わが名は日神子

一章 私はミコ様

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　夢を観ているのだと思った。

　私は、寝ていたはずなのだ。

　試験勉強の合間、漫画を読んでいたところまでしか記憶にない。寝落ちして夢を観ているのに違いない。

　どこまでも広がる草原と、青い空。青と書くより、蒼と表現したい。遠くに霞んで観える山なみ。草の匂いまである。甘くて、しっとりしてる。今までに嗅いだこともないような匂いだったけど、私は瞬時に「空気の匂いだ」と分かっていた。

　分かる。身体が覚えている。

　柔らかい土に裸足が触れている、この感触。

　風に髪がなびく感覚。私、小学校の頃から、ずうっとショートカットなのに。髪を伸ばしてみたい願望が、夢に反映されたとか？

　思いながら、頭に手をやってみる。思い通りに手が動く。自分の意思で動けるようだ。頭がゴワゴワしてる。汗まみれになったのにシャワー浴びれなくて、夜まで放置した時みたい。シャンプーのCMみたいな、なめらかな指通りがない。

　自分の格好も、見下ろしてみたら小汚くて酷い。薄茶色の、これまたゴワゴワの布を巻きつけたような服。足下もスースーする。ってかパンツ履いてないし！

　汗まみれ、泥まみれだ。

　なんなのこれ、どんな世界設定よ？

　見えてる手足は人間のそれだけど、周りに人もいないから、もしファンタジーですってなったら、私エルフとかかも知れない。ドワーフではないと思いたい。腰まで長い黒髪のドワーフって嫌だわ。自分の顔を触っても、目鼻口は定位置にあるな、ぐらいしか分からない。

　などと考えていたら。

「いたぞ！」

　ものすごく遠くから、声が聞こえた。

　何キロ離れてる？　ってぐらい遠いのに、その声も姿も、はっきり捉えられる。山すそから声がした。数人が、何らかの動物に乗っている。馬？　ダカダカと走る音も聴こえてきて、地面にその響きが伝わってくる。足の裏で、それが感じられる。

　こっちに向かっている。

　明らかに、私に向かっている。

　私は本能的に、きびすを返していた。

　とはいえ相手は馬らしき乗り物に乗っていて、私は裸足だ。柔らかい土だなとは思ったけど、草は生えてるし石もゴロゴロしてるし何か根っことかあるし、しかも極めつけに、自分が疲れている！

　走り出してみて分かった。

　私のこの身体、喉は乾いてるしお腹が減ってるし、走ってきたらしく足が痛いし、へとへとだ。だから、ぼ〜っと立ってたんじゃないのか？

　ってかストーリーが、どこから、どうつながっているのだか分からない。

　私が現れたところから始まってない。その前があった。この身体の子が私（・）に（・）な（・）る（・）前（・）が、あったのだ。

　そして追われている。

　どうして？

　私が犯人なんだろうか。

　それとも追ってきてる、あの人たちが悪人？

　どちらにしろ……捕まる寸前だ。

「みこさま！　おもどりください！」

　背後に迫ってきた男が叫ぶ。

　お戻り下さい？

　みこさま？　……巫女様？

　御子？　皇女？　美子？　……神子？

「いやよ！」

　私が叫んだ。私の中の誰かが、この身体で叫んだのだ。途端に感じていた五感のすべてが、自分から遠くなった。身体の中に閉じ込められ、それを別世界から俯瞰しているような、おかしな感覚だ。

　でも、この方が夢を観ている感じに近い。きっと目覚める直前なのだろう。

「私はクニに縛られない！　自由に生きるの！」

「ミコ様……！」

　拒絶しているのに、どこか甘えているような、親しい感覚がある。男たちは口々にミコ様ミコ様と叫んでいる。知り合いなのだ。それも、かなり近しい。

　ミコ様なる、この身体が「来ないで」と悲痛に叫んで、走り出す。先ほどまで感じていた痛みや匂いが、すべて遠くなっている。

　と思っていたら、視界までもが暗くなってきた。

　足が、カクンと折れた。ようだった。

　ジワジワと目尻から侵食されていく、闇。

　うわ、これ知ってる。貧血で気絶する寸前のヤツだ。周りの声も遠くなっていく。

　机で寝たりするからだ。ろくな夢じゃなかったわ。