幻想世界探訪録

消滅した町 §11 森の木陰にて

「トケークンよ！トケークン！」

　４体のオオカミモドキ（アンドリューサルクス）を、シュナイデルとサラディオールの２人だけで、難なく退けたまでは良かった。

　その戦いの合間に、お嬢が何かを見たらしい。

　エルザは戸惑っていた。

　トケークンが何なのか分からない。

　お嬢の言うには、妖精族ではないけど、エルフとは仲の良い者たちらしい。

　こういう時、半エルフである自分にジレンマを感じる。

　差別がある訳ではない。

　純潔のエルフ達とヒト族の中で育ったエルザとは、似ている様で、生き様が違う。

　まず時の流れが違う。ヒト族はせわしく、エルフたちはのびやかなのだ。

　そしてエルフ達にとって当たり前の事を、エルザは知らなすぎた。

「トケークンはウリューンの町にもいたのよ。可愛らしい子たちなの」

　トケークンが何者かはドトンタ翁が何か知ってるかもしれない。ウリューンの町にいたと言うのは、重要な情報だと思う。

「それでお嬢、トケークンって何者なんだい？」

　マリが尋ねる。

「だからトケークンはトケークンなんだよー。カベチョロさんみたいに壁登り出来るんだよ。知らないの？」

「ごめん、知らない…」

　お嬢のガッカリした顔。

「はて？どこかで聞いたことあるかも？」

　シュナイデルとサラディオールの治療を終えたクラリスが続ける。

「んー。でも思い出せません。悪い者では無かったはずです」

「エレンディエル、そのトケークンを見かけたのはどの辺です？」

　とサラディオール。トケークンは何者かは差し置いて、追跡をする心づもりらしい。

「あの辺よ！」

「痕跡を探します」

「待って、サラディエル君、トケークンは足跡を残さないわ」

「？！？」驚くサラディオール。

「どう言う事だい？」尋ねるマリ。

「トケークンは忍び歩きする時、少し浮くんだよ。それに幽界（かくりよ）にも出入り出来るの」

「！？！」更に驚くサラディオール。

「トケークンか。懐かしいの」とシュナイデル。

「知ってるんですか！？」

　思わず叫んでしまう。朗報です。

「ああ、トケークンは小柄な蜥蜴人の種族ぞ。妖精戦争の時代よりの同盟種族じゃ。ウリューンの町にも住んでおったと聞く」

「危険は無いのかい？」

「善良な者たちじゃ。あまり争いは好まぬ輩じゃが、一度戦うと決めたなら勇ましい者たちぞ」

「トケークンさんに聞けば何か手掛かりが見つかるという事かしら？」

　クラリスの言葉を聞いて、お嬢の顔が喜びで輝く。

「光明がさしてきた様じゃの」

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　巨石列柱群（メガリス）の円環の方が騒がしい。

　原牛（オーロックス）達が移動を始めた様だ。

　地響きがこちらまで伝わってくる。

「見通しが立ちそうですし、一度戻りませんか？ドトンタ翁の意見も聞きたいですし」

　サラディオールの提案。皆も同意する。

　巨石列柱群（メガリス）の円環が近づくと、血の匂いが漂う。

　お嬢とサラディオールも気付いた様子。

「嫌な匂い…」

「何か起こってる！急ごう！」

「そうね！急ぎましょう！」

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　一際大きなオオカミモドキ（アンドリューサルクス）と居残り組が対峙していた。

　何があったのか、あのキホーテン卿が倒れている。

　全速で駆け抜けるが、重い防具を付けたクラリス、シュナイデル、マリが遅れる。

　お嬢は飛翔の術を編み上げ、先行する。

　エルザも飛翔の術を習得していたが、あいにく火球の術を積んでいて枠がなかった。

　パブロが重傷を負うのが見えた。心臓を押しつぶされる様な感覚に襲われる。

　神父さんが手当てをする。

　オオカミモドキ（アンドリューサルクス）が向きを変える。

　ジョナサンがヒョイパクされる。

　上空からお嬢が魔法の矢（マジックミサイル）の術を編み上げる。

　全弾がオオカミモドキ（アンドリューサルクス）に突き刺さる。

　雄叫びと共に吐き出されるジョナサン。

　手信号でサラディオールが先行するのを素早く伝えてくる。

　立ち止まり弓を構える。

　野伏卿とオオカミモドキ（アンドリューサルクス）とが対峙する。

　その隙に、ドトンタ翁とノリリンタとがジョナサンを引きずっていく。

　サラディオールの一撃を驚異的な跳躍でかわすオオカミモドキ（アンドリューサルクス）。

　剣撃で反撃を跳ね除ける。

　矢を放つエルザ。貫けない。間合いを取りながら、居残り組の方へ近づく。

　サラディオールの更なる一撃。命中。そして雄叫び。

　追いついたクラリスは怪我人達の方へ向かう。

　続いてシュナイデルとマリも巨大な獣に立ち向かう。

　上空からお嬢が雷撃の術を編み上げる。

　巨大なオオカミモドキ（アンドリューサルクス）は雷撃に打たれ、ようやく地に伏した。