使用人の私を虐めていた子爵家の人々は、私が公爵家の隠し子だと知って怖がっているようです。

第48話 鳥肌が立つこと

　私は、屋敷の前でシャルリナと話していた。

　彼女も、他のラーファン家の人々も、エルード様の血筋は気にしていないらしい。

　だが、それは本人には決して伝わらないことである。直接言っても、ずっと疑念は残ってしまうだろう。

「正直、私は血が繋がっていないとか言われても、あまりピンとこないんですよね……物心ついた頃から一緒にいましたから、よくわからないんでしょうか？」

「まあ、小さな頃から一緒ならそうかもしれないね……」

「だから、お兄様はお兄様ですね。それ以上でもそれ以下でもありません」

　シャルリナにとって、エルード様は小さい頃からいる兄である。

　だから、血の繋がっていないとか、養子だとか、そういう事情はよくわからないのだろう。

　彼女は、基本的にエルード様に遠慮がない。気を遣ったりしないのは、そういう事情があるからなのだろうか。

　いや、別に血が繋がっていなかったからといって、気を遣う訳ではないのかもしれない。現に、私は血が繋がっていても気を遣っているので、人によるのだろう。

「そういえば、創作物なんかで、義理の兄に恋をするなんて、よくあるじゃないですか。ああいうのを見ていると、私は鳥肌が立ちますね」

「え？　そうなの？」

「だって、私でいえば、あのお兄様と結ばれることになるんでしょう？　そんなの絶対に嫌です。あの人の妻になると絶対に苦労しますよ？　間違いありません」

　シャルリナは、笑いながらそう言ってきた。

　しかし、エルード様はそこまで貶められるような人ではないだろう。

　優しいし、かっこいいし、頼りになる。妻になっても、苦労などしないのではないだろうか。

「私は、そんなことないと思うよ。エルード様なら、きっと奥さんを幸せにできると思う」

「え？　マジですか？」

「うん、いい人だし、きっとそうだよ」

「うげっ……」

　私の言葉に、シャルリナは顔を歪ませた。

　彼女の中のエルード様の異性としての評価は、とても低いようである。

「まあ、人によって評価は変わりますよね。でも、個人的にはあの人を選ぶような人は趣味が悪いと思います。まあ、もっとも、政略結婚になるはずなので、選ばれるようなことはないのかもしれませんが」

「あ、うん……」

「うん？　お姉様？　どうかしましたか？」

　シャルリナの言葉に、私はとても焦っていた。

　なぜなら、走っているエルード様が目に入ってきたからだ。

「げっ……」

「……」

「あ、その……」

「ふん……」

　エルード様は、何も言わずに走って行った。

　三周目に入ったのだろう。何も言わなかったのは、悲しかったからなのかもしれない。