異世界は小悪魔と共に

第106話 自由都市アルバハード２

　双竜山の森にある湖の周囲では、リリエラが基礎訓練を行っていた。体力を付けるべく、レイナスやアーシャと一緒に汗を流している。

　初回のクエストを終わらせたが、次回まで間が空いてしまう。ソフィアの護衛を引き受けたフォルトが、森を離れるからだ。

　留守中は、能力の向上に努めると言っていた。

「さてと！　行くとしますかね」

「えっと……」

　その光景を眺めているフォルトは、隣にいるソフィアに声をかける。彼女はビキニビスチェを装備しているが、現在は全身を隠すローブを着ていた。

　三国会議が開催される自由都市アルバハードでは、先に到着しているグリム家の宿舎を使うことになっている。

　開催日まで時間はあるが、水面下では活発に協議がされているらしい。忙しいようなので、到着しても会えるかは分からない。

　そして、カーミラには指示を出す。

「カーミラはアレをよろしくね」

「はあい！」

「アレとは？」

「内緒です」

「そうですか」

「では行きましょうか」

「本当に大丈夫なのですか？」

　ソフィアはモジモジとしながら、上目遣いでフォルトを見てくる。

　徒歩や馬車だと、今から森を出ても間に合わないのだ。となると、アルバハードに向かう手段は一つしかない。

　その手段を行うために、両手を広げて彼女に近づいた。

「大丈夫ですよ。じゃあ俺に掴（つか）まってください」

　俯（うつむ）いたソフィアは、首に両手を伸ばして絡ませてくる。

　それを確認したフォルトは、彼女を抱え上げてお姫様抱っこした。

「きゃ！」

「離さないでくださいね」

「わっ分かりました」

「御主人様！　いってらっしゃーい！」

（いい匂いだなあ。それに柔らかい。しかも恥ずかしいのか体が熱い。顔を見てこないようにしているあたり、頬（ほほ）が真っ赤なのだろう）

　そんなことを考えたフォルトは、『変化（へんげ）』のスキルを使って翼を出す。

　目的地のアルバハードまでは、空を飛んでいくつもりなのだ。魔人の力を使うと加速が凄く気絶してしまうので、ソフィアを魔力で包んであげる。

「どっこいしょっと！」

「きゃああああっ！」

　フォルトは東に向かって、ぐんぐんと上昇した。まるで弾道ミサイルのような速さである。とはいえ魔力の膜で覆われているため、風圧などは感じない。

　そして、地表から五十キロメートルぐらい上昇したところで止まった。

「ソフィアさん？」

「はっはい！」

「下を見るといいですよ」

「え？」

「世界は広いですね」

「きゃああああっ！」

（まぁそうだろうな。地面なんて遥（はる）か彼方だ。でも広い大陸だなあ。もっと先に陸がありそうだけど……。よく見えないや）

　こちらの世界が、地球のように丸い惑星なのかどうかは分からない。

　もっと上昇すれば、宇宙に出られるかもしれない。しかしながら、フォルトは試そうと思わない。空から見た感じでは、この大陸は広大だった。

　大陸は海に囲まれており、目線の先には他の陸地らしき影が見える。行くつもりはないが、頭には留めておいた。

　世界は広かったということだ。

「ソフィアさん？」

「はぁはぁ」

　叫び疲れたソフィアは、顔をフォルトに向けてきた。とりあえず、手を放さなければ落ちることはない。

　それだけ伝えると安心して息を整えていた。

「魔力で覆っているので大丈夫ですよ」

「そっそうですか」

「これから目的地のアルバハードまで一気に落ちます」

「え、ええ……」

「怖いですか？」

「そっそれはもう……」

　確かに最初は、フォルトも怖かった。

　ならばとソフィアを落ち着かせるために、とある手段をとる。

「フォルト様、どこを触って！」

「ははっ。柔らかい胸ですね」

「やっやめてください！」

「俺の手に意識を向けていれば気になりませんよ」

「でっですが……」

「行きますよ！」

「きゃああああっ！」

　日本であれば、完全にアウトである。

　ソフィアの抗議を最後まで聞かず、フォルトは一気に降下する。アルバハードの位置は聞いているので、角度を付けて落ちるだけだった。

　上昇するよりも下降するほうがスピードは出る。魔力の推進力も加えて、かなりの加速度になっていた。

「どうですか？」

「あ……。大丈夫なようです」

「それは良かった」

「ありがとうございます。では手を……」

「あぁ失礼。平気ならやめときますね」

「あ、いえ。えっと……」

（もっと触っていたかったけどな。落ち着かせるという大義名分がなくなったし、もうやめておこう。これ以上触っていると言い訳が……）

　どう考えても大義名分ではなく、ただのセクハラ行為だが気にしない。ついでに速度を上げて、ソフィアにも気にさせない。

　そして暫く降下していくと、アルバハードらしき町が見えてきた。

　初めての来訪だが、彼女に聞いたとおりの位置なら場所は合っている。しかしながら、このまま到着すると拙い。

　そこで、フォルトは魔法を使う。

【マス・インジビリティ/集団・透明化】

　集団化した透明化の魔法により、二人を周囲から見えなくする。

　後は人のいない場所に下りて、宿舎に向かうだけである。とはいえ互いに見えないので、ソフィアはキョロキョロと首を振っていた。

　いや。互いに見えないは間違いだ。

　フォルトは透明化を見破る目を持っている。奇麗な顔を眺めがら、到着と同時にスキルと魔法を解除した。

「下ろしますね！」

「あっありがとうございます」

「立てますか？」

「はい！」

「ここからは案内してくださいね」

「分かりました」

（用意してもらっている宿舎とか場所が分からん。とりあえず、ソフィアさんについて行けばいいだろう。だがしかし！）

　アルバハードに来たのは良いが、ここから先が問題だった。

　真面目な顔になったフォルトは、ソフィアにあることを頼む。

「悪いけど人のいない場所を通ってね」

「え？」

「人間に酔っちゃうんで！」

「そっそうでしたね。分かりました」

　人間嫌いで引き籠っていたフォルトでも、人とすれ違うぐらいは可能。

　問題は人混みと無縁の生活が長かったので、目を回してしまいそうなのだ。現在は三国会議が開催されるため、人通りが多い。

　だからこそ路地裏などを通って、グリムの宿舎まで向かいたい。

「人間が……。多いですね」

「この時期はかなり集まりますよ？」

「手を離さないでくださいね」

「ふふっ。子供みたいですね」

「迷ったら掃除しちゃいそうなんで！」

「っ！」

（人混みにキレて、周囲を吹き飛ばしてしまいそうだ。やってもいいんだけど、俺は約束を守る男なのだ！　それにソフィアさんの手が柔らかい）

　女性の手など毎日のように握っているが、ソレはソレである。

　フォルトは女好きと改めて認識して、ソフィアの手を強く握った。

「で、では行きましょう」

「うん。今日は宿舎から出ないでしょ？」

「御爺様（おじいさま）がいれば挨拶するぐらいですね」

「なら部屋でゆっくりとするかな」

「はい。外に出るときは声をかけますね」

　フォルトは数日もしないで、ホームシックになりそうだった。すでに双竜山の森に帰りたくなっている。

　引き籠りのリハビリが必要かもしれない。

「はぁ……。帰りたい」

「まだ来たばかりですよ？」

「そうなんだけどね。テラスが懐かしい」

「懐かしいって……。まだ何時間も経ってません！」

「ははっ。俺は駄目男なのです」

　フォルトの希望どおり人通りの少ない道を歩いていくと、二十分ほどでグリムの宿舎に到着した。やはり遠回りになってしまったようだ。

　それにしても、さすがは国王の側近である。特別な屋敷が与えられており、立派な屋敷を宿舎としていた。

　双竜山の森の屋敷とは大違いである。

「グリムの爺さんって、やっぱり偉いんですね」

「普段はそうでもないのですが」

「分かります。好々爺（こうこうや）ですしね」

「ふふっ。そうですね」

　宿舎の前には、警備の人間が立っている。

　これだけでも、エウィ王国の重要人物と分かる。とはいえフォルトが知っているグリムは、普通の爺さんである。

　ソフィアは元聖女として、顔が知られている。警備の人間は頭を下げて、玄関の扉を開けてくれた。

　そして二人は中に入り、割り当てられた部屋に到着した。

「俺は中でくつろいでますね」

「はい。暫くはお休みください」

　やっと一息付けると思ったフォルトは、ソフィアと別れて部屋に入る。

　中を見渡すと、大好きなベッドが目に入った。それ以外には目をくれず、ベッドに向かってダイブする。

　そして仰向けになり、天井を見上げた。場所が変わっても、個室で怠惰に過ごすのは大好きである。

「カーミラがいないけど、とりあえず一寝入り……」

　フォルトはゆっくりと目を閉じる。

　フカフカのベッドで、なかなか寝心地が良い。自宅のベッドはブラウニーが製作した粗悪品のため、ギシギシと音を立てる。三国会議が終了したら持って帰るかと考えて、そのまま寝息を立てるのだった。

◇◇◇◇◇

　フォルトが暫く寝ていると、左右の腕に違和感を感じた。

　どうやら眠りが浅くなり、目覚める寸前のようだ。しかしながら、まだ目を開けることはない。左右の手を動かして、その違和感の正体を触る。

　そして、目を閉じたまま呟（つぶや）いた。

「カーミラ、シェラ。おはよう」

　触った感触だけで、フォルトは対象を当てる。

　身内にはそれぞれ特徴があるため、目を閉じていても分かるのだ。十分触った後に目を開けると、それは正解だった。

「えへへ。連れてきましたよぉ」

「うん。シェラもお疲れ」

「さすがに空は怖かったですわ」

　カーミラに言ったアレとは、身内の誰かを連れてくることだった。

　彼女も空を飛べるのだ。フォルトと同様に抱えてくれば、一人を連れてくるなど造作もない。レベル百五十の悪魔なので、移動スピードも速い。

（カーミラには悪いが、毎日森に戻って様子を見てもらう。何かあれば、俺もすぐに戻るからな。まぁそれは建前だけど……）

「いま何時ぐらい？」

「そろそろ夜になりますよぉ」

「そっか。じゃあ飯の時間かな」

「だと思いますわ」

「ではソフィアさんから呼び出しがあるまで……」

　当然のようにベッドからは出ず、三人で横になっている。

　スキンシップは大切なのだ。マリアンデール風に言うと、カーミラとシェラ成分の補充である。

　そしてモゾモゾと動きだしたところで、部屋の扉がノックされる。仕方なく手を止めて扉を眺めると、ソフィアが中に入ってきた。

「フォルト様、お食事の用意が……。え？」

「飯かあ。お腹が空いたところです」

「シェ、シェラさん？　それにカーミラさんも……」

「ソフィアさん、お邪魔しておりますわ」

「やっほ！」

「何でここにいるんですか！」

（ソフィアさんの叫びは分かる。護衛は俺だけの予定だったしな。だがしかし！　それは無理というもの。俺には彼女たちが必要なのだ）

　身内がいるおかげで、フォルトは精神的な安らぎを得ている。もちろん色欲の大罪を持っているため、肉体的な温もりも必要だ。

　いくら双竜山の森から出ようとも、常に身内を感じたい。

「連れてくるなら先に言ってください！」

「俺だけのようだったからさ」

「そのつもりでしたけど……。もうっ！」

「ははっ。でも人数分の食事は無いよね？」

「少し時間をいただければ作ってもらいますよ」

「お願いします。では小一時間後に！」

　ソフィアはブスッとしながら、部屋を出ていった。カーミラやシェラを追い返すわけにもいかないのだろう。

　フォルトは悪いことをしたなと思ったが、反省はしていない。

「よし！　飯ができるまで寝るか」

「はあい！」

「で、では失礼しますわ」

　三人で寝ると言っても、額面通りに寝るわけではない。

　小一時間も時間があるので、肉体的な温もりを求める。上体を起こしたフォルトは、二人の身内を抱き締めるのだった。

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