要塞の操作系を奪え：サピィサイド
「ランバート殿が、うまくやってくれたようですな」
「そうですね。シーデー、ここで下ろしてください！」
要塞が止まった時点で、サピロスは艦橋までたどり着いた。
「姫、外はおまかせを！」
バイクモードから戦闘モードに変形し、シーデーが指マシンガンでクモ型の魔物に風穴を開ける。しかし、シーデーも砲撃を食らう。
「一人ではムチャです、シーデーッ！」
「しかし、すべての移動砲台を、制御下にも置けないでしょう？」
「かも知れませんな。だが、我なら」
たしかにマギ・マンサーとはいえ、これらすべての砲台モンスターを支配できない。
シーデーはデッカーの力で、砲台を一台ずつ乗っ取った。タレットを味方につけ続けながら、クモの魔物を破壊していく。
「我が足止めしておくので、サピロス姫は船のコントロールを！」
「ええ。お願いします」
サピロスは、この場をシーデーに任せた。
「なんだ貴様は!?」
「魔王です」
手から破壊光線を、浮遊兵器から各属性魔法を放つ。サピロスの手にかかれば、この程度の魔物など物の数ではない。問題は、要塞の制御だ。
敵の反応を確認し、マギ・マンサーのスキルを発動させた。高次元魔力空間へと、潜っていく。
緑色に広がる空間の中へ、サピロスはダイブした。
まずはクモ型魔物たちの制御を。そちらは一瞬で完了した。船を修理しているサソリ型のモンスターも、ショートさせた。
これで、一時的に砲台の機能は無力化できるはず。だが、要塞内部の固定砲台がまだ生きている。要塞本体も、自己修復もしてしまうだろう。この要塞は、そういった改造がされていた。
「ブルー・ドラゴン!?」
巡り合うことなどないと思っていた存在と、目が合う。
「こんなところに、ドラゴンとは」
この要塞は、ドラゴンの素材が使われているようだ。
「どうなされました？」
「フォザーギルの娘かっ！ 貴様も私を支配しに来たのだろう！」
ドラゴンから指摘され、サピロスは首を振る。
「古からの支配者が、わたしのような若輩に従うことはありますまい」
「黙れ！ 貴様ら魔族も、結局は
怒りのブレスが、サピロスに降り注ぐ。高次元魔術式空間では、命に直接ダメージが入る。むき出しの魂で接しているため、防御も不可能だ。避けるしかなかった。
「我の身体を切り刻み、機械を埋め込んで、いいなりにしようとしておるのだろうが！」
「違います！ あなたを解放しに」
「黙れ！」
いけない。このドラゴンは、怒りで我を忘れている。ドラゴンを制御するコントロール機能は、洗脳に近い。言いなりにするために、脳まで破壊してしまったのか。
ファウストゥスが、ドラゴンさえ支配下に置くとは。これだけの設備を用意して、χは何と戦っているのだろう？ やはり、ダミアーニ卿率いる魔族たちか。
ドラゴンは、魔王すら軽く凌駕する。異界から現れた魔物や魔族たちに対抗するために作られた、古の有機生命体がドラゴンだ。ひとたび動けば、街どころか大陸さえ破壊したという。
サピロスは、ドラゴンの猛攻を突っ切って、相手との距離をゼロにまで縮めた。
そちらが野生にかえるというなら、話し合いに応じないなら、こちらもそれなりの対処をせねばならない。
「やはりしょせん魔王よ！ 我と魔族の間で、話し合いなどできぬのだ！」
「指示に従わなくてもいいです。話だけ聞きなさい」
サピロスの威圧に、ドラゴンが怯む。
それでも、「聞く耳など持たぬ！」と、相手はブレスを吐いてくる。
ブルードラゴンのブレスを、紙一重でかわした。かすっただけでも、精神力が持っていかれる。そこまで接敵して、ようやく懐にダメージを入れた。ブレスを吐く状態の下アゴに、膝蹴りを食らわせる。
「ガウフ!?」
「あなたが頑なにわたしとの対話を拒むなら、わたしとしても強硬手段を取らざるを得ません。わたしはあなたを殺したくない。かといって、利用したいわけではないのです」
目を回しているドラゴンの頭部に手をかざし、サピロスは対話を試みる。
「おのれ。力を失っていても、魔王か！」
「話だけ聞きなさい。それで納得できなければ、戦えばいい」
マギマンサーの能力により、ドラゴンが抱えているだいたいの事情はわかった。やはり、「復活させてやる」というファウストゥスからの口車に乗って、洗脳を受けたようだ。
洗脳を解くと、ドラゴンは多少おとなしくなった。とはいえ、味方になったわけではない。
ランバートが戦っているフォート族を殺さない限り、ファウストゥスの呪縛による拘束は解けないようだ。
「気をしっかり持ちなさい。偉大なるドラゴンが、こんなところで朽ち果てるのですか？」
「どのみち、我はもう長くない。精神をムリヤリ燃料にされていたのだ。我が魂は削り取られ、今は絞りカスが残るのみだ」
「ひどい」
精神力を直接破壊されていては、ポーションや治癒魔法でも回復は不可能だ。治療には長い時間をかけて眠るか、そのまま死を待つのみ。
「我を倒したこと、称賛に値する。最後に、我が力をやろう。これでお主も、父ギヤマンと同程度のレベルに達するはずだ。我が無念を晴らせ。これは願いではない。命令、だ」
ドラゴンのエネルギーが、体内に流れ込んでくる。
身体が熱くなっていくのを、サピロスは感じた。このぬくもりは、父である魔王ギヤマン・フォザーギルに近い。
命をかけてフォザーギルに手を貸してくれたドラゴンに、報いる。
「姫、終わりましたか？」
「はい」
艦橋に戻ると、シーデーがボロボロになりながら砲台に持たれていた。
「クモの魔物の動きが止まったので、もしやと思いましたがな」
「ええ。カタはつきました」
しかし、サピロスも動けない。相当ダメージを負っている。要塞を止めるだけで精一杯だった。ドラゴンから受け取ったパワーも、制御しきれない。
ランバートからもらったダイヤのジュエルを握りしめながら、サピロスは眠った。
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