果実

表題・果実

皆様におかれましては、こんな妄想をしたことがあるでしょうか。

幼い頃、私は父から一羽の背黄青（セキセイ）を賜り、それはそれは子供ながらに、懸命に愛でていました。

家は父の仕事柄内地であり、やたら"こんくりいと"で固められた硬い地面や、先の見えぬビルヂングに囲まれていたので、生きた色彩が間近で見られることはとても貴重な体験であり、また楽しいものでした。

然して、相手は生き物。慣れぬ環境に世話の仕方も知らぬ者が集まる成金の家。色彩はおよそ三年ほどでその羽ばたきを止め、私は庭の唯一の柿の木の下に彼を弔いました。

それを、久方振りの今日、思い出したからでしょうか。

私は娘と庭でのケンケンパの最中でした。―ふと、刹那に奪われた目線の先。

色彩が、熟れた柿の実に成り代わり、そこに生っていました。いくつも、いくつも。

色彩は実を食い破ったかの様に見え、ぴちりと実と一体化し、そこへたわわに生っていました。

「…ちちうえ？」

娘の声にはっとして、次に仰ぎ見た時。色彩は、もうそこにはおりませんでした。

遠く、中の国では伝説として、赤子の顔をした果実があると聞いたことがあります。

ならば、果たしてあれはなんだったのでしょうか。鳥面果、とでも名付けるべきだったでしょうか。

私からの、お話はこれまでです。