妖精魔法のストレンジな使い方

第50話 地獄はこれから

　総会議から三日後。魔法学科のみでの会議が開かれた。

　会議といっても、先日決めた役割分担と行動の確認だ。

　サモンはいつものように、壁に凭（もた）れて会議を聞く。

　契約上、ほとんど自分には関係の無い話なので、サモンにとってはものすごく退屈だ。

　サモンがぼうっと、窓の外を眺めていると、エリスが咳払いをする。

「ちゃんと聞いていますか？ ストレンジ先生」

「え？ あぁ、聞いているとも」

「本当ですか？ じゃあ、あなたが赤組の指揮官になることも聞いていましたね？」

「はぁっ！？」

　サモンの素っ頓狂な声に、エリスは「やっぱり」と呆れる。

　なぜ自分が赤組を率いる？ 冗談じゃない。そんなこと契約書には書いてない！

「お断りだよ。何で私が子供の軍勢を取り仕切るのさ」

「さっきも言いましたよ。聞いてたんでしょう？」

「うぐっ······」

　マリアレッタはキョトンとして、サモンに教えてくれた。

「あら、【パフォーマンス武闘会】の参加者が、剣術科のミズ・リコレッティとミスタ・ストレンジに決まったからでしてよ。ド忘れなさって？」

「はぁっ!? あんな立候補と指名を真に受けたってのかい!?」

「あんな、とは失礼ですよ。剣術科からの立候補はリコレッティ先生だけでしたし、魔法学科に至っては誰（・）も（・）立候補しませんでした。体育祭までの日程や準備時間等々考えても、あの指名を受諾する他ありません」

「誰（・）も（・）？ 出たがってる奴くらい居たろう······ははぁ」

　サモンはアガレットをじっと見てから、鼻で笑った。

　なるほど、こいつ。推薦待ちしてて出遅れたのか。さっさと名乗りを上げたら良かったのに。

　アガレットは知らん振りを決め込むが、内心サモンが選ばれたことが不満で仕方ない。

　サモンはアガレットの表情と腕を組む癖から、それを読み取った。けれど、サモンにアガレットを推薦する気は全くない。

「分かった。不本意だがお受けしよう。だが、赤組の指揮担当以外、私はなーんにもしないからね」

「えぇ、それで結構です。では、本日の会議は終了とします」

　ガタガタと席を立つ音に混じって、アガレットの舌打ちが聞こえてきた。

　サモンはわざと勝ち誇った顔でアガレットを見やる。アガレットは眉間のシワを深く刻んで睨み返してきた。

　＊＊＊

「せーんせ！ 先生体育祭何の担当になったの？」

　サモンの塔の片付けをしながら、レーガは無邪気に聞いてきた。

　ロゼッタは本棚のホコリを取りながら、「あ、気になる」とサモンを見る。

　サモンは「ははは」なんて適当に笑って、話を逸らした。

「それより、アンタ達は何組になったんだい？ たしか今日、くじ引きがあったはずだよ」

　──白組であって欲しい。

「僕は赤だよ！」

「私も赤組」

「わぁ！ 同じだ！ 一緒に頑張ろうねぇ」

（······ちくしょう）

　サモンは心の中で舌打ちをして、掃き掃除をする。

　何でこいつらから離れられないのか、何かある度にあの三人はサモンについて回る。

（一度クロエに占ってもらった方が良いんじゃないか？）

　いや、でもまだロベルトがいる。

　ロベルトはさすがに白組だろう。三人が同じ赤組になる確率の方が低い。

　ブツブツ呟いて考えていると、水汲みをしてきたロベルトが戻ってきた。

　バケツをドアの近くに置いて、雑巾をそれに放り込む。

「ロベルト、あなた何組になった？」

「俺？」

　ロゼッタが尋ねると、ロベルトは頭を掻いて、表情を曇らせる。

　サモンはその様子で白組を確信した。心の中でガッツポーズまで取ってしまう。

「赤組だ」

「あら、同じね。レーガもなのよ」

「ロベルトがいると心強いや！」

「ちくしょう······」

　何でだ。

　サモンは項垂れたまましゃがむ。三人は首を傾げて掃除の続きをする。

　サモンは「どうして」とボヤいた。

　本当に三人揃ったじゃないか。何で私の周りには必ずこいつらがいるんだ。腐れ縁なんてものじゃない。悪縁だろうがこんなの。

「先生、全部口に出てるよ」

　レーガが肩をつつきながら言った。

　ロベルトが雑巾をかけていると、床に落ちた会議資料を見つける。

　そして、大きな声で言った。

「ストレンジ先生赤組の指揮官なんスか!?」

「えっ本当!? ちょっと見せて！」

「待って！ 僕も見たい！」

「本当だわ！ 先生何で教えないのよ！」

「わぁい！ 先生と同じ組で良かった〜！」

「うるさいうるさい！ 勝手に教員の資料を見るんじゃないよ！ ったくもう」

　レーガは喜びすぎて舞い上がるし、ロゼッタは謎に不安がるし、ロベルトは安心したような顔をしている。

「言いたいことがあるなら、はっきりお言いなさい。今から一分以内であれば受け付けるよ」

「いや、良かったなぁって。白組の指揮官、リコレッティ先生なんで」

「リコレッティ······」

　そういえば、体育祭プログラムに合わせて指揮官を決めたと言っていた。なら、白組の指揮官がカメリアになるのは必然か。

　だが、ロベルトがなぜ安心するのか。

　ロベルトは「あの先生、むちゃくちゃ強いんですよ」と話した。

「前職はどこかの国の騎士団だったとかで、めちゃくちゃ剣の腕が立つんス。しかも、剣術科の中で一番強くて、誰もリコレッティ先生に勝ったことがなくて。前に護身体術のコーネリア先生と、体術で戦った事があるんですけど」

「カメリア先生が勝ったの？」

「はい」

　しかも、教科担当相手に三分で勝ったと言うのだから、相当の腕前だろう。

　騎士団出身か。なかなか厄介な相手だ。

「でもかっこいいんスよ。片手で自分よりも体躯の良い相手をいなして、飛ぶように跳ねるし、身軽で体も柔らかいしで、憧れるんだよなぁ」

「あ〜、前に言ってたよね。カメリア先生みたいな騎士になりたいって」

「いつか俺も、剣回す余裕もって戦えるようになりてぇ〜」

　······ロベルトの敬語の癖は、カメリアから来ているのか。

　一つ納得したサモンは、「あっそ」と言って箒を片付ける。

　ロゼッタは気になった本を手に取って、片手間に読みながらハタキをかけていた。

「で、ストレンジ先生。いつから赤組の競技練習を始めるの？」

「は、競技練習？」

「？ そう。指揮官になったら、自分の組が競技で良い点取れるように練習記録つけたり、生徒別メニュー作ったりするのよ。一年の時は、マリアレッタ先生がやってたけど」

「そんなのも指揮官の仕事に入るのかい」

「え、知らなかったなんて言わないわよね」

「一切知らなかった」

「最低ですね」

「うるさいな」

　サモンは頭を抱えた。

　指揮官なんて、当日に生徒たちを取りまとめておけばいいと思っていたからだ。

　思ったより楽観視出来ない状況に、ため息をつく。

　サモンの安息の時間は、しばらく訪れそうにない。