【 ・ 】②
俺の言葉に皆はっとすると、あわてて辺りのアイテムを拾い始める。
すっかり忘れていた。俺たちはボスドロップを目当てにこのダンジョンへ来たんだった。
ボスドロップのアイテムは時間経過で消えたりはしないが、そういう問題じゃない。俺も必死で、メインとなるドロップアイテムを探す。
さすがに四十層のボスだけあって、高級そうな素材アイテムがたくさんあった。中には高価な薬草や装飾品も落ちている。
と――――その時、一つのアイテムが目に入った。
歩み寄り、静かに拾い上げる。
それは、弓だった。
ドライアド本体の幹と似た質感の弓身だが、実の色で染まっているのか虹のごときド派手な色合いをしている。
詳しい情報を見るため、俺は弓のステータスを見る。
「……」
それを確認し……俺は察した。
とりあえず、三人を呼ぶために声を上げる。
「みんな、見つけた! ……と、思う」
思い思いにアイテムを拾っていた三人が、それを聞いて急いで駆け寄ってくる。
「ほんとですかっ?」
「思うって何よ、思うって」
「これなんだが……」
弓を見せると、ココルとメリナが眉をひそめる。
「弓、ですか……?」
「武器じゃないのよ。強そうだけど」
「俺の考えで合っているのか、確かめたいんだが……テト、弓の善し悪しはわかるか?」
「え? うん。たまに宝箱から拾って売ってるから、少しは」
「俺は剣以外の武器はよくわからないんだ。ちょっと見てみてくれないか?」
「いいけど……」
いぶかしげに弓を受け取り、テトがステータスを開く。
それから、すぐに目を見開いた。
「えっ、何これ、つよっ!? うわぁ、威力もすごいけど、
テトが驚いている。
やはり、強力な弓だったらしい。
「これ見た目はひどいけど、売ったらきっとすごい額に……ん?」
と、ステータスの一点を見つめ、テトが眉をひそめる。
「え、何この効果……。こ、これ、もしかして……」
「やっぱり、そういうことか?」
「何? なんて書いてあるんですか?」
「見えないから読み上げてくれない? テト」
「えっと……」
ややうろたえつつ、テトがステータスの文面を読み上げる。
「これ、
「え?」
「はい?」
「で、その説明を見てみると……『所持スキルの内、一つがランダムで使用不可になる』って……」
聞いていた二人が、目を丸くする。
「な、なんですかそれっ!? 明らかにマイナスの効果じゃないですか!」
「もしかしてそれ……デメリット武器なの?」
「デ……え? なんですか?」
知らないらしいココルへ、メリナが説明する。
「ごくまれにあるのよ。威力や効果が強力な代わりに、デメリットになる効果も一緒に付いている武器が。普通は、パラメーターが下がるようなものが多いんだけど……」
「こういうのもあるんだね。ボク知らなかったよ」
テトがそう言って、弓に目を落とす。
デメリット武器は珍しい。俺も実物は初めて見た。
「それにしても、使いづらそうな弓ね。ランダムで一つ、ってところがいやらしいわ」
「そうだな。どのスキルが無効になるかわからなければ、戦略も立てにくい。毎回混乱しそうだ」
「これが使えそうな人となると、そうね……弱めのスキルを一つだけ持ってるか、もしくは全くスキルを持っていない冒険者ってことになるかしら。もちろん、弓手職の」
「弓手って、そんなに数いないんだよねー……高く売るのは難しそう」
そう言って、テトが肩を落とす。
金を持っているのはやはり高レベルの冒険者だが、彼らは同時にスキルもたくさん持っていることが多い。
しかも後衛では魔導士の方が求められがちで、弓手は数が少ない。
テトの言う通り、あまり需要はなさそうだった。
「あ、あの、気になってたんですが……」
ココルがおずおずと言う。
「スキルの一つが使用不可能になる……ってことはそれ、もしかして……」
「……ああ」
俺は、重々しく答える。
「おそらくこれが、例のボスドロップ……スキルを消すと噂されていたアイテムなんだろう」
ボス部屋に、沈黙が降りた。
もしかすると、皆ショックだったのかもしれない。
俺としても予想外だが……一方で、腑に落ちるところもあった。
消耗品ではなく、無限に使えるものでもなく、それでいて前例のあるアイテム。
すべてを違和感なく満たせるのは、それこそスキルを使用不可にするデメリット武器くらいだろう。
むしろ、何故気づかなかったのかわからないくらいだ。
“その▒▒▒▒▒▒は、使用者の持つ才の一つを失わしむる。”
なんのことはない。
皆、紛らわしい
「……はあ。結局、スキルを消すアイテムなんてなかったのね。テトの言う通りだったわ」
溜息をついて、メリナが言う。
「ボク、ああは言ったけど、自分では結構期待してたんだよね……」
テトが苦笑いを浮かべながら言う。
「……そうだな」
俺も同調する。
落ち込む気持ちも、よくわかった。
「…………い、いいじゃないですかっ!」
だが。
ココルはそう、大きな声で言った。
「何が悪いんですか! たくさんアイテムドロップを拾えましたし、ボスだって倒せました! 誰一人欠けてません! 冒険はこれ以上ないくらい大成功ですよ! スキルを消すアイテムなんて……なくたっていいじゃないですか!」
ココルは言う。
「またこの四人で、冒険に行けば!」
再び、短い沈黙が降りる。
それを破ったのは、メリナだった。
「私は……別に、残念だなんて思ってないわよ」
ふと笑って言う。
「なーんだ、って、ちょっと拍子抜けしただけ。あなたもそうじゃない? テト」
「まあねー。こんなことだろうと思ったよ」
テトも言う。
「それに、アイテムはもう必要ないもんね。せっかくシナジー発揮してるんだし。たとえマイナススキルでも、消すなんてもったいないからさ」
「……そうだな。俺も……」
静かに、自分の思いを口にする。
「俺もこのパーティーで、冒険を続けたい」
マイナススキルを消して、別のパーティーに入る。
そんなことは、もうとても考えられなかった。
これほどすごい仲間たちなのだ。
別れてしまえば、もう二度と巡り会えないと思えるほどの三人。
他のどんなパーティーに入ったとしても、これほどの冒険ができるとは、とても思えない。
そして、なんとなくだが――――皆も、同じ思いである予感がしていた。
ココルが目をごしごしとこする。
「うう、みなさん……っ!」
「そうだ! パーティー名決めようよ、パーティー名!」
テトが明るく言う。
「パーティー名、ですか……?」
「そうそう! せっかくだしさ。ギルドに登録する時、名前がないと困るでしょ? 何がいいかなぁ」
「そうね」
メリナが考え込む。
「『紅竜同盟』とか『八神槍』とか、普通は何か適当に強そうな名前を付けるものだけど……どうせなら、このダンジョンにちなんだ名前がいいわね。ここで結成したんだもの」
「じゃあ、『落日』とかですか?」
「うーん、それだとちょっと後ろ向きな感じがするなぁ……」
「……『
俺が言うと、三人の目がこちらを向いた。
少し気恥ずかしくなりながら、俺は続ける。
「星見泉洞というダンジョンのテキストで、夜明けのことをそう呼んでいたんだ。落日の次、という意味合いなんだが……どうだろう」
「いいですっ!」
ココルが、目を輝かせて言う。
「かっこいい! わたし賛成です!」
「落日の次って、うまいわね。短くて呼びやすいし、私も好き」
「夜明け、なんて前向きでいいねー! じゃ、決まりだね!」
テトが言う。
「ボクたちはこれから、『暁』だよ! よろしくね、パーティーリーダー!」
「……えっ、リーダー? 俺がか?」
俺は動揺する。
「いや、その、俺は……そんな器じゃないんだが。それならメリナの方が……」
「何言ってるのよ」
と、メリナに呆れたような目を向けられる。
「アルヴィン。あなたここに来るまで、ずっとリーダーやってたじゃない」
「そ……そうだったか?」
「むしろ自覚なかったの? アルヴィンも変わってるねー」
「わたしは……」
ココルが、静かに言う。
「アルヴィンさんがリーダーだったから……ボスを倒せたんだと思ってます。だから、これからもリーダーでいてほしいです」
「そう、か……。わかった」
俺はうなずいた。
パーティーからは、これまで何度も追い出されたが……自分がリーダーになったことは、初めてだった。
皆といると、初めてのことばかり起こる。
「はーあ。でも、さすがに疲れたわね。帰ったらとりあえず……おいしいものを食べたいわ。お腹空いたから」
「それじゃ、明日はドロップアイテムを売りに行こう! ボクいい店知ってるんだよ」
「わたしは……装備を新しくしたいです。せっかくお金が入るんですから、次の冒険のために」
「そうだな……俺も、剣を新調したい。次が、あるんだものな」
「はい! 次の冒険です、アルヴィンさん!」
ココルが、にっこりと笑って言う。
「次はどこへ行きましょうか!」
俺も笑みを浮かべ、それに答えた。
「そうだな、次は――――――」
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