するための作戦も。全て、筒抜けだったんだ。

「じゃああの男は誰⁉ 私の……この身体の子の父親じゃないの⁉」

　珍しくブラックが声を荒げながら問いかける。

　そうだ。もしあの男の存在が、何もかもが嘘だとしたら辻褄が合わない。あの男は顔をいくらでも変えられるし、やっぱり成り済ましただけで別人——

「いや、それは真実ですよ。あの男は正真正銘、黒野（くろの） 結月（ゆづき）の父親だ」

「そん、な……」

　ブラックは膝から崩れ落ち、へたり込んでしまった。

　その真横に立ち、グリーンを睨む。……私にはそれくらいのことしか出来ない。

「つまりはこういうことです。ナンバー”5”の影武者として今日まで表舞台に立っていたのはあの男、黒野 結月の父親。昔から人を解剖して中身をいじくるのが好きな男でね。全く……不気味な男でしたよ」

「…………止めて。聞きたくない」

　これ以上、結月の父親の話は聞きたくない。

　ずっと優しくて、家族想いで良い人だと思っていた。それが嘘だなんて未だに信じられない。

　ブラックはへたり込んだまま、立ち上がれない。きっと、心の中で結月が泣いてるんだ。

「グリーン、お前は……！」

　鋭き一閃。

　左手に握った槍がグリーンへと迫る。

「右手、怪我でもしてるのかな。いつもよりキレがないですね」

　グリーンはイエローの一撃を軽々避けると、お返しと言わんばかりの一太刀を浴びせた。

　避ける間もなく、イエローの左腕から血飛沫が上がる。

「ぐっ…………いってぇ、な！」

　力任せに槍を振るうが、当たらない。

「君では相手にならない」

　下段からの斬り上げ。

「ぐはっ！」

　肩から腰にかけて、斜に広がる傷口。

　駄目だ。あれは駄目だ……！

「イエロー！」

「…………」

　駆け寄ったが、イエローはピクリとも動かない。微かに聞こえる呼吸音だけが彼の生存を証明していた。

「次は……君かな？」

　薄ら笑いを止めることなく、グリーンは私の前に立つ。

「絶対、許さない……。グリーン、お前は許さない！」

　もう躊躇なんてしていられない。呪いを、解放するしかない——！