【カクヨム限定版】その心霊バイト、危険につき【第一部別END】

最終話 明日はきっと晴れ！

　山崩（やまくず）れは酷（ひど）いもので、辺り一面がぐちゃぐちゃだったが、奇跡的に土石流を間逃れた丘があった。

　あたしと藍奈は、大の字になって、そこに寝そべっていた。

　服はびしょ濡れで真（ま）っ茶色（ちゃいろ）。

　一張羅（いっちょうら）が台無（だいな）しだ。

　足下では増水した川が、轟々（ごうごう）と唸（うな）りをあげながら流れている。

　ときに岩や倒木（とうぼく）が混じり、恐ろしい勢いなのは雨が上がったいまも変わらなかった。

　そうだ――雨は、止（や）んだのだ。

　どこまでも晴れわたる空。

　台風一過とは違うのだろうが。

　突き抜けるような青空が広がり、相変わらずその中心に伽藍堂（がらんどう）が陣取（じんど）っている。

「……あれ？　幻揶（げんや）さんは……？」

「刀を持ってとんずらしましたよ。あれはそういう人間です」

「……なるほど」

　あたしたちを助けたのはついでで、殺竜丸（せつりゅうまる）の断片（だんぺん）を手に入れるのが目的だったわけか。

　抜け目ないなぁ。

「そっちの……春原（すのはら）櫟木（いちぎ）のほうはどうですか。ちょっと記憶があやふやなのですが……」

「あー。姐（あね）さんは、人手がいるからって、連絡がつくところに行っちゃった」

「……今後、この地は春原組が管理していくことになるのでしょうか」

「たぶんね……」

　切れ切れの会話は、お互いが極限まで疲弊（ひへい）している証（あか）しだった。

　それはそうだろう。

　滝壺が埋まり、山がいくつも消えるほど――地形が変わるほどの大雨だったのだから、精（せい）も根（こん）も尽（つ）き果（は）てて当然だ。

　それでも、命を拾えたのは。

「蒼次郞（そうじろう）さんと、辰美（たつみ）さん、どうなったのかなぁ」

「……私には、解りません」

「藍奈にも解らないことがあるんだ」

「人間はみな、解らないことだらけですよ」

　一理ある。

　あたしも、なにもかも解らないままだ。

「あー」

　言葉にもなっていない声を吐き出して、完全に脱力（だつりょく）する。

　見上げた空を、一匹の鳥が飛んでいく。

　まるで悪夢のようでいて。

　しかし、これは夢じゃない。

　全部、現実なんだ。

　だから、なにもかも、些事（さじ）なんかじゃない。

　蒼次郞さんたちの生き様は、忘れないし、忘れられない。

「……なんにしても、生き延びられて佳（よ）きですよ、ニッカポッカ」

「藍奈、さ」

「なんですか、あらたまって」

　この仕事をやる前。

　あたしに、質問したじゃない？

「どうして、心霊バイトをやるのかって。なんで、ここまでして借金を返済したいのかって」

「…………」

　考えた。

　いろいろあったから、たくさん考えた。

　考えて、考えて、考え抜いて。

　答えは――

「わかんない」

「……そんなことだろうと思いましたよ。だって、お人好（ひとよ）しのおまえは、いつだって――」

　彼女はそこで、言葉を切る。

　そうしてむすっと、押し黙る。

　あたしには、なぜだか続きが解った。

　〝やりたいこと〟と〝やるべきこと〟が重なるとき、ひとは世界の中心に立つ。

　あたしはまだ、やるべきことをやっているだけに過ぎなくて。

「……探してみてもいいかもしれませんね、おまえのやりたいことを」

「――うん」

　彼女の言葉に、あたしは頷く。

　そうして、指一本動かすことすら億劫（おっくう）な身体で、すこしだけ手を伸ばした。

　一歩踏み出すほどの力は残っていないけれど。

　それだけで、相棒の手に触れることは出来た。

　触れあった指先は、互（たが）いに微（かす）かにあたたかく。

　やがて、ゆっくりと絡（から）み合（あ）った。

「あたし、はたらくよ。答えが見つかるまで、心霊バイト、続けてみる」

「それは、いつまでですか？」

「今日も、明日も、明後日も。いつまでだってだよ」

「まったくおまえは……そんなだから、洟垂（はなた）れなのです」

　彼女はそう皮肉（ひにく）って。

　あたしは唇をとがらせて。

　それからふたりして、堰（せき）を切ったように笑った。

　笑い合った。

　あたしたちの笑い声は、どこまでもどこまでも。

　澄みわたる青空へと、昇（のぼ）っていったのだった。