妖精魔法のストレンジな使い方

第1話 おいたはダメですよ

「……これ、読むの何回目だっけ？」

　本に埋もれた塔の中、サモンは螺旋（らせん）階段（かいだん）に腰掛けて、古文書を読み耽（ふけ）っていた。

　片足を投げ出し、プラプラと揺らして「暇だ」とぼやく。本を閉じ、床に投げると、近くにある本に手を伸ばす。

　それもパラパラと開いたらすぐに閉じて、足元に放り投げてしまう。

　ふと遠くから鐘の音がした。昼時を告げる音に、ようやくサモンは動き出す。窓の外を見ると、赤いレンガの大きな学園が見えた。外から生徒たちの声も聞こえてくる。

　サモンは大きく伸びをして、螺旋階段を飛び降りた。

「生徒が食堂に詰め寄せるまであと二分。食事の時間を大体十五〜二十分として、バラけるのが五分くらい？ はぁ、何回計算しても、三十分程しか落ち着いた行動が出来ないなぁ。図書室にでも居ればいいのに」

　サモンはブツブツと不満をこぼすと、塔の外に出て、勝手に作った畑からニンジンとじゃがいもを収穫する。

　そういえば、昨日ウサギ肉をお裾分けしてもらったな。じゃあそれを焼いて、パンに挟んで食べようか。

　サモンが川で野菜を洗っていると、遠くからこちらに向かって走ってくる生徒がいた。

　先頭に一人、離れたところから三人ほど、先頭の生徒を追いかけている。

「昼ご飯も食べずに遊んでいるのかい。元気なこった」

　サモンが呆れていると、三人の生徒が杖を構えた。

　先頭の子に火魔法を放ち、足元に命中させる。

　ズボンの裾についた火を、急いで消す彼に追いついた生徒たちは、杖をしまってリンチを始めた。殴るわ蹴るわの暴行を、サモンはボーッと眺めていた。

「ああ、いじめか」

　サモンはようやく状況を理解すると、野菜を置いた。

　興味は無いが、一応教員である以上、手を出さないと学園長に怒られる。

　サモンは腰の杖筒からブナの木の杖を出す。

　その杖を三人の生徒たちに向けて、呪文を唱えた。

「妖精の悪戯（ハイド・アンド・シーク）」

　サモンが学園のある方に杖を振ると、三人の生徒達は一瞬で丸裸にされた。いや、辛うじてパンツは守られている。

　けれど、いきなり服が消えたことに、生徒たちは驚いているようだった。

「なっ、なんだ!?」

「服がどっか行っちまった！」

「てめぇっ！ こんな事して許されると思うなよ！」

「残念ながら、やったのは私なのだよねぇ」

　サモンが生徒たちの前で腕を組む。胡散臭い笑顔を浮かべて「すまない」なんて、思ってもないことを言った。

「杖を奪うだけにしようと思ったんだが、間（・）違（・）え（・）て（・）服ごと飛ばしてしまった。学校のどこかにあるだろう。探しておいで」

　サモンが言うと、生徒は突っかかってくる。これは想定外だった。

「キョーシが生徒にそういう事して良いんですかぁ？」

「きゃー！ 先生に服脱がされたー！ ……って叫んだら、サモン先生ヤバいっすよねぇ」

「あーあ、どうすんのかなぁ。オレら優しいし、金貨三十枚で許したげますよ」

（おやおやおや。教員に向かって脅しか。──青臭いなぁ）

　サモンは少し考えると、また杖を振るった。

「風の精霊──『羽浮かし』」

　杖からは何も出ない。けれどサモンの背後、森の奥から凄まじい風が吹き、生徒達の足元で渦巻く。

　驚く彼らを軽々持ち上げた風は浮かんで落ちてを繰り返し、生徒たちを弄（もてあそ）ぶ。

「悪いがね、私は別に教職をクビになったって構わないんだ。君たちが服を着ていようと着ていまいと、嫌いなことに変わりないように。教員であることに、固執は無い。学園長にチ（・）ク（・）る（・）なり何なり、お好きになさい」

　サモンは懐中時計を開き、時間を確認する。

　そろそろ食事をして、森の散歩に行きたいところだ。

　サモンは杖で円を描くと、学園の方へ向けた。風が生徒たちを学園へと押し流す。

　腰につけた銀のゴブレットを軽く揺らして水を満たすと、足元を火傷した生徒にびちゃびちゃと水を掛けた。

「さっさと学園にお戻りなさい。私は昼ご飯の時間なんだ」

　生徒はみるみるうちに治る足に驚きながら、「サモン先生！」とサモンを呼んだ。

「これっ、コレ何ですか!?」

「見ての通り治癒魔法だけど。さぁ早く行ってくれ」

「私は人間が嫌いなんだ」

　サモンは川に戻り、洗った野菜を回収しようとした。だが、置いたはずの野菜がない。少し離れた所に、野菜をもりもりと食べる兎と小さな妖精がいた。

「──食べられたのなら、仕方ないか」

　サモンはまた新しく野菜を収穫する。兎を見た後でウサギ肉を食べる気になれなかった。

（……ソイミートのサンドイッチに変更）

　サモンは塔の中へと戻っていく。さっきの生徒はサモンがドアを閉めるまで、ずっと見ていた。