ハヅキミクスなの！

第七回 思うところのその距離。

　――まあ、僕も気が動転していたから。

「ごめんね、いきなりモデルだなんて……」

　と、言葉を投げかける。

　明るい午後の陽射しの中、テラスのようなアトリエで……僕は全裸。キャンバスに向かう時は全裸と決めている。これは令子（れいこ）先生を真似た僕のスタイルだけれど……だから偶々なの。都築（つづき）君がここに入ってきたのも、まさかこんなことになるなんて思っていなかったことだろう。見たくて見たわけではない僕の裸……彼にも言い分があると思ったから。

「僕の方こそ、ごめん……

　あの、教えてほしかったから。それに、星野（ほしの）さん……あっ、星野さんは三人いるね。なら葉月（はづき）さん。葉月さんの絵のモデルになったら、こうしてお喋りも、自信の持てる男になれるのかな？　だったら、僕の方からお願いするよ、絵のモデルに」

　都築君も、僕と同じで一人称が『僕』……

　文章の世界では、ややこしいと思われ……って、そんなことじゃなくて、

「いいの？」

　と、手で体を隠しながら、僕は訊く。

　……僕も内向的だけれど、都築君も同じ。……であるなら、僕の方も都築君から学ぶことが多々あると思われるの。その意味を含めた今一度の、確認の意味なの。

「お願いします、葉月先輩」

　……と、都築君は言った。「どうして葉月先輩なの？　僕は君と同級生で……」との言葉を遮るように「期間限定で去年、ここの部員だったことは聞いてます。だから僕よりも経験豊富で、だから先輩なのです」と、敬語にして言ったのだ。

「わ、わかったから、敬語はやめて。

　それに先輩も。僕のことは『葉月』って、呼び捨てでいいからっ」

　でも、せめて『葉月さん』と『さん』付けで呼びたいと、彼は僕にお願いしたのだ。