使用人の私を虐めていた子爵家の人々は、私が公爵家の隠し子だと知って怖がっているようです。

第4話 歪な部屋

　私は、自室に戻って来ていた。

　この屋敷において、唯一私が安らげるこの部屋には、様々な物が置いてある。

　といっても、それは全てが私の私物ではない。この部屋は物置だったため、色々な物が置いてあるのだ。

　嫌がらせのつもりなのか、私はこの部屋を割り当てられていた。物置を部屋とすることになるとは思っていなかったので、来た当初はとても驚いたことを覚えている。

　ここにある物は、もう使わないものであるらしい。そのため、ほぼゴミ置き場のようなものだ。そんな部屋を割り当てる子爵家の人々の神経は、やはりまともではないのかもしれない。

「……」

　その中から、私は自分の物だけを取り出していく。

　ここにあるのは、基本的には衣服の類だ。後は、母の形見くらいである。喜んでいいかはわからないが、そこまで荷物にはならないだろう。

「これに……」

　取り出した荷物は、ここに来た時に入れていた箱に入れる。物は増えていないので、これに問題なく収まるはずだ。

「失礼する」

「え？」

　片付けている私の耳に、聞き覚えのある声と戸を叩く音が聞こえてきた。

　その声は、恐らくエルード様の声である。先程話したばかりなので、流石に間違いないだろう。

「エルードだ。入ってもいいか？」

「あ、はい……」

　私が答えると、エルード様はゆっくりと部屋に入ってきた。

　辺りを見回して、彼は少し顔を歪める。ここが、物置だと認識したからだろう。

「本当に、ここがお前の部屋なのか？」

「ええ、そうですよ……」

「どうやら、ゲルビド家はお前に対して、予想以上にひどい扱いをしていたようだな……」

　エルード様の目つきが、突然鋭くなった。

　それは、同じ公爵家の人間に対して、ひどい扱いをしたことに憤りを感じているからだろうか。

　いや、同じ公爵家の人間でなくても、もしかしたら怒るかもしれない。平民の使用人だからといって、物置に住まわせるのはまともな神経ではないからだ。

「慣れてくれば、この部屋も案外悪くはありませんよ。普通に暮らせていましたし……」

「……そうか」

　エルード様の怒りは、なんとなく理解できた。

　だが、この物置も住んでみれば案外悪くないものである。

　確かに、色々と物は置いてあるが、それも段々と気にならなくなった。まず人が寄り付かないし、私にとっては静かで安らげる場所である。

　結局、人間住んでみれば、なんだかんだ慣れていくのだろう。

　こんな場所でも、私にとっては癒される場所だった。ここから出て行くことに、寂しさを感じているくらいである。

　だが、ここに残りたいなどとはまったく思っていない。

　辛い日々を終わらせられるのだから、そんなことを思うはずはないのだ。