カオス戦国 ～気付いたら18禁乙女ゲームの世界に転生してました・でも私、攻略される武将側なんですけど！？～

第141話 怨霊討伐と冬の祭典2

　ひと休みした後、私は庭掃除をしていた。さすがに侍女ユニフォームを着ていたら屋根や梁に登ることは出来ない。

　鯉が泳ぐ池の淵を掃きだしていると、自然と沼田の池で茹で上がった『ハトこ』の事が思い出されて切ない気分になってきた。

　そういえばまだ影勝様に、この事をまだ話していないんだよなぁ。

　泉水殿は「兼継殿に頼め」って言っていたけどどうしよう……

「仕事中にすまない侍女殿。少しいいだろうか？」

　……兼継殿の事を考えていたから兼継殿の声が聞こえたんだ。

　そう思いたかったけど、続けて聞こえてきた「老女が何処におられるかご存じないか？」と言った声も、やっぱり兼継殿にしか聞こえない。

　まずいどうしよう？　何でこんな恰好の時に奥御殿に来たんだ。今は「女装するな」と言われても着替えがないよ。

「……桜姫のお部屋ではないでしょうか？」

　私は目を限界まで細め、ほっぺたを思いっ切り膨らませてから振り返った。メガネもマスクも無いこの世界じゃこれが変装の限界だ。

「そうか、では案内を頼みたい。いきなり姫の部屋を訪っては驚かせてしまうだろう」兼継殿は爽やかに微笑んで案内を乞うてくる。とっとと離れたいけど、そう言われると断れない。

　私は仕方なく「はい」と返事をして、縁側をよじ登った。

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　兼継殿の先に立って縁側を進んでいると、向こうの角から桜姫付の侍女がやってくるのが見えた。よし、彼女に引き継ごう。

　そう思って呼び止めかけたところで、突然目の前の風景が切り替わった。

　明るい縁側を歩いていた筈なのに、いきなり障子と襖に囲まれた部屋の中だ。

「えっ？」

　声を上げかけた私の口を、後ろから伸びた掌が塞いでくる。

　どうやら私は兼継殿に、最寄りの部屋へ引っ張り込まれたみたいだった。

　***************　　　　　　　　　　　　　　　　***************

　縁側を歩く侍女の足音が遠ざかっていく。

　薄暗い部屋の中で、私は兼継殿に口を塞がれたまま目を白黒させた。

　引っ張り込まれた空き部屋には 布団や座布団が重ねられていて、それでなくとも薄暗い部屋がますます暗い感じがする。

　どうしたものかと思っていると、耳元で笑いを堪えてるみたいな声が聞こえてきた。

「いつまでそんな顔をしているつもりだ。侍女衆に見られたら末代まで噂されるぞ」

　口を塞いでいた手がむにっと動き、膨らんでいたほっぺたを潰してくる。ぷぷっと口から空気が漏れて、私は口を尖らせたまま後ろを向いて文句を言った。

「いつから気付いてたんですか？」

「最初からだよ」

　耐えきれなくなりましたって感じで兼継殿が笑いだした。

　……なら最初に言ってくれ。無意味にイケメンの前で変顔を披露しまくった私っていったい……

　自分のアホさ加減が急に恥ずかしくなって もぞもぞしてるんだけど、兼継殿の腕がなかなか解けない。

「兼継殿……？」

　首だけ振り向くみたいに見上げたら、いつの間にか笑うのをやめて、何だか真剣な顔で見下ろしている兼継殿と目が合った。

「雪、お前は」

　兼継殿が何か言いかけた瞬間。

　ぷすり

　どこかから音がして、薄暗かった部屋に仄かな光が差し込んだ。

　ぷすり　ぷすり

　音はだんだん増えていき、私と兼継殿は、自然と音がなる方へと顔を向ける。

　障子には指先ほどの穴が無数に開いていて、音と光はそこから漏れているみたいだ。

　やがて障子の向こうに雲みたいな もこもことした異形の影が映り、無数の穴から一斉に、人間の目が覗いてきた。

　超絶ホラーな光景だ！　……けどこれは見当がつく。

「兼継殿！　百目鬼です！」

「は！？」

「歪も無いのにどうしてここに！？」

　百目鬼は醜く盛り上がった身体に無数の目がついている怨霊だ。グロテスクな外見だけど、そんなに強い訳じゃない。

　ゲームでは見た事があっても実物を見るのは初めてだよ。でも私、刀も槍も持ってない！

「兼継殿！　脇差を貸して下さい！」

「雪村待て！　これは違う！」

　違わないよ！　止める兼継殿にはおかまいなしで、私は兼継殿の腰から鞘ごと脇差を抜き取り、障子に向かって駆け出した。

　すぱんと障子を開けると、そこには何もいなかった。

　……そんな馬鹿な。百目鬼の『俊敏』は最低ランクだ、取り逃す筈がないのに。

　後から来た兼継殿が、茫然としている私から脇差を取り上げて苦々しい表情をした。

「くそ、冬之祭典か……！　雪村、私達は嵌められかけたようだぞ」

　フユノサイテン？　そんな怨霊いたっけ？　

　でも確かに怨霊は居た。異形の影も百の目も確かに見たし、何より障子に残された無数の穴がその証拠だ。こっちの世界オリジナルの怨霊なんだろうか。

「冬之災天……？　浮遊ノ災転……？？」　

　ぶつぶつ言ってる私を見て、何故か兼継殿が、抑え気味に溜め息をついた。