死神は余命「？日」の私に嘘をつく

第一話 ～プロローグ～

　古くから死神は、人々から恐れられてきた。人間には、病死（びょうし）、事故死（じこし）、老衰（ろうすい）、自殺（じさつ）、他殺（たさつ）など様々な死因が存在する。そしてどんな死因（しいん）であろうと、この世界には必ず　’’死神（しにがみ）‘‘　という存在が関わっている。

　それはなぜか。死神には人の命の終わりがわかる。いや、正確には近い人のところに現れては、命が尽（つ）きそうな人を死に導（みちび）く。そして、死んだその人の魂を奪う。ただ、あくまで導くだけであり、その人自身が何らかの理由で死を回避（かいひ）することもあるため、必ず死ぬというわけではない。

　そんな死神は今、余命（よめい）「？」の少女と公園（こうえん）のベンチで一緒に座っている。周りには親子連れや元気に公園で遊ぶ子供たちがいる。

ふざけた光景（こうけい）だ。死神と余命が「？」のわけわかんない少女が、今公園にいるなんて公園にいる誰（だれ）もが思ってないだろう。何なら世界中の誰もが思っていない光景だ。

「ねぇ、死神。死神は人から魂（たましい）を奪（うば）ったらそれをどうするの？」

「…それは言えない。」

　それを聞いた少女は、きょとんっとした顔になって

「なんで？……まさか⁉奪った魂で人に言えないようなことを……」

「ふざけるな。お前と違って俺がそんなことをするわけないだろう。」

「私（わたし）だってそんなことしないよ！そもそも私、魂なんて奪えないんだし。なんなら奪われる側だし…。じゃあ何で教えてくれないの？お願い！ほんのちょっとでいいから。」

少女は頼（たの）み込むように死神にお願いした。まぁ、少女は死んで魂をとられたあと自分がどうなるか知りたいだけだろう。ただの興味本位（きょうみほんい）だ。

しかし、そのお願（ねが）いを死神はあっさりと拒否した。これだけは、生きている人に知られるわけにいかないからだ。

「無理だ。」

「なんでよー。減るもんじゃないし、ちょっとくらい教えてくれてもいいじゃん。ケチ。ケチ死神。」

「なんとでも言え。そんなに知りたければ、一回死んでみるのもアリなんじゃないか。」

「それじゃあ、結局（けっきょく）わかんないじゃん。」

少女は笑いながら答えた。そして、少し悲しい表情（ひょうじょう）で死神に言った。

「……でも、もし私が死んだらその時は…」

さっきまで笑っていた少女が少し言葉に詰まる。少女の顔を見ると表情はさっきよりも悲しげになっている。

「……私の魂は君が奪ってよ。」

これは、余命「？」日の少女とその少女を死へ導こうとする一人の死神の物語（ものがたり）である。