異世界は小悪魔と共に

第288話 （幕間）見つける者と見つかる者

　闘技場へ到着したフォルトたちは、グリムが確保してあった貴賓室でくつろいでいた。闘技場へは前回と同様に、裏口から入っている。

　今回はリリエラも連れてきていた。しかし、これがアーシャマジックとでもいうのか。詐欺メイクのおかげでミリアとは分からない。それに、いつもと違った化粧なのでフォルトもドキドキしてしまう。

「その娘は初めてじゃの」

「リリエラです」

「どうもっす」

「魔族ではないようじゃの」

「場所は言えませんが、拾ったので」

「ほう。お主にしては珍しいのう。まさか、奴隷ではあるまい？」

「い、いや。奴隷紋とかないでしょ？」

「そうじゃな。スラムあたりで拾ったのかの？」

「そんなところです」

「では、カードを見せてもらえるかの？」

「リリエラ」

「はいっす！」

　リリエラはカードを取り出してグリムへ渡した。受け取ったグリムは目を細めて見ているが、あのカードは平気だ。名前の欄にはリリエラと表記されている。

「ふむ。まあ、よいじゃろ」

「リリエラ。奥の席に座っておけ」

「はいっす！」

　グリムはカードを返してきた。それを受け取ったリリエラはポケットへ入れる。これでミリアと思われないだろう。勘繰られないために、彼女を遠くの席へ座らせた。

「トーナメントのルールを聞いていい？」

「うむ。まずは魔法が禁止じゃ」

「うぇ。禁止なんだ……」

「相手を殺傷しては駄目じゃからな。当然、スキルも禁止じゃ」

「それって、つまらなくない？」

「試験的じゃからな。それでも盛り上がるはずじゃ」

「そうかなあ？」

「殺し合いでも期待しておったのか？」

「い、いや。そうじゃないけどさ」

　ゲームと同じように考えては駄目なのだ。剣奴（けんど）と呼ばれる剣闘士奴隷の戦いではない。これはあくまでも試合である。それとエウィ王国には奴隷法と呼ばれる法律があり、奴隷を殺す事は厳禁だ。

「ちぇ。レイナス、適当に頑張って」

「はい。フォルト様」

　魔法が飛び交いスキルを使った戦いが繰り広げられる。フォルトはそう思っていた。とても残念である。

「あ、ティオ」

「なんだ、きさま」

「帝国の闘技場だと、どうだったの？」

「身体強化系だけだったな」

「魔法も？」

「そうだな。殺傷能力のある魔法とスキルは禁止だった」

「そ、そうか。なあ、グリムの爺さん。それだけやれない？」

「大怪我（おおけが）をされると困るのじゃ。試験的と言うたじゃろ」

「うーん。しょうがないか」

　わがままを言っても駄目らしい。貴族でもない客将の言う事など通らないだろう。これで完全にトーナメントへの興味を失ってしまった。

「まあいいや。んじゃ、レイナス」

「はい。行ってきますわ。ちゅ」

「でへ」

　レイナスは貴賓室から出ていった。出場者には専用の控室がある。そちらへ移動して待機するのだ。トーナメントのプログラムは、エインリッヒ九世の開催宣言から出場者の紹介。それから組み合わせなどをおこなうらしい。

「ここは特等席だな」

「御主人様。人間がいっぱい居ますねえ」

　観客席より高い位置に、フォルトたちの居る貴賓室がある。それは闘技場を囲むように作られており、窓から下を見ると大勢の観客が座っていた。

　この貴賓室には全員が入っているのだが、それでも空間には余裕がある。シェラは初めて来たので、マリアンデールとルリシオンと一緒に物珍しそうな顔をして舞台を見ていた。

「本当に、すごい盛況ですね」

「うむ。お主のおかげじゃな」

「なんか、やりましたっけ？」

「忘れとるのか。魔の森から亜人種を移動させたじゃろ」

「そうだった。俺の適当な案が通ったんだったな」

「まったく。お主のおかげで貴族が出資したからの」

「ははっ。儲（もう）かってますか？」

「この分なら回収はすぐじゃろう」

（でもなあ。もうちょっと熱い戦いを期待したいんだが。レイナスの『氷結樹（ひょうけつじゅ）』が駄目としても、派手な戦いが見たいなあ）

　せっかく造らせた闘技場だが、ルールが邪魔であった。今後は変わる可能性があると言う。しかし、思っていたのと違う。神官などを置いて早期に治療をすれば、派手な戦いもやれそうなものだ。

　そんな事を考えていると、マリアンデールとルリシオンが物騒な事を言いだした。それにはグリムもギョっとする。

「これだけの人間が居れば、一瞬で血の海にしてあげるわ」

「ふふ。燃やし尽くしてもいいわねえ」

「マ、マリ、ルリ」

「あはっ！　冗談よお」

「ふふ。貴方、私たちの相手もしなさい」

「お主……」

「じょ、冗談だそうなんで！」

　なんだか脅迫された感じがしたが、姉妹は寂しかったようだ。馬車では一緒に乗らなかった。やる事はやったが。そのために、少々不貞腐（ふてくさ）れている。

「んじゃ。隣に」

「そうそう。両手に華ねえ」

「あはっ！」

　窓際で姉妹を両隣に立たせる。それからマリアンデールは肩、ルリシオンは腰へ手を回して一緒に舞台を見る。シェラは手前だ。すると、後ろからカーミラが声をかけてきた。

「それより御主人様？」

「どうした？　カーミラ」

「ほら。対面に見える観客席にですねえ」

「うん？」

　カーミラが指さした場所に、なんとなく見覚えのある人物が歩いていた。闘技場は広く、対面の観客席へ座っている客の顔までは分からない。しかし、その人物だけは違った。とても特徴的な顔だからだ。

「あっ！　あの爬虫類（はちゅうるい）顔！」

「えへへ。運がいいですねえ」

　見つけたのは、血煙の傭兵団団長のグランテだ。なぜ闘技場に居るかは分からないが、辺りをキョロキョロしながら歩いていた。

「どうしたのじゃ？」

「あ……。なんでもないです」

　グリムはソフィアの限界突破の件を知らない。血煙の傭兵団を襲い、人間を殺した事を……。いずれ彼女が話すだろうと思われるが、今は知らないのだ。

「ソフィア」

「はい？」

「グリムの爺さんの相手をしといて」

「分かりました」

「マリ、ルリ。シェラもすまん」

「大丈夫ですわ」

「しょうがないわ。間に入っていてあげる」

「終わったら相手をしなさあい」

「ああ。そうする」

　小声でソフィアにグリムの相手を頼み、姉妹とシェラにはブラインドをしてもらう。観客席に居るグランテは転移の指輪を持っている。せっかく運よく見つけたのだ。この場で奪うに限る。

　フォルトはカーミラとグリムの反対側の席へ座った。近くにはベルナティオとアーシャ。それからセレスとリリエラが居る。

「どうやって奪うか……」

「私が斬り捨ててこようか？」

「い、いや。ティオが近づいた瞬間に逃げ出しかねん」

　フォルトたちは顔を見られている。グランテは周囲へ気を配りながら歩いているので、近づけば速攻で見つかるだろう。そうなると転移の指輪を使われ、逃げられてしまう可能性が高い。

「ティオさんに無理なら、あたしは無理だよ？」

「私も無理っすね」

「ふむ」

「旦那様。ここからですと、仕留めても大騒ぎになるかと」

「そうなんだよな。時間魔法はっと」

　フォルトはマリアンデールを見る。すると話は聞いていたらしく、首を横に振った。グランテや観客は時間対策をしていなくとも、エインリッヒ九世や近くに居るであろうアーロンは対策をしている可能性が高い。

　そして、この場ではそれを確認できない。もし、対策をされていた場合は非常にまずい事となる。王の殺害を企（くわだ）てたなどと言われかねない。

「近づいても平気なのは……」

「御主人様と私ですねえ」

「旦那様が行くのはまずいですね」

「そうだなあ。グリムの爺さんが居るし」

「じゃあ、私が行ってきますねえ」

「平気か？」

「『人形（マリオネット）』さえ効いちゃえば」

「しかし、この人混みだと……」

　フォルトは考える。観客席を見ると、さまざまな人間が行き交っている。試合が始まれば座って見るかもしれないが、それでも移動する人間は多いだろう。グランテは今でも観客席を歩いている。見た感じは警備のようだ。

　カーミラの『人形（マリオネット）』は強力だが、精神操作系の魔法やスキルは抵抗される可能性がある。特に血煙の傭兵団は魔道具を常備していた。団長である彼ならば、抵抗する魔道具を持っていてもおかしくはない。

「しょうがない。俺が行こう」

「一人でですかあ？」

「うむ」

「でもでも。御主人様だと、人混みに酔っちゃいますよお」

「あ……」

　引き籠り体質はマシになっているが、何万人もの観客が居る中へ入ったら駄目だろう。一生懸命に考えたが、御破算になってしまった。しかし、まだ手はある。

「と、とにかく。行ってくる。カーミラ、みんなを頼む」

「はあい！」

「グリムの爺さん。トイレはどこですかね？」

「扉を出て右じゃ。もうすぐ始まるからの」

「すぐに戻ります」

　フォルトは貴賓室から出てトイレへ向かう。この階には一般の国民は入れないので、人通りはまばらだった。幸いにもトイレは近く、中には誰も居なかった。そこで、トイレの中の一室を空ける。

「ふーん。魔人はトイレが必要なくてよかったよ」

　こんな感想を持ってしまうほど、トイレの内装がひどい。床の上には木で作られた穴が空いているだけだ。床自体にも穴はあるが、あまり深くはない。穴の横には砂が盛り上がった状態で置いてあった。

　この世界のトイレは、穴へ向かって用を足してから砂をかけるようだ。それをシャベルのような鉄製の棒を使い、こねくり回して肥料にする。穴が深くないのは、この穴から汲（く）み取っているからだろう。

「さてと……。ニャンシー」

　フォルトは人の気配がないのを確認してから、ニャンシーを呼ぶ。彼女はリリエラの影の中へ潜（ひそ）ませているので、すぐに登場した。ルーチェを連れてきていないので、彼女を守るのはニャンシーだ。

「なんじゃ？　主。うひゃ！　な、なんという場所へ呼ぶのじゃ！」

「しー！　静かに」

「う、うむ」

　ニャンシーが穴から出てこなくてよかったと思いながら、声を落として話しかける。彼女に気を使って、自分の影が穴へ重ならないようにはした。

「ちょっと待ってろ。『大罪顕現（たいざいけんげん）・強欲（ごうよく）」』

　それからマモンを呼び出す。相変わらずのセクシーボディに褐色の肌。ホットパンツは鼻血ものの際どさだ。

「こんな所に呼ぶんじゃねえよ」

「ははっ。他で呼べなかったからな」

「それで、何の用だい？」

「この闘技場に、あの爬虫類（はちゅうるい）顔のやつが居る」

「なんじゃと。こんな所におったのか」

「あたいは見た事がねえよ」

「そうだったな。とりあえず、やってほしい事を言う」

「あいよ」

　フォルトは二人に説明をする。最初にニャンシーが眷属を使い、目標であるグランテが居る場所を特定する。その場所へマモンとニャンシーが向かう。それから目標とすれ違う時に、マモンが指輪を奪う。

「可能か？」

「妾（わらわ）の方は平気じゃな。影なんぞ、どこでにもあるからの」

「まあ、『透明化（とうめいか）』ぐらいは使えるけどよ」

「意思疎通は？」

「魔力探知で追いかけるよ。問題は奪う事だね」

「気づかれず、周りに騒がれずだ」

「指輪だろ？　装備品を奪うのは骨が折れるぜ」

「だろうな。だが、やれ」

「あいよ」

　マモンは奪う事や盗む事には長（た）けている。フォルト自身にはやり方が分からないので、そこは一任してしまう。

「どうしても無理そうなら、殺して奪え」

「なるべく期待通りにやってやるさ」

「期待してる。それじゃ、吉報を持ってこい」

「分かったのじゃ」

「あいよ」

　これで奪えないのなら、他の手を考えるしかない。そうなるとグランテの拠点が分からないので、トーナメントが終わった後に考える必要があるだろう。

　作戦を開始させたフォルトは、トイレに二人を残して貴賓室へ帰っていく。それからカーミラの居る席へ戻ったのだった。

「御主人様。うまくやれそうですかあ？」

「たぶんな。いや、おそらく？」

「えへへ。さすがは御主人様です！」

「働くのは俺じゃないけどな」

（いやはや。俺も変わらないなあ。やっぱり面倒臭いもんな。でも、俺がやるよりはマシなはずだ。適材適所だな。俺に適所はないから、全部任せる）

「お主。始まるようじゃぞ」

「おっ！　レイナスが出てきた！」

「「おおおっ！」」

　闘技場の舞台を見ると、レイナスと他の出場選手が入場してきた。それとともにファンファーレが鳴り響く。観客たちは席を立ちあがり、スタンディングオベーションだ。試合に興味がなくなったとはいえ、これには興奮してしまう。

　そして、ファンファーレが鳴り終わった。すると、観客は座って静かになる。エインリッヒ九世から開催の宣言をされるのだろう。その事にフォルトは興味を持たず、舞台に立っているレイナスを見るのだった。

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