【web版】Sランクパーティーを「無能」だと追放されたけど、【鑑定】と【治癒魔法】で成り上がり無双

11.堅守のドラゴン

　堅守のドラゴン。

　討伐難易度：SSランク。

　冒険者ギルドでも討伐できないと諦めたモンスターを、俺達は相手することになってしまった。

　咆哮が響き地面が揺れる。

　フェルスやアリサの顔が引き攣っていたことは、俺から見てすぐに分かった。

　逃げることはできない。

　あの大きな翼の速さに追いつかれる。

　堅守のドラゴンは皮膚が硬く、生半可な剣や魔法じゃダメージどころか怯みもしない。

　ただ硬い。だが、分かりやすい強さだ。

「に、ニグリス様……お逃げください……っ！　私が時間を稼ぎます！」

「や、ヤバいっ！　初めてファイアーボールの深淵を覗いたって言うのになんでこうなるの～！」

　絶望。

　だが、俺はそんな二人と違ってあまり悲観的に見てはいなかった。

「面倒臭い……」

「ニグリスはなんでそんな余裕なのよ～！」

「堅守のドラゴンとは戦ったことがあるんだよ」

　二人の顔色が変わる。

　元のSランクパーティーに居た頃、リーダーのアゼルが調子に乗ってドラゴンを討伐しに行った。

　俺はやめるべきだと進言したものの、言う事を聞かないアゼルは挑み敗れた。

　思い返しても馬鹿だと思う。俺が居たとしても、アゼル達が死んでいた可能性があったからな。

「……怒って周りが見えてないみたいだ。落ち着かせるぞ」

「お、落ち着かせるって……？　冗談でしょ？　私達まだDランク冒険者よ！？　どう戦うって言うのよ！」

　あの時の俺は、治癒と支援に必死で余裕がなかった。でも、このメンツなら多少は違うだろう。

　なら、早く終わらせられるな。

「殴る」

「ねぇ、ニグリスって脳筋だったの！？」

　失礼な。

　誰が治癒師は後衛職だと決めた。

　治癒の使いようによって、治癒魔法は無限の可能性がある。

　俺の自信をフェルスが信じたようで、笑顔で頷き魔法で身体強化を行う。ヘイトを集めるべく素早く前に出た。

　堅守のドラゴンはフェルスに攻撃を仕掛け、俺達には見向きもしない。

　ヘイトを買うだけで手一杯のはずだ。時間は掛けたくない。

「【重着治癒（レイヤードヒール）】」

　純粋な魔法はアリサの方が上。単純に治癒魔法が得意なだけの俺に出来ることは、一つ。

　戦う意思が伝わったのか、アリサが杖を天高く構えた。

「ああもう、当たらないでよ！　あんたらのこと死なせたくないんだから！」

　堅守のドラゴンは気づいていない。

　さっきのファイアーボールよりも、さらに気持ちの籠った魔法。

「ファイアーボール！」

　堅守のドラゴンは、真上より飛来する火球に気付かず、脳天に直撃した。

　周辺の木々がなぎ倒され、砂埃が舞う。

　それでも、すぐに起き上がり怒りを強める。

　重着治癒（レイヤードヒール）の神髄は攻撃力でも治癒力でもない。

　重ねた治癒によって、強靭な肉体となる防御力。これこそが最も強い攻撃となる。

　地面に叩き落されたドラゴンの頭部をぶん殴る。

　フェルスの囮、アリサの魔法により叩き落し、俺が止めを刺す。

　まだまだ発展途中にしろ、最強のパーティーになると思った。

「ほ、本当に堅守のドラゴン倒しちゃった……」

　アリサが口を開いたまま茫然としている。

　話の通じない子だと思っていたが、やはりそういう素振りをしていただけで、根は普通の子だ。

　てか、まだ自分の魔法が信じられていないのか？

　まぁいいか、とドラゴンに触れる。

「治癒（ヒール）」

「あんた何やってんのぉぉぉっ！」

「何って、ドラゴンを治癒しているんだが？」

「さっき襲ってきた相手でしょ！？　治癒なんかしたら、また襲ってくるに決まってる！」

　アリサの意見はもっともだった。

　モンスターを治癒するなんて前代未聞。冒険者としても愚行に他ならない。

「自分の巣を攻撃されたら誰だって怒る。襲ってきたから、と一方的に殺すなんて可哀想だろ」

「そ、そうかもしれないけど……」

「それにコイツは森の守護者だ。コイツが居なければ、馬鹿な冒険者は奥に行って死ぬかもしれない。コイツが居るから、冒険者は奥へ潜らないんだ」

　納得しきれないアリサに、フェルスが優しく諭す。

　ドラゴンを討伐した、なんてSSランクになってもおかしくない功績だ。言いたいことも分かる。

「アリサさん。ニグリス様はそういうお方です。目先の利益などではなく、未来を見据え、誰よりもお慈悲を持っている方なんですよ」

「そ、そうだったの……？　だから、ドラゴンも殺さないの？」

「いや、単純に持って帰るのが面倒だろ？」

　アリサは混乱したのか、頭の髪の毛を掻く。

　優しいのか、面倒臭がりなのか分からないのだろうな。

　どっちも本音だ。

　フェルスがやけに持ち上げてくるのが少し重いけど。

　気が付いた堅守のドラゴンは、俺の顔を見て思い出したようだ。

「け、堅守のドラゴンがビビってる……ニグリスなんかやったの？」

「ん～、元パーティーに居た時コイツと戦ったんだよ。ひたすら味方に治癒魔法を掛けていたから、いくら攻撃されても倒れなかったけど、こっちの疲労で最終的に負けっていうのがあったな」

「それじゃないの……？」

　あれは疲れたな。数日ほど筋肉痛で身動きが取れなかった。

　ドラゴン視点で考えると、いくら攻撃しても死なないゾンビ兵が襲ってくる感じか。言われると怖いな。

　めっちゃ仕事してたのに、荷物持ちまでさせられたことは少しくらい恨んでもいいよな。

　堅守のドラゴンの怯えを少しでも和らげたくて頭を撫でる。

「ついでに古傷も治しておいた。気を付けて帰れよ」

　そう言うと何度も頷いて、羽ばたかせて巣へ帰っていった。

　ドラゴンの乱入もあったが、こちらの怪我もなく帰れそうだ。

　その帰路の途中、アリサが足を止めて俺に問いかけた。

「ねぇ、ニグリス」

　俺達は振り返り、外套に身を包むアリサの言葉を待った。

「私に、仲間になって欲しいんでしょ？」

「まぁそのつもりだけど、嫌ならいいんだぞ」

「ううん、こっちからお願いしたいくらい。だけど、その前に一つ知りたいことがあるの」

　条件。あぁ、報酬の分け前とかだろうか。俺は今のところ困っていないから、五分でいいか。

　そういえばフェルスにお金とか考えてなかったな。

　後で考えよう。

「Sランクパーティー、銀の翼（シルバーウィング）を追放された理由を聞かせて欲しい」

　頬を掻いた。

　なんか胃が重く感じるな。

　しかし、仲間である彼女に黙っていることは確かにおかしい。

　聞きたがっているのなら話すべきなんだろうけど、嫌だなぁ。

「……ニグリス様。お辛いことは存じておりますが、私も聞きたいです」

「フェルスもか」

　……仕方ない。

　あまり思い出しくない記憶も多いが、避けては通れないだろう。

　真の仲間は、悲しいことや辛かった過去も共有しておくべきだしな。