血桜ハ還リ咲ク 別章

神ガ形ノ意思ニ背イテ 拾弐話

登場人物名

勝田　信二（かつたしんじ）

２４歳

熱い正義感と無鉄砲な若さを持つ新人隊員

士官学校卒の元警官であったが、魔怪（まかい）の襲撃の際に同僚たちの不甲斐なさに失望し、単身挑むも死にかけそこを榊原（さかきばら）に助けられる

任務より目先の命を優先することが多く、危険な目に合うことが多い

中井（なかい）から教わった破装拳（はそうけん）を扱い

射撃の腕も上がってきており、実力が伸びてきている

街田　茂（まちだしげる）

４９歳

榊原（さかきばら）の師匠

大雑把でガサツな性格だが実力は確かで引退後の現在も英雄譚が受け継がれている

現在は記者をやっているようだが、身の上話をしないためどこに属しているかは不明

鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

２５歳

悲劇のエイプリルフールと呼ばれる猟奇殺人事件を起こした犯人

事件当時は未成年であった為、そして更生の余地ありと判断され

懲役２０年の刑罰を課せられ現在服役中

西原　利佳（にしはらりか）

２２歳

西原　麻衣（にしはらまい）の娘

軍の養成学校を卒業し防衛隊に入隊した

かつて母が属していた街田　茂（まちだしげる）を仇を討った恩人と崇め、尊敬している

自分の腕に自信をもっており、性格に難がある

直史（なおふみ）

２３歳

１８歳に高校を卒業し、１年間は大学に通っていたが

自らの戦闘センスを押され、養成校に転学

そこで利佳（りか）と出会い、卒業後は同期として防衛隊に入隊する

利佳（りか）とは仲がよくプライベートでも遊ぶ仲

だが恋愛関係ではなく単なる友情な様子

魔怪（まかい）襲撃のせいで過去の経歴が不明のため苗字がない

榊原　義弘（さかきばらよしひろ）

３２歳

大雑把な性格だが、部下を率いる防衛隊の一部隊の隊長。

説明下手でよく橘花（たちばな）に訂正される

勝田（かつた）を気に入り、傍に置いて色々指導している。

任務中ではかなり頭が回り、戦場をかけている。

筑波（つくば）とはかなり長い付き合いらしい

昔受けた負傷が今も身体を蝕んでおり

いつ死んでもおかしくない

筑波　柊（つくばひいらぎ）

年齢不詳

マッドサイエンティスト気質な女性

魔怪（まかい）の研究に人生を捧げており、クローンとなり長年研究を続けている

未だ研究結果を世界に公表することなく、自身のみで使っている

現在はなにか新たな兵器を製造することにご執心の様子

東郷　椎菜（とうごうしいな）

１９歳

学園を卒業し、何かの目的を以て部隊に所属した。

自分の実力を疑わず、隊員と特に須加（すが）や勝田（かつた）とは反りが合わない事が多く、独断で行動することが多い。

かなりの実力者で、榊原（さかきばら）管轄の部隊で個人戦力は群を抜いて高い。

Nは→後のキャラ演者が読む

※所々交代があるので注意してください。かなり大変です。

・VHA（ぶいえいちえー）

突如世界に現れた「魔怪（まかい）」と呼ばれる怪物を駆除するために設立された軍

Variant Hunt Army通称VHA（ぶいえいちえー）と呼ばれる軍は

自衛隊や警察組織と違い、独立した権力を持つ

一般人や学園卒業者の中で実力保有者が入隊することができる

VHA（ぶいえいちえー）兵を総称して兵員と呼ばれている

・魔怪（まかい）について

2000年に突如現れた異形の生命体。

理由や目的は不明だが人類を脅かす存在。

現れた当初は世界でも数十体しか確認されなかったが、年々数を増やしていた。

出現方法も繁殖方法などは不明となっている。

魔怪（まかい）の姿形は現存した生物に類似している為

生物が魔怪（まかい）に変異した説や妖怪や幽霊といった類である説だったり

一部では神の使い等と吹聴（ふいちょう）している宗教までいる。

・CARDIED（カディド）とは

その素性、人員、目的一切が不明のテロ集団

突如姿を現れては殺戮を行う事から市民から恐れられている

役表

勝田　信二（かつたしんじ）♂：

街田　茂（まちだしげる）♂：

西原　利佳（にしはらりか）♀：

直史（なおふみ）♂：

鷹篠　新羅（たかじょうしんら）＆新藤　海晴（しんどうみはる） 不問：

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神ガ形ノ意思ニ背イテ　拾弐話

N→直史（なおふみ）

街田　茂（まちだしげる）と勝田　信二（かつたしんじ）は防衛隊本部にあるトレーニングルームにて格闘訓練を行っていた。

街田（まちだ）の激しい攻撃を上手く耐えているが

大きく振りかぶって放たれた一撃を受けて勝田（かつた）は吹き飛ばされる。

その勢いのまま壁にぶつかって倒れてしまう。

勝田　信二（かつたしんじ）

「グハァアッツ！！！」

街田　茂（まちだしげる）

「どうした！！もう終わりか！！！」

N→直史（なおふみ）

息を絶え絶えに顔をあげるが街田（まちだ）は息一つ切らしていなかった。

勝田　信二（かつたしんじ）

「ぐっ……！！！」

N→直史（なおふみ）

勝田（かつた）は激痛に耐えながらゆっくりと立ち上がる。

今だに実力差は歴然たるものだ

だが勝田（かつた）も無意味に殴られているわけではない。

街田（まちだ）の激しいトレーニングを経て

勝田（かつた）の実力は格段に上がっていたのだ。

パワー、スピード、ガードと全体的に目ざましいほどの成長具合を見せており

一般の軍人とは一線を画すほどの成長度合いを誇っていた。

だが剛鬼（ごうき）ほどの相手であれば成長を実感しづらいのも仕方がない事である。

勝田　信二（かつたしんじ）

「今のじゃ…全然ダメだ！

反応が全く追いついてない……」

街田　茂（まちだしげる）

「攻撃を受け止めた後の対応が遅ぇ！

そんなんじゃ次の攻撃を出されたら終ぇだぞ」

勝田　信二（かつたしんじ）

「次の攻撃にも対応……」

街田　茂（まちだしげる）

(こうは言ってるが…

もうこのレベルに着いて来れるとはなかなかやるじゃねぇか…

義弘（よしひろ）や正樹（まさき）でもこんな早くにぁ着いてこれてなかったろうな)

勝田　信二（かつたしんじ）

「……はぁ……はぁ………まだまだいけます！！」

街田　茂（まちだしげる）

「ガハハハ！！！！じゃあテメェの本気の一撃を出してみな！！」

勝田　信二（かつたしんじ）

「はい！！！！！

うぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉっ！！！！」

N→直史（なおふみ）

勝田（かつた）は走りながら街田（まちだ）に向けて大きく拳を振りかざす。

走りながら渾身のストレートを繰り出した。

それは街田（まちだ）や榊原（さかきばら）の使用する技の一つである。

勝田　信二（かつたしんじ）

『パワー・フィスト！』

街田　茂（まちだしげる）

「！！！！」

N→直史（なおふみ）

街田（まちだ）はその一撃を片手で受け止めた。

片足が後ろへ押されるほどの一撃を受けたものの街田（まちだ）は怯む様子がない。

街田　茂（まちだしげる）

「なかなかやるじゃねぇか！！

今度は撃ちあいだ！！！

いくぞっ！！！！！」

勝田　信二（かつたしんじ）

「はい！！！」

街田　茂（まちだしげる）

『パワー・フィスト！！！』

勝田　信二（かつたしんじ）

『パワー・フィスト！！』

N→直史（なおふみ）

二人のパワー・フィストの撃ちあいにより激しい衝撃音が響きわたる。

その押し合いを制したのは街田（まちだ）で勝田（かつた）はその拳を正面から受けて、吹き飛ばされた。

勝田　信二（かつたしんじ）

「ぐわぁぁぁあああっ！！！」

街田　茂（まちだしげる）

「まだまだ甘ぇな！」

N→直史（なおふみ）

街田（まちだ）は勝田（かつた）に手を差し出す。

勝田（かつた）はその手を取って座り込むと息を整え始める。

激しく息を切らしている勝田（かつた）だったが瞳の奥に消えぬ闘志を見てふっと笑う。

街田　茂（まちだしげる）

(予想以上に押してきやがった…

それにこの瞳…ボコしがいがあるじゃねぇか)

勝田　信二（かつたしんじ）

「ぐっ………くそ…っ……まだ威力が足りないのか」

街田　茂（まちだしげる）

「いったん休憩だ」

N→直史（なおふみ）

街田（まちだ）は地面にあぐらをかいて座り、ポケットから煙草を取り出して吸い始める。

街田　茂（まちだしげる）

「ふぅー………いるか？」

勝田　信二（かつたしんじ）

「あ…いえ、俺は大丈夫です

どうしても煙がダメだったみたいで…」

街田　茂（まちだしげる）

「…………ま、やめといた方がいいな」

勝田　信二（かつたしんじ）

「まだ…俺は街田（まちだ）さんのレベルに追いつくどころか

足元にすら及ばない……

どうしたらいいんだ……」

街田　茂（まちだしげる）

「………」

N→直史（なおふみ）

煙を出しながら街田（まちだ）は勝田（かつた）について分析し出した。

街田　茂（まちだしげる）

（……最初こそ弱っちいし頭の固ぇ若造だと思ってたが

なかなかの成長速度をしてやがる

いちいち理解も遅ぇが、その分頭で考えてから行動すっから習得速度は速ぇ

考えすぎるところが長所にもなるとぁな

それに面白い技も持ってやがる

型にとらわれず多種多様な技を持つってのはいずれ強力な武器になんだろ

ったく……おもしれぇ弟子を押し付けてきやがったもんだな）

勝田　信二（かつたしんじ）

「今の動き…俺の何が悪かったんでしょうか？」

街田　茂（まちだしげる）

「そうだな……腰だ腰

殴り方がまだまだ悪ぃんだよ」

勝田　信二（かつたしんじ）

「腰……腰？」

街田　茂（まちだしげる）

「あれだ……上手い事やれ」

勝田　信二（かつたしんじ）

「上手い事って…………

そうか……榊原（さかきばら）さんの説明能力の低さは街田（まちだ）さんから………」

街田　茂（まちだしげる）

「なんか言ったか？」

勝田　信二（かつたしんじ）

「あ…いえ！なにも！」

勝田　信二（かつたしんじ）

（おそらくだが…腰というのは体幹の事を言ってるはずだ

以前須加（すが）さんにも体幹を鍛えろと言われてたが…流石は師弟だ

同じところを見極めている……

何度か手合わせをしているけれど…榊原（さかきばら）さんや須加（すが）さんとは一つも二つもレベルが違う……

それこそ…中井（なかい）さんを相手にしているようだ

勝てるイメージが沸かない……

技を極めた中井（なかい）さんとは違って

街田（まちだ）さんの圧倒的なパワーと耐久

そして完成された極地……

一体これほどの力を得るまでにどれほど戦ったというんだろう……）

N→直史（なおふみ）

２本目のタバコを口にしたところで街田（まちだ）は明日のことを思い出す。

街田　茂（まちだしげる）

「あ、そういや明日だったか？

新しく部隊に入ってくんだろ？」

勝田　信二（かつたしんじ）

「はい、そうみたいです」

街田　茂（まちだしげる）

「どんな奴が入ってくんだろうな」

勝田　信二（かつたしんじ）

「つい先日に入隊式があったので

そこから配属してくることになると思います」

街田　茂（まちだしげる）

「なるほどな……だが、そいつらの教育は俺はやらねぇからな」

勝田　信二（かつたしんじ）

「わかってます…それが街田（まちだ）さんが戻った条件ですしね」

N→直史（なおふみ）

街田（まちだ）は再び軍に戻る際に２つの条件を提示していた。

１つ目は隊長としての仕事はしないこと

勝田（かつた）に教え終わったらまた軍を辞めると決めているため

あくまで補佐のみに徹することが条件だという

２つ目は部下の指導はせず勝田（かつた）のみにしか言わないこと

これはあくまで隊長として勝田（かつた）が就任するためのものであり

自分が引っ張るのは違うと判断しての事らしい。

それらを了承した勝田（かつた）はそれに反論することはなかった。

勝田　信二（かつたしんじ）

「ですが…まだ不安です

俺に隊長が務まるでしょうか…？」

街田　茂（まちだしげる）

「そればっかりはやってみえねぇとわからねぇよ

俺や義弘（よしひろ）だってそうだった

自分が向いてるなんざ思っちゃいねぇが…そういう奴の方が適正があったりもするもんだ

今からうだうだ考えてたってしゃあねぇよ」

勝田　信二（かつたしんじ）

「そう…ですね」

街田　茂（まちだしげる）

「悪いが今日はもう終わりだ

俺はこの後行くとこがあんだよ」

勝田　信二（かつたしんじ）

「は、はい！今日もありがとうございました」

勝田　信二（かつたしんじ）

「良いって事よ、じゃあな」

N→直史（なおふみ）

街田（まちだ）はトレーニングルームから立ち去っていった。

その際、とても厳しい目をしていた事に勝田（かつた）は気がつかなかった。

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N→西原　利佳（にしはらりか）

それから少しして

街田（まちだ）は刑務所に足を運んでいた。

面会の予定をしており、面会室に通されるとそこにはある男が対面に座っている。

街田（まちだ）は勢いよく席に座るとギロリとその男を睨む。

鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

「こんにちは、街田（まちだ）さん」

街田　茂（まちだしげる）

「……ちっ」

N→西原　利佳（にしはらりか）

鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

かつて悲劇のエイプリルフールと呼ばれる猟奇殺人を犯した犯人である。

鷹篠（たかじょう）は街田（まちだ）に倒され、逮捕されたが

当時未成年であった事、その後の反省の意志が見られたことを踏まえて

懲役２０年とされていた。

そして更にここ数年の服役態度も模範囚と呼べるほどのものであり

近日中に仮釈放されることが決まっていたのだ。

あれから１１年が経ち

見た目は完全に大人になっていたが

機械的なほど無表情に笑うその顔は

過去事件の際に被っていた仮面のような不気味さを醸し出していた。

鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

「お久しぶりです

今日はどのような御用でしょうか？」

街田　茂（まちだしげる）

「………」

N→西原　利佳（にしはらりか）

街田（まちだ）は返事をせずただ睨み続けた。

過去の悪行を許すことができず苛立ちが抑えられない

だが聞くことがあるため冷静にならねばならず

落ち着かせるために無言を貫いていたのだ。

タバコを取ろうとしたが、禁煙であることを思い出してポケットの奥にしまい込む。

鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

「そんなに睨まないでくださいよ」

街田　茂（まちだしげる）

「…………」

N→西原　利佳（にしはらりか）

鷹篠（たかじょう）はわざとらしく

さも今思い出したような表情を取って話を続ける。

鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

「そういえば聞きましたか？

私、仮釈放が決まったそうなんです」

N→西原　利佳（にしはらりか）

街田（まちだ）の反応はなく無言を貫いているが

ギチギチと音が鳴る程に手を強く握りしめていた。

鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

「どうやら刑務所内での態度がよかったのでそうなったみたいです

身元引受人も見つかったので―――」

街田　茂（まちだしげる）

「……テメェ、何が目的だ？」

鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

「…………？

目的ですか？」

街田　茂（まちだしげる）

「俺への復讐でもしようってか？

もしそうならいつでも相手になってやる

だがそうなったら次こそはぶち殺すぞ」

N→西原　利佳（にしはらりか）

より一層の殺意を込めて睨む。

鷹篠（たかじょう）はそんな視線には物怖じもせず口角を上げて笑った。

鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

「怖い怖い…そんなに怒らないでくださいよ」

街田　茂（まちだしげる）

「今日来たのはいくつか聞きたいことがあるだけだ

少しでも嘘をついたり答える素振りがなければ話は終わりだ」

鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

「えぇ、わかりました」

街田　茂（まちだしげる）

「テメェが使ってたマリオネットどうたら…とかいう技

あれをCARDIED（カディド）の奴らが使ってるという報告があった

テメェが考案したって言ってたはずだが…なぜあれを使うやつが他にいる？」

鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

「へぇ…CARDIED（カディド）という方が使ってるんですね？」

街田　茂（まちだしげる）

「知らばっくれんじゃねぇ

テメェが考えた技なんだろ

どう考えてもテメェが教えねぇと使うことはねぇんだよ」

鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

「間違いなく私が考案した技です

……そうですねぇ

確かに人に教えたことはありますが

その人がCARDIED（カディド）…？

という方なのかどうかは知りません」

N→西原　利佳（にしはらりか）

鷹篠（たかじょう）の顔を注視する。

表情に曇りがなく嘘をついているようには思えない。

かといって真実を口にしているようにも思えないが

今の質問に関して含んだものはないと街田（まちだ）は予想した。

街田　茂（まちだしげる）

「…質問を変えるぞ

誰に教えた？」

鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

「名前は聞いてませんし、顔も見ていません

ただ知りたいと言われたのでお答えしただけですよ

私は元よりこの技を独占しようとは思っていませんから」

N→西原　利佳（にしはらりか）

その言葉を聞いた街田（まちだ）は立ち上がり防弾ガラスを殴りつける。

防弾だが激しい一撃を受けて全体にヒビが入った。

だがその一撃を見ても微動だにせず落ち着いた様子で鷹篠（たかじょう）は首をかしげる。

鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

「どうしました？」

街田　茂（まちだしげる）

「どうしたもこうしたもあるか！！

テメェが教えた物のせいで奴らの戦力は強化された！

それのせいで人が死んだ事だってある…！！

テメェがテロ行為に助長したと俺が言えばムショ暮らしを長引かせることぐらいでききんだぞ！！」

鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

「そうは言われましても教えただけのものをどう使おうと私は知る由もありませんよ」

街田　茂（まちだしげる）

「さっき仮釈放って言ったが…まさかCARDIED（カディド）に入るつもりじゃないだろうな？」

鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

「…CARDIED（カディド）に？」

街田　茂（まちだしげる）

「そうだ…テメェがもしテロリストになるってなら…容赦しねぇからな

忘れんじゃねぇぞ」

鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

「わかりました」

街田　茂（まちだしげる）

「………俺に復讐する分には好きにしやがれ

だが他のやつに手を出したらわかってんだろうな？」

鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

「心配しないでください

私が貴方やその関係者に復讐をするのではないかと危惧してるんでしょう

ですが、私はそんなつもりは毛頭ありませんよ」

街田　茂（まちだしげる）

「だとしたら何が目的だ？

テメェのようなクズが心を入れ替えるとは思えねぇ…

何を企んでやがんだ！」

鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

「…信じてもらえませんね」

街田　茂（まちだしげる）

「当然だ！

テメェが俺の部下たちに何をしたか…忘れたわけじゃねぇだろ！」

鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

「私は１１年経って反省をしたんです

信じていただかなくても構いませんが本当に目的なんてありませんよ」

N→西原　利佳（にしはらりか）

街田（まちだ）はその言葉を聞きながらも激しい殺意を込めて睨んでいたが

拳を下ろし、部屋から立ち去ろうとする。

だが、扉を開けた瞬間

鷹篠（たかじょう）は街田（まちだ）にだけ聞こえるような声量でぼそっと呟く。

鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

「ただ…教えた一人

覚えていることがあります

教えた場所はここ…面会室です

時期は…そうですね………１年前ほどでしょうか？」

街田　茂（まちだしげる）

「なに…？」

N→西原　利佳（にしはらりか）

街田（まちだ）が振り返ると鷹篠（たかじょう）は刑務官に連れられて部屋から出るところだった。

最後に街田（まちだ）と目が合うとニコリと笑う。

街田　茂（まちだしげる）

「…厄介な事を言い残しやがって……あのクソガキが………」

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N→鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

次の日、防衛隊本部にて

勝田（かつた）と街田（まちだ）は廊下を歩いていた。

街田（まちだ）が通ると他隊員が敬礼をしながら優先して道を避けている。

それほどまでに街田（まちだ）が今なお尊敬されていることが伝わってきていた。

そんな隊員たちに目もくれず街田（まちだ）は喫煙所に入るとタバコを吸い始める。

勝田（かつた）は一緒に中に入ると携帯端末を開く。

今日は二人の入隊者が来るとの事で事前に情報が送られてきていたので

待っている間、それを確認することにした。

勝田　信二（かつたしんじ）

「入隊する二人はもう部屋にいるはずです

街田（まちだ）さんは事前の資料って読みましたか？」

街田　茂（まちだしげる）

「俺は見てねぇぞ

そこは隊長としてのお前の仕事だかんな

それについては俺は手を貸さねぇぞ」

勝田　信二（かつたしんじ）

「わかりました……」

N→鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

携帯端末で二人のプロフィールを見る。

二人はつい先日、軍学校を卒業して防衛隊へと入隊した新人隊員である。

養成学校で好成績を収めた２名で

今季入隊者の中でも選りすぐりのエリートであった。

勝田（かつた）とは年齢もほとんど離れていないため勝田（かつた）はどういった対応を取ればいいか悩んでいた。

勝田　信二（かつたしんじ）

「どんな人達なんだろうか…」

街田　茂（まちだしげる）

「行ってみなきゃわからねぇだろ

……ふぅ～………よし、いくぞ」

勝田　信二（かつたしんじ）

「はい！」

N→鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

街田（まちだ）はタバコの火を消し終わると喫煙所から出る。

二人は廊下を歩いて部屋の前に立つ。

部屋内からは話し声が聞こえてくる。

どうやら既に二人は中で待機しているようだ。

部屋に入ると二人の隊員が座っており、街田（まちだ）の顔を見るとさっと立ち上がり敬礼をした。

西原　利佳（にしはらりか）

「本日より街田（まちだ）隊に配属となりました

西原　利佳（にしはらりか）です」

直史（なおふみ）

「同じく直史（なおふみ）です」

N→鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

二人は勝田（かつた）には目もくれず街田（まちだ）にのみ敬礼を向けていた。

勝田　信二（かつたしんじ）

「えっと…お二人が新しく入隊する人たちですよね

俺は勝田　信二（かつたしんじ）で―――」

直史（なおふみ）

「よろしくお願いいたします」

西原　利佳（にしはらりか）

「…よろしくお願いします」

N→鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

勝田（かつた）が言い終わる前に言葉を被せるようにさらりと返事をした。

まるで話を聞くがない様子を感じた勝田（かつた）は困惑してしまう。

勝田　信二（かつたしんじ）

「ぁ……はい」

街田　茂（まちだしげる）

「まぁ硬ぇ話は後だ後

一旦座れよ」

西原　利佳（にしはらりか）＆直史（なおふみ）

「失礼します」

N→鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

街田（まちだ）が座るのを見て二人は礼をしてから座った。

二人は羨望の眼差しを街田（まちだ）に向け続けており

依然として勝田（かつた）には目をくれない。

西原　利佳（にしはらりか）

「街田（まちだ）隊長、私たちは隊長の隊員となれることを誇りに思います」

街田　茂（まちだしげる）

「あ？誇りだ？」

西原　利佳（にしはらりか）

「えぇ！あの剛鬼（ごうき）と呼ばれるほどの英雄が再び軍に戻ってきて

その部下として勤められるなんて…光栄の極みです！」

街田　茂（まちだしげる）

「そうは言われてもな

大したことはしてねぇぞ」

西原　利佳（にしはらりか）

「そんな謙遜を…！

母も街田（まちだ）隊長を信頼していたと聞いています」

街田　茂（まちだしげる）

「母……？そういや…西原（にしはら）って言ったか？

まさか…お前？」

西原　利佳（にしはらりか）

「あぁ…そうなんです！

私の母が以前街田（まちだ）隊長の部下だったとお聞きしました！

そして…その戦死した事件

街田（まちだ）隊長が仇を討ったと聞いております！」

街田　茂（まちだしげる）

「仇…ねぇ……」

N→鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

街田（まちだ）はその言葉を聞いて少しだけ表情が曇る。

だがそれに気づかない二人は尚も街田（まちだ）へ賞賛をし続けた。

直史（なおふみ）

「自分は養成学校より隊長の英雄譚を聞き感銘を受けておりました

まさかその本人が自分の隊長になるとは思っておらず

これから一層身を引き締めて勤めていく所存です！」

街田　茂（まちだしげる）

「あぁ…そのことだが言わなきゃならねぇことがあんだ」

西原　利佳（にしはらりか）

「はい？なんでしょうか？」

街田　茂（まちだしげる）

「俺は…形式上は隊長だが

実際ほとんどやんのはこの勝田（かつた）だ」

直史（なおふみ）

「………え？」

西原　利佳（にしはらりか）

「………へ？」

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N→鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

街田（まちだ）が休憩になると喫煙所に歩いて行った。。

西原（にしはら）と直史（なおふみ）はそのタイミングを見計らっていたようで

勝田（かつた）に近づくと話しかけてくる。

西原（にしはら）がバンと机を叩きつけ抗議の姿勢を取った。

西原　利佳（にしはらりか）

「どういうことですか！

貴方が隊長の代わりだなんて…納得がいきません」

勝田　信二（かつたしんじ）

「…えっと……何が納得いかないんでしょうか？」

西原　利佳（にしはらりか）

「貴方の経歴は見ました

大した実績もなく、過去仲間全員を失った経験もあると

その程度の軍人が街田（まちだ）さんに成り代わろうだなんて…恥を知るべきではありませんか？」

勝田　信二（かつたしんじ）

「は……恥ですか……」

西原　利佳（にしはらりか）

「噂で聞いていた街田（まちだ）隊長の弟子というのが一体どんな人なのかと思って…経歴を見てみたらこんな経歴で

尚且つこのような腑抜けた態度とは…こんな人だなんて拍子抜けです」

直史（なおふみ）

「言い過ぎだよ…利佳（りか）」

西原　利佳（にしはらりか）

「だって納得できないでしょ？

せっかく憧れの人が隊長だと思ってたらこんな人だなんて

…拍子抜けで呆れたわ」

直史（なおふみ）

「たしかに納得はいかないけどな

一応は俺らより先輩にあたるんだよ」

西原　利佳（にしはらりか）

「そんなことどうでもいいのよ

というわけでハッキリ言いますが、私は貴方の指示に従いません」

直史（なおふみ）

「おいおい…」

西原　利佳（にしはらりか）

「それじゃあ休憩なので失礼します！」

勝田　信二（かつたしんじ）

「お、おい！」

N→鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

西原（にしはら）は勢いよく扉を開けて出ていってしまう。

直史（なおふみ）

「利佳（りか）の言い方は悪いですが自分も同じような考えです

自分らが命を賭けれるほどの何かを見せていただかないと貴方には従えません」

勝田　信二（かつたしんじ）

「何かって……何をすればいいんですか？」

直史（なおふみ）

「それは自分で考えてください

それでは自分も休憩に入ります」

N→鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

直史（なおふみ）も部屋を出ていってしまう。

二人が飛び出ていくのをこっそり見ていた街田（まちだ）はうなだれる勝田（かつた）に近づいた。

勝田　信二（かつたしんじ）

「……」

街田　茂（まちだしげる）

「ガハハハ！！ずいぶんハッキリ言われちまったな！！」

N→鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

街田（まちだ）はバンバンと強く肩を叩くが

悩みに満ちた表情をしたまま俯いていた。

街田　茂（まちだしげる）

「なかなかに堪えたようだな！

いきなり新人にあんだけ言われちゃ無理もねぇ！！」

勝田　信二（かつたしんじ）

「…言い返せませんでした

俺が逆の立場なら…きっと俺みたいなやつに命を賭けれません」

街田　茂（まちだしげる）

「あいつらの言ってることはわからんでもねぇ

隊長ってのはあいつらの命を預ける相手だからな

神経質にもなんだろ」

勝田　信二（かつたしんじ）

「やはり俺は……隊長にはなれないんでしょうか」

N→鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

街田（まちだ）はそれを聞いて少しの間黙りこくる。

街田　茂（まちだしげる）

「……じゃあ義弘（よしひろ）の意志を捨てるか？」

勝田　信二（かつたしんじ）

「っ！！」

N→鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

その言葉を聞いた勝田（かつた）はぎゅっと拳を握り締める。

勝田　信二（かつたしんじ）

「それは……できません！」

街田　茂（まちだしげる）

「ならやるっきゃねぇだろ」

勝田　信二（かつたしんじ）

「ですが…やると言ってもどうしたらいいんでしょうか…」

街田　茂（まちだしげる）

「任せとけ！！ガハハハハ！！！

いい作戦があんだ！」

勝田　信二（かつたしんじ）

「作戦…？」

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

N→街田　茂（まちだしげる）

直史（なおふみ）はどこかへ歩いて行く西原（にしはら）を追いかけていた。

直史（なおふみ）

「おい、利佳（りか）

どこ行くんだよ」

西原　利佳（にしはらりか）

「直談判しにいくのよ

あんなのに着いていくなんて真っ平ゴメンだからね」

直史（なおふみ）

「そこはわかるけどさ

上に文句言ったってなにも変わらないだろ」

西原　利佳（にしはらりか）

「じゃあなに？

我慢して命を無駄に賭けろって？」

直史（なおふみ）

「我慢しろとは言ってない

俺達は俺達の好きにしたらいいさ

戦果をあげて昇格もしたら流石に文句を聞いてくれるだろ

今の俺たちは新米だからな」

西原　利佳（にしはらりか）

「たしかに一理あるわね

そうしましょうか」

直史（なおふみ）

「本当にあの勝田（かつた）って人が優秀なら文句はない

だがそうじゃないのならさっさと俺たちが上に行けばいいだけだ」

西原　利佳（にしはらりか）

「そうね、ついでに街田（まちだ）隊長に認めてもらえるかもしれないもんね」

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

N→西原　利佳（にしはらりか）

勝田（かつた）は家の近くにある公園のベンチに座っていた。

なんの変哲もない公園で遊具の一つも置いておらず人は勝田（かつた）しかいない。

ぼんやりと地面を眺めながら考え事をしていると何者かが近づく足音がしてくる。

新藤　海晴（しんどうみはる）

「なに腑抜けた顔してんのさ、おっさん」

N→西原　利佳（にしはらりか）

勝田（かつた）が顔を上げるとそこにはミハルが立っていた。

以前より少しだけ身長が伸びている少年はこちらを見て呆れた顔をしている。

勝田　信二（かつたしんじ）

「おっさんじゃねぇって言っただろ」

新藤　海晴（しんどうみはる）

「辛気臭い顔してっから老けて見えんだよ」

勝田　信二（かつたしんじ）

「……俺そんな顔してたか？」

新藤　海晴（しんどうみはる）

「してたよ」

N→西原　利佳（にしはらりか）

ミハルが隣に座るとバッグからジュースの缶を２本取り出した。

その１本を勝田（かつた）に差し出した。

新藤　海晴（しんどうみはる）

「ほら、１本やるよ」

勝田　信二（かつたしんじ）

「あぁ…ありがとう」

N→西原　利佳（にしはらりか）

ジュースを飲んで一息つくとミハルが顔を合わせずに話を振ってきた。

新藤　海晴（しんどうみはる）

「おっさん、なんかあったの？」

勝田　信二（かつたしんじ）

「……なんでお前に言わなきゃいけねぇんだよ」

新藤　海晴（しんどうみはる）

「いいから言えって

別に相談のるわけじゃねぇから独り言だと思ってさ」

勝田　信二（かつたしんじ）

「独り言………そうだな」

N→西原　利佳（にしはらりか）

勝田（かつた）は俯きながら最近の出来事を思い返す。

ぐるぐると考えが巡りながらもゆっくりと言葉を出していった。

勝田　信二（かつたしんじ）

「俺が軍人になったきっかけになった隊長が居たんだが

…最近俺を守るために命を落としてしまった

その人や…他の仲間も全滅して……俺だけ生き残ってしまった

どうして俺が…って毎晩考え続けた

命を絶とうとも思った日もあった

だけど…その人が俺に託した言葉があった

……隊長になってくれ

俺は…そんな言葉を無下にもできなくて

なんとか必死にやろうとしてたんだが…全然ダメでな

今日なんか新人の奴らに言われたんだ

俺に命は賭けれないって………

俺は…その通りだって思ったよ

俺みたいなやつは隊長になんか向いてないんだ」

新藤　海晴（しんどうみはる）

「ふ～ん、色々あったんだな」

勝田　信二（かつたしんじ）

「俺みたいなのじゃ…あの二人を守れない……

そりゃ信用なんか出来ねぇよな」

新藤　海晴（しんどうみはる）

「……馬鹿だなおっさん」

勝田　信二（かつたしんじ）

「ぁ？」

新藤　海晴（しんどうみはる）

「おっさんが誰も守れねぇってなら…なんで俺は生きてんだよ」

勝田　信二（かつたしんじ）

「………」

新藤　海晴（しんどうみはる）

「言ってただろ

弱くたって守ってみせるって

あの言葉…そっくりそのまま言ってやりゃいいんじゃね」

勝田　信二（かつたしんじ）

「弱くたって…守る………

俺そんなこと言ってたのか」

新藤　海晴（しんどうみはる）

「最初はなんか冴えないおっさんだと思ったけど

俺たちを必死に守ってくれた時のおっさん

かっこよかったよ

でも今のおっさんは…なんかダセェな」

勝田　信二（かつたしんじ）

「………」

新藤　海晴（しんどうみはる）

「あれだけ担架切ってた時のおっさんになれよ

まだ今よりはかっけぇし、強そうだよ」

勝田　信二（かつたしんじ）

「っ………ははははは！

ガキんちょの癖によく言うよ」

新藤　海晴（しんどうみはる）

「そのガキに言われたくなかったらシャキッとしないよおっさん」

勝田　信二（かつたしんじ）

「そうだな…」

N→西原　利佳（にしはらりか）

勝田（かつた）は立ち上がるといきなりミハルに対して拳骨をした。

新藤　海晴（しんどうみはる）

「いてぇぇえ！！！」

勝田　信二（かつたしんじ）

「さっきからおっさんおっさんってうるせぇんだよ！

俺はまだお兄さんの歳だ！」

新藤　海晴（しんどうみはる）

「いたたた！！なにも殴らなくたっていいだろ！！！」

N→西原　利佳（にしはらりか）

そんな勝田（かつた）の顔は少しだけ緩んでいた。

口にした事で少しだけ気持ちが軽くなったのか

子供に弱音を吐いた自分に対して呆れたのか

理由はわからないが勝田（かつた）の顔に決意が再び宿っていた。

ミハルはそんな表情を見るとふっと笑う。

新藤　海晴（しんどうみはる）

「なんだよ、あん時の顔もできんじゃん」

勝田　信二（かつたしんじ）

「色々吹っ切れたよ

ありがとな、ミハル」

新藤　海晴（しんどうみはる）

「どういたしまして

そろそろ俺は寮に帰らないとだ

じゃあな、おっさん」

N→西原　利佳（にしはらりか）

ミハルは立ち上がるとそのまま立ち去っていく。

勝田　信二（かつたしんじ）

「おい！！おっさんじゃねぇって………

……………………

弱くたって守る…そうだ

何があったって俺は……部下を……仲間を守るだけだ」

N→西原　利佳（にしはらりか）

勝田（かつた）はぐっと拳で左胸を叩く。

勝田　信二（かつたしんじ）

「…榊原（さかきばら）さん、俺やってみせますよ」

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

N→鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

次の日

緊急任務を言い渡され街田（まちだ）隊は出動していた。

初出動という事もあり、危険度は新人を含めても対処可能なC-Classが敵であり

尚且つ街田（まちだ）もいるとの事で急遽命令が出されたのだ。

市街地に現れた魔怪（まかい）は４体

そのうち２体は既にV.H.A.（ぶいえいちえー）が撃破しており

逃走し包囲網を抜けた２体の追撃が任務内容であった。

勝田　信二（かつたしんじ）

「えっと…まずは…この先にいる民間人の避難を優先させましょう！

まだ避難が行き届いてないとの事なので接敵した際は足止めをしましょう」

直史（なおふみ）

「待ってください

自分らの任務は魔怪（まかい）の撃破です

避難を優先していたら逃げられてしまいますよ！」

勝田　信二（かつたしんじ）

「ですが…それでは犠牲者が出てしまう

先にそっちからやりましょう」

直史（なおふみ）

「さっさと倒せば被害は増えません

時間が経てば経つほどそのリスクは高くなると思いますけど」

勝田　信二（かつたしんじ）

「ですが…！優先順位があります

防衛隊の規則にもあるようにまずは人命救助を―――」

N→鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

西原（にしはら）が怒りをぶつけるように足元にあった瓦礫を蹴飛ばす。

西原　利佳（にしはらりか）

「もういいです

さっきからうだうだと言ってますけれど戦うのが怖いんじゃないですか？」

勝田　信二（かつたしんじ）

「なにっ！？」

西原　利佳（にしはらりか）

「直史（なおふみ）の言う通り

早く倒せばいいだけの事

こっちには街田（まちだ）さんだっています

どう考えても早期決着を取るべきじゃないですか？」

勝田　信二（かつたしんじ）

「ですが…」

西原　利佳（にしはらりか）

「なら私たちが戦うのであなたは避難をさせててください

直史（なおふみ）いくわよ」

直史（なおふみ）

「そういうわけで隊長代理さん

後は頼みますよ」

勝田　信二（かつたしんじ）

「ちょ……ちょっと待ってください！！」

N→鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

二人が立ち去ろうとするのを見て勝田（かつた）は直史（なおふみ）の肩を掴む。

振り返る直史（なおふみ）の視線は軽蔑的でその瞳に勝田（かつた）は物怖じしてしまう。

直史（なおふみ）

「さっきも言いましたよね

信じさせる何かがないと言う事には従わないと」

N→鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

直史（なおふみ）は肩を振って手を離させる。

西原　利佳（にしはらりか）

「早く行くわよ直史（なおふみ）」

直史（なおふみ）

「りょーかい」

N→鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

西原（にしはら）と直史（なおふみ）は二人で魔怪（まかい）のいる方へと走っていってしまった。

残された勝田（かつた）は護送車を強く殴りつける。

勝田　信二（かつたしんじ）

「くそ！！なんでわからないんだ！！」

街田　茂（まちだしげる）

「さぁ、どうすんだ勝田（かつた）」

勝田　信二（かつたしんじ）

「っ………まずは避難を優先させます」

街田　茂（まちだしげる）

「そう思うならそうしろ

今はお前が隊長だ

俺は部下として指示通りに動いてやる」

勝田　信二（かつたしんじ）

「わかりました

それでは避難誘導をお願いします！」

街田　茂（まちだしげる）

「任せとけ」

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

N→鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

西原（にしはら）、直史（なおふみ）の二人は魔怪（まかい）を発見していた。

１体はクワガタの形状をした魔怪（まかい）であり止まったまま動く様子がない。

もう１体はバッタの形状をしている魔怪（まかい）

どちらも大きさは３、４メートル程度でＣ-Class相当の強さである。

少し離れた位置で無線を通して会話しており、作戦を練っていた。

直史（なおふみ）

「見つけたぞ

どっちからやる？」

西原　利佳（にしはらりか）

「まずはバッタの方からで

クワガタの方は立ち止まっててこっちに気づてない

その前に素早く片方を潰すわよ」

直史（なおふみ）

「どういう攻め方でいく？」

西原　利佳（にしはらりか）

「所持武器からするとまず１体を倒したいわ」

直史（なおふみ）

「それじゃあ…これで決めるか」

Ｎ→鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

直史（なおふみ）は手榴弾の持ち手に指をかけてクルクルと回しながら見せる。

西原　利佳（にしはらりか）

「そうね…！

ここでサクッと二体とも倒して街田（まちだ）隊長を驚かせましょう」

直史（なおふみ）

「確かにな！あの人もいきなり新人が魔怪（まかい）を倒したとなりゃ驚くんじゃねぇか？」

西原　利佳（にしはらりか）

「それじゃあ…行くわよ！」

直史（なおふみ）

「誘導は任せたぜ」

Ｎ→鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

西原（にしはら）が瓦礫の影から飛び出しバッタの魔怪（まかい）の顔の近くを駆け回った。

それに気づいたバッタの魔怪（まかい）は素早い移動で西原（にしはら）を標的とし、追いかけてくる。

バッタの突進に対して西原（にしはら）は小刻みに左右にステップ移動しながら翻弄するように誘導していた。

西原　利佳（にしはらりか）

「動きが単調でやりやすいわね！」

Ｎ→鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

バッタの後ろ側にいるクワガタの方をチラリと見る。

未だこちらには気づいていないようだ。

西原　利佳（にしはらりか）

「作戦通りね

じゃあ…そろそろね！

１・２……３ッ！！」

Ｎ→鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

瞬時に西原（にしはら）が横に側転で回避する。

咄嗟に視界から外れたバッタの魔怪（まかい）は困惑から突進を止めずに走り続けて、電柱に正面からぶつかった。

電柱は軽く曲がったがその突進を止める事に成功する

横に回った西原（にしはら）と飛び出してきた直史（なおふみ）は同時に顎部分に向けてマシンガンを連射した。

直史（なおふみ）

「作戦通りだ！」

西原　利佳（にしはらりか）

「トドメは任せるわ！！」

直史（なおふみ）

「りょーかい！！

さぁ口を開けな！！化け物さん！！」

Ｎ→鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

バッタの魔怪（まかい）は顎部分の関節を銃弾で撃ち抜かれ

口をゆっくりと開けた。

それを見計らい直史（なおふみ）が走って顔に近づくと口の中に手榴弾を同時に３つピンを抜き放り込んだ。

直史（なおふみ）

「おらよ！プレゼントだ！！」

Ｎ→鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

直史（なおふみ）は飛び下がって瓦礫の影に隠れる。

少ししてバッタの顔は爆発し、そのまま動きを止めた。

直史（なおふみ）

「よし！１体目だ！

次は……」

西原　利佳（にしはらりか）

「直史（なおふみ）ッ！！避けて！！」

直史（なおふみ）

「なッ！！？」

Ｎ→鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

直史（なおふみ）が上を見上げるとクワガタの魔怪（まかい）が急接近してきていた。

その突撃は直史（なおふみ）を狙っており咄嗟に回避したものの銃が瓦礫に当たり破損してしまった。

直史（なおふみ）

「何だってんだ！？」

西原　利佳（にしはらりか）

「わからないわ！！

けどさっきまであそこにいたはず！！

なんで急に近づいてくるの！？」

Ｎ→鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

西原（にしはら）が元々クワガタの魔怪（まかい）が居た方向を見る。

そこにはまだクワガタの魔怪（まかい）の姿がある

だが目の前にも同じ個体がいる。

西原　利佳（にしはらりか）

「え…どういうこと！？同じ個体が二体いた…！？

しかもあの動かないのより少し大きいわよ！」

直史（なおふみ）

「ち…ちげぇ……そういう事かよ」

Ｎ→鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

もう１体の魔怪（まかい）が止まっているのを注視して気がついた。

背中には蝉の抜け殻のように穴が空いており

薄く殻のように有色透明な色をしていることに気がつく。

直史（なおふみ）

「もしかして…こいつ！

脱皮してたのかよ！！」

西原　利佳（にしはらりか）

「だからサイズが上がった…っての？

嘘でしょ……」

Ｎ→鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

西原（にしはら）が確認していたのは脱皮した後の抜け殻であった。

脱皮が終わり、一回り大きく

そして一段階硬くなっていたこの魔怪（まかい）の脅威クラスはB-Classまで上がっていた。

西原　利佳（にしはらりか）

「これが…C-Classって間違いでしょ！？」

直史（なおふみ）

「脱皮したから強化されたんだ！仕方ないだろ！！」

西原　利佳（にしはらりか）

「いいから撃つわよ！！」

直史（なおふみ）

「わかってる！！」

Ｎ→鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

直史（なおふみ）は拳銃を取り出し、西原（にしはら）のマシンガンと共に一斉に連射する。

だがクワガタの魔怪（まかい）は瞬時に回避され、弾丸は固い部位に当たってしまい完全に弾かれている。

直史（なおふみ）

「嘘だろ…」

西原　利佳（にしはらりか）

「弾丸が効かない…！？これじゃあ…！」

直史（なおふみ）

「まずいっ！！」

Ｎ→鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

二人にクワガタの魔怪（まかい）が接近し、ハサミで振り払うように攻撃をしかける。

咄嗟に回避が遅れた二人はそれを眺めるしかなかった。

街田　茂（まちだしげる）

「おおおお！！」

Ｎ→鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

その瞬間、直史（なおふみ）と西原（にしはら）は街田（まちだ）に掴まれると持ち上げられて遠くに投げられる。

二人は転がりながら地面に倒れるがゆっくりと立ち上がり街田（まちだ）が来たことに希望の瞳に変わった。

直史（なおふみ）

「街田（まちだ）隊長！！」

西原　利佳（にしはらりか）

「ありがとうございます！！」

Ｎ→鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

敵を見ながら街田（まちだ）は何かを考え込んでいる。

街田　茂（まちだしげる）

「こいつ…Bはあんな

ちょうどいいか」

西原　利佳（にしはらりか）

「隊長！こいつが最後の目標です！倒しましょう！！」

直史（なおふみ）

「自分らも援護します！」

街田　茂（まちだしげる）

「いや、俺はやらねぇ」

直史（なおふみ）

「え？」

西原　利佳（にしはらりか）

「な…なにを…？じょ…冗談ですよね？」

街田　茂（まちだしげる）

「俺は戦わねぇって言ったんだ

それにお前らも手を出すな

あいつの相手は勝田（かつた）がやる」

直史（なおふみ）

「勝田（かつた）…って？あの人が？」

Ｎ→鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

勝田（かつた）が後ろからゆっくりと歩いてくる。

武器を全て外しており、銃やナイフすら持っていなかった。

直史（なおふみ）

「な…なんで丸腰で！？

死ぬ気なのか！！？」

西原　利佳（にしはらりか）

「どういうことですか！？街田（まちだ）隊長！！」

街田　茂（まちだしげる）

「お前らがあいつを舐めてっからな

教えてやろうと思ってよ

あいつは俺の三番弟子で

過去の奴らの中で一番強ぇ」

西原　利佳（にしはらりか）

「そんな…嘘ですよね

あの人がそんな強いなんて？」

直史（なおふみ）

「そうです！経歴を見ましたが大した戦果は…」

街田　茂（まちだしげる）

「そんなデータだけが強さの全てじゃねぇって事だ

いいから黙って見てろ」

Ｎ→鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

街田（まちだ）が勝田（かつた）を指さす。

二人はただそれを眺めていた。

そんな３人の前に立ちふさがった勝田（かつた）は拳を構え、魔怪（まかい）に向き合った。

勝田　信二（かつたしんじ）

「こいつを俺が倒す………」

N→鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

勝田（かつた）は昨日の街田（まちだ）との話を思い返していた。

街田　茂（まちだしげる）

「任せとけ！！ガハハハハ！！！

いい作戦があんだ！」

勝田　信二（かつたしんじ）

「作戦…？」

街田　茂（まちだしげる）

「テメェの強さを見せつけりゃいいんだ

B-Classを一人で倒しゃ奴らも見返すだろ」

勝田　信二（かつたしんじ）

「俺一人でですか？

でも俺はまだ…B-Classなんて倒した事ないですよ！？」

街田　茂（まちだしげる）

「あ？今のお前ならその程度いけんだろ

最近実戦をやってねぇから無理もねぇが

今のお前は以前とは比べ物にならねぇ

それを奴らにも見せてやりな

危なかったら手を貸してやっから安心しろ」

勝田　信二（かつたしんじ）

「わ…わかりました」

街田　茂（まちだしげる）

「それと…お前に２つ縛りを付ける

それを踏まえたうえで戦ってみろ」

勝田　信二（かつたしんじ）

「条件ですか？」

Ｎ→鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

現在に戻り

勝田（かつた）は目を閉じながら言われた縛りを思い出していた。

勝田　信二（かつたしんじ）

（１つ目の縛りは銃火器、爆弾などの使用を禁止

だからすべてを外してきた…素手で倒せってことだろう……

もう１つは……

破装拳、破砕拳の使用禁止

この２つ…中井（なかい）さんから教わった技を使用禁止

つまり…街田（まちだ）さんとの修行の技のみで戦えという事）

Ｎ→鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

ぎゅっと拳を握り締めて目を開く。

勝田　信二（かつたしんじ）

「やってみせる！！」

Ｎ→鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

勝田（かつた）は魔怪（まかい）に正面から突っ込んでいった。

直史（なおふみ）

「魔怪（まかい）相手に素手なんて…無茶だ！！！」

勝田　信二（かつたしんじ）

「っ！！」

Ｎ→鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

魔怪（まかい）のハサミを振り払う攻撃を勝田（かつた）は上体を反らして回避する。

そして懐に忍び込むと一撃、パンチを繰り出した。

直史（なおふみ）

「あの体勢から回避を！！？」

勝田　信二（かつたしんじ）

「はぁっつ！！！」

Ｎ→鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

魔怪（まかい）はその一撃を受けて怯んだ。

先ほどの銃弾でも怯まなかったはずがその重い一撃は外殻に小さなヒビを作った。

西原　利佳（にしはらりか）

「なんて一撃……まるで………」

直史（なおふみ）

「街田（まちだ）隊長の…伝説そのものだ……」

街田　茂（まちだしげる）

「ガハハ！やるじゃねぇか」

Ｎ→鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

勝田（かつた）は魔怪（まかい）の動き全てを見切り

攻撃を最小限の動きで回避して拳を打ち付けていた。

その拳が当たる音は離れた位置にいる３人にも聞こえてくる。

西原　利佳（にしはらりか）

「ここまで音が響くなんて…一体どんな威力で殴っているの！？」

直史（なおふみ）

「おかしいだろ…なんだよあの強さ！」

西原　利佳（にしはらりか）

「街田（まちだ）隊長…あの人は一体何者なんですか？」

街田　茂（まちだしげる）

「さっきも言ったろ

俺の三番弟子でこの部隊の隊長だ」

西原　利佳（にしはらりか）

「隊長……確かにあれほどの強さならば……」

直史（なおふみ）

「俺達じゃ足元にも及ばない……」

Ｎ→鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

次第に魔怪（まかい）も焦りだしたのか動きを早くするが

それでも小さな勝田（かつた）を捉える事はできなかった。

その焦りからか大ぶりな一撃を放った事でハサミが住宅に引っ掛かり動きが一瞬止まる。

勝田　信二（かつたしんじ）

(今だ！！)

Ｎ→鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

勝田（かつた）はアッパ―を繰り出し魔怪（まかい）を怯ませる。

そしてそれに合わせて追撃の構えを取った。

その時勝田（かつた）の様子が変わる。

勝田　信二（かつたしんじ）

「いくぞ……」

街田　茂（まちだしげる）

「来たか…極地！！」

勝田　信二（かつたしんじ）

「はぁっ！！」

Ｎ→鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

勝田（かつた）は極地を発動させた。

勝田（かつた）のものは未完成の極地。

発動条件は既に街田（まちだ）が解き明かしていた。

街田　茂（まちだしげる）

「お前の極地は性格を現わすようなもんだ

一撃、お前の技の時のみに発動させることができる

ちょうど技を持ってるお前にぁちょうどいいもんじゃねぇか

だが発動時間は技のタイミングのみだ

その短さだけはどうにもならねぇから気を付けろよ」

勝田　信二（かつたしんじ）

「…技の間だけ……それは…つまり

終わるまでは発動できるということでしょうか？」

街田　茂（まちだしげる）

「頭ばっかりで考える利点として

そのキャパシティは高ぇ

多分だができんだろうな」

勝田　信二（かつたしんじ）

「それじゃあ…連打にすれば俺の極地時間は伸びますよね？」

街田　茂（まちだしげる）

「……そうだな

おもしれぇ事考えんじゃねぇか

いいぜ、連打を教えてやる」

Ｎ→鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

そして勝田（かつた）はその連打を習得し、自らの技として昇華させた。

勝田　信二（かつたしんじ）

「使うならここだ…！」

勝田　信二（かつたしんじ）

(東郷（とうごう）さん…技の名前……使わせてもらいます)

Ｎ→鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

強く両足を地面につき、連打の体勢を取る。

この技はパワー・フィストの応用で

一撃一撃を体勢を保ったまま行う。

街田（まちだ）によるトレーニングで拳の振り方を矯正し

ねばり強い体幹を得た事で連打をしても体勢を崩さず

尚且つ単純な威力も上がったことにより強力な技となっていた。

勝田　信二（かつたしんじ）

『超拳乱打（ファイター・ガトリング）ッッッ！！！！！！』

Ｎ→鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

マシンガンの連射を思わせるほど素早く激しい連打。

それら全てが魔怪（まかい）に命中し

極地発動によって覚醒した的確な部位への攻撃

それによる威力の向上で人が出すものとは思えないほどのとてつもない威力を生み出していた。

魔怪（まかい）を追い詰めていく。

魔怪（まかい）はそんな連打になすすべもなくダメージを喰らい続け

外殻を完全に割られ、それでもなお止まらない連打を受け続ける。

勝田　信二（かつたしんじ）

「うぉおおおおおおおおおおおおっつ！！！！！」

Ｎ→鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

激しい血しぶきをあげながら断末魔をあげる。

だが勝田（かつた）は完全に動かなくなるまで連打を止めない。

返り血を浴びて緑に染まるまで攻撃をし続けると魔怪（まかい）は絶命した。

勝田　信二（かつたしんじ）

「はぁ……はぁ………倒せた………」

街田　茂（まちだしげる）

「よくやった

すげぇじゃねぇか」

勝田　信二（かつたしんじ）

「ありがとうございます！

それに二人とも無事でよかった…」

Ｎ→鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

その言葉を聞いた二人は勝田（かつた）に向かって深く頭を下げる。

勝田　信二（かつたしんじ）

「ど…どうしたんですか！？急に！！？」

直史（なおふみ）

「すいませんでした！！」

西原　利佳（にしはらりか）

「すみませんでした！！」

勝田　信二（かつたしんじ）

「そ…その…えっと

どうしたんですか？」

直史（なおふみ）

「まさか…ここまでの強さがあっただなんて……

今までの無礼、深くお詫びします

そして隊長に反論した件

どんな処罰も受ける所存です」

西原　利佳（にしはらりか）

「私もです……

あのような態度を取ったこと申し訳ございませんでした」

勝田　信二（かつたしんじ）

「ぁ………っと………」

街田　茂（まちだしげる）

「ガハハ！言っただろ！こいつは強いってよ！

お前ら二人で戦ったってこいつにぁ勝てねぇぞ」

直史（なおふみ）

「はい…間違いなく勝てないと思います」

勝田　信二（かつたしんじ）

「いえ…でも二人の言ったこともわかるんです

俺には着いていけないって……

こんなどこの馬の骨ともわからない奴に命を預けるなんて

…難しいと思います

ですが…俺は……隊長になるって

前の師匠に…隊長に誓ったんです

その為に…俺は戦っています

街田（まちだ）さんのような絶対的な強さはありませんし

榊原（さかきばら）さんのような部下を惹きつけるカリスマのようなものもありません

俺はこんな奴ですけど…それでもそんな２人の意志を継ぎたいんです！

弱くても…部下を仲間を守ってみせます

だから俺に着いてきてください！」

街田　茂（まちだしげる）

「こいつはあらかじめ避難を優先させたろ

実はその後、５体目の魔怪（まかい）が出現した

その出現は突然のものだったが迅速な避難誘導で怪我人はいなかった

こういった行いだって間違ってるとは言えねぇぜ

俺ら防衛隊ってのは完璧な対応を求められる

犠牲を出さずにすましてようやく及第点ってとこだ

世間から求められるものは厳しい

だから軍人としちゃ甘い行動に見えたかもしれねぇが

真っ先に人を護ろうとした

それは何よりも人として大事なこった

お前ら、それについてはわかってやれ」

直史（なおふみ）

「………」

西原　利佳（にしはらりか）

「………」

Ｎ→鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

二人は黙る。

勝田（かつた）は少しだけ顔を落とすがすぐに直史（なおふみ）が口を開いた。

直史（なおふみ）

「この後はどうしたらいいんですか？

……隊長」

西原　利佳（にしはらりか）

「勝田（かつた）隊長、指示をください」

勝田　信二（かつたしんじ）

「！！」

Ｎ→鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

勝田（かつた）に近づいて指示を仰ぐ二人。

ふっと勝田（かつた）は困った顔をする。

勝田　信二（かつたしんじ）

「えっと…この後は……どうしたら…」

直史（なおふみ）

「なにやってんですか！隊長！」

西原　利佳（にしはらりか）

「私たちだってわかりませんよ

しっかりしてください」

街田　茂（まちだしげる）

「ガハハハ！！」

Ｎ→鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

そんな勝田（かつた）を見て街田（まちだ）は笑いながら煙草を吸い始める。

街田　茂（まちだしげる）

「ふぅーーーー」

Ｎ→鷹篠　新羅（たかじょうしんら）

街田（まちだ）は空を眺める。

そしてニヤッと笑って独り言をつぶやいた。

街田　茂（まちだしげる）

「義弘（よしひろ）…お前の弟子が隊長になったぜ」

N→勝田　信二（かつたしんじ）

俺の隊長としての第一歩

まだまだ至らないヒヨッコの俺だが

部下を…仲間を守ってみせる

例え弱くても、それでも必ず勝ってみせる

榊原（さかきばら）さんの教え、誓い、願い

それらすべてを受け止めてみせる

それが俺の戦う理由であり

俺が拳を振るう理由なんだ

これからも戦い続ける

仲間たちの意志

榊原（さかきばら）さんだけじゃない

須加（すが）さんも橘花（たちばな）さんも

そして東郷（とうごう）さんの想いを俺は胸に秘めて戦い続ける

ただ…ひたすらに

神ガ形ノ意思ニ背イテ　拾弐話　完

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