魔術師のいる喫茶店

13杯目

「ありがとうございました！」

カラカランと音を立てて、お店の扉が閉まっていく。

「はい、珈琲どうぞ。ミルクたっぷりのカフェオレだよ」

お客様をお見送りした後、店内からふわりと優しい香りが鼻をくすぐった。

「あ、ありがとうございます。じゃあ、休憩頂きますね」

どうぞどうぞ、と言わんばかりの笑顔で、カフェオレとナポリタンがカウンターに並べられた。

こうやって、喫茶店 太陽で働きはじめて、もう3ヶ月。初日の、あのバタバタ以降は、お客様がのんびりと楽しむ様子がいつもの風景になった。それでバイト雇っても？と思う時はあるものの、私がいることで、店長もちょっと息抜きしたり、接客を気にせずゆっくり食事が取れるようになったと、毎日のように感謝の言葉を送ってくれる。

……それをお客様の前で言われると恥ずかしいのですが……

そんな私の思いに気づくことなく、常連さんからも

「花子さんが来てくれて良かったねぇ」

なんて言われては、私のことを持ち上げてくれて……なんというか、うん、その……羞恥プレイかな？と思うこともあったりなかったり。

「ん？花子ちゃん、どうかした？」

お昼ご飯のまかないを前に、ぼんやりした私に店長の声が…………えぇっと…………。

『花子ちゃん』

と、いつの間にか常連さんから呼ばれるようになって、そして、いつの間にか店長も、そう呼ぶようになって、その度に赤面しては周りから生暖かい視線を感じていたけど、うん、もう気にしないことにした。

「あ、ナポリタン大盛の方が良かったかな？」

そんな乙女心に気がつかないどころか、こんな事を女性に言うなんて、本当に……。

「そんなこと言ってると、女の子に嫌われますよー？」

「え？そうなの？ごめんごめん！俺、花子ちゃんに嫌われるの辛いなぁ」

うっ。

ナチュラルにそんなことを言って、本当に困った顔をして私の方を見ないでください。

「冗談ですよー。では。いっただきまーす」

ぱん！と手を合わせて、ナポリタンを口に運ぶ。

だって。

そうしないと、にやけた口元と赤くなりかけた頬に気づかれてしまうから。