ご近所ＳＴＯＲＹ ハイブラウシティ

第29話

　首相官邸

　伝統を重んじる広大な日本家屋には所々、煙が立っていた。

　辺りに銃撃戦の発砲音が鳴り響く。それも一つや二つ、飛んで四つではない。連続する発砲音は数えることが馬鹿馬鹿しいほどだ。

「おらおらーー！　谷多部はどこだーーー！」

　新製品のサブマシンガンを乱射している島田だ。

　武装したノウハウが数十体も屋敷に警備をしていたのだ。

　マシンガンとハンドガンを持っていた。

　地面には警備員と背広の人の死体が何十人と横になっていた。私たちの乱入に血相変えて、床に沈んだ。

　私はベレッタでノウハウの頭部を狙い撃つ。

　一撃で青い火花が飛ぶ。

　私たちはみんなで固まって、周囲に発砲しながら長い廊下を歩いていた。

「夜っちゃん！　早いとこ晴美さんを見つけないと！」

　津田沼も歩きながらサブマシンガンで撃ちまくり、警告してきた。そう、弾丸の数には限りがあるのだ。

　田場さんはフルオート式ライフルを装備し、警備員とノウハウを狙い撃ち、

「夜鶴くん！　早く！」

　ノウハウは無言で撃ってくる。

　せせこましい廊下を四人で歩きながら、銃撃戦をしていると、突き当りに出くわす。

「どうやらここらしい……」

　日本家屋には似合わない造り、西洋式の部屋にネームプレートがあった。晴美だ。

「奈々川さん。俺だ。開けるよ」

　私は眩暈がしている頭でドアを開ける。　

　中は、白で統一されていた。

　端にはベビーカー、それと、白いシングルベット。白い机とイス。教科書と漫画がたくさんある棚。

４ＬＤＫくらいの大きさで冷蔵庫とトイレがあるが、キッチンがない部屋だ。

「夜鶴さん。ここは私の産まれたところです……」

　部屋の奥には奈々川さんが机に俯ぶせし、弱い口調で話した。目には涙を湛えていた。

「ここは？」

　私はこの部屋で、特別気になったことがある。

　一つは年季の入ったベビーカー。小さい赤ちゃんが使った形跡がある。

　冷蔵庫には黒のマジックペンで、幾つかの横の線がある。それは子供の身長から大人の身長くらいのところだ。

「君は外へ出たり、誰かと一緒に遊んだりした時がないんだね？」

「ええ、父はとても忙しくて。回りには堅い仕事をしている人たちしかいなかった……」

「悲しい過去だね……」

　静かになった首相官邸の中、私たちは奈々川さんと歩く。

「ええ……。でも、それはもういいの。昔のことだし…………。私は気にしていません。それより、こんなに……人を殺して…………」

　首相は選挙で選ばれ続ければ、何代でも存在できる。

　奈々川さんは、悲しみの涙を流し続ける。

「君に教育していた人は家庭教師だね？　その人くらいしか人と出会わなかった？」

「いいえ。屋敷の人たちとは会えました。夜鶴さんって、賢い人ですね。私に起こったことを尽く知ってしまう」

　奈々川さんが涙の見せる顔を私に向ける。

　島田たちは警戒しながら、少し先を歩いていた。

「ああ、何となくそんな気がしたんだ……。君の生い立ちを少し話してくれないか？」

「ええ……」

　奈々川さんが少しだけ、涙を拭いて、

「私は、物心ついた時には、もう母はいませんでした。それからは、父はとても忙しくて私の面倒をまったく見てくれなかった……。私の少女時代は友達もいませんでした。相手は屋敷の人と政治などを教える家庭教師だけです。それと……後はボディガードだけでした。家庭教師は能面を被っているような人で、暖かい心は持っていません。食事はその家庭教師が毎日だいたい同じメニューを作っていました。外へ出る時にはボディガードがいないと出られません。屋敷の人たちも……あまり話せなくて……。唯一の自由は漫画の世界だけでした。物心つくと、忙しい父に無理を言っては漫画家を家に招いて、話していました……」

「……」

　やっぱり、奈々川さんは悲しい過去を持って、生きてきたんだ。私はこの時に自由の重みがどれくらいなのかを知った。それは、到底一人では持ち切れない。きっと、大勢の悲鳴が必要だ。私は島田から借りたグロックを握りしめた。

「そういえば、谷多部と首相は？」

「いえ、知りません……」

　私たちは、長い廊下を出て広い玄関へと着いた。

　少し先に行っている島田たちは、もう外へと出ている。

「奈々川さん。君は矢多部との結婚を承諾したのかな？」

「いいえ。父と矢多部さんが勝手に式を挙げることにしたようです。そんなにも私が必要なのですね。私は最後まで抵抗するつもりでした……何故なら、あなたのことが……」

　奈々川さんは、顔が赤味がかって少し俯いた。

　雨の降る外へと出ると、相変わらず気分の悪い体調で辺りを見る。谷多部と数十体の武装したノウハウが玄関を取り囲んでいた。