聖女×ロボット×ファンタジー！ 死にたくなければモノ作れ、ものづくり魔法が世界をすくう！

第55話 奇跡の聖女

　――リンゴーン、リンゴーン……。

　遠く離れた教会の鐘（かね）が鳴りひびく。

　そしてそれに共鳴するかのように、違う方角からも鐘の音が聞こえてくる。

　――ガラーンゴローン、ガラーンゴローン……。

　そしてさらに違う方からも。

　――ガーン……ゴーン……ガーン……ゴーン……。

　鐘の音は四方八方、あらゆる方向から鳴り響いてきた。

　そして鐘の音と共に、魔力を込めたある種の『意思』が空間に満（み）ち、溢（あふ）れていく。

　――ゴーン……！　ゴーン……！　ゴーン……！

『何だこりゃ、祈（いの）り、か……？』

　――カラーン、コロ－ン、カラーン、コローン。

　この場にいた人間たちが感じ取ったのは、愛するものの無事を願う祈りの波動だった。

　それも一人や二人ではない。

　聖都に住まう百万をこえる人々の祈りが、この生き地獄の中心点に凝縮（ぎょうしゅく）されていく。

　――カァーンン……カァーンン……。

『鐘の音に乗せて、魔力をここに集めているってのか。

　そのために聖都中の民衆を教会に避難させた……？

　何のために？』

　すさまじく膨大（ぼうだい）だが、害意のある力ではない。

　だがあまりにも強力な魔力の波動に、騎士たちも、そして魔王（ディアボロス）に夢中だった悪魔（ディアブル）の群れまでもが騒ぎはじめる。

　――ギィン！　ギィン！　ギィン！　ギィン！

　――ボーン……！　ボーン……！　ボーン……！

　――キーン、コーン、カーン……。

　ここは全ての音が集まる中心。

　そして全ての魔力が集まる中心だった。

　いくつもの鐘の音と祈りがぶつかり合い、混ざりあい、巨大な渦巻（うずま）きとなる。

『何だこりゃあ！？

　お前一体なにするつもりだ！？』

　不覚にも動揺しているリカルドに、勇輝は妙に落ち着きはらった態度で答えた。

「本当は、ちょっと想像がついているんでしょ？」

　勇輝は軽く笑っていた。

「怒りや憎しみは悪魔（ディアブル）になる。

　悲しみや苦しみは魔王（ディアボロス）になる。

　じゃあ、愛や正義は何になる？

　聖都中の魔力をかき集めて、聖女が何を呼ぶと思う？」

　勇輝は右拳を天に突き上げた。

　民衆の祈りの波動が、すべて彼女の上空に収束（しゅうそく）していく。

「そんなの、決まりきっているだろ！」

　空が輝きはじめた。

　光はどんどん大きく、まばゆくなっていく。

「ベアータ、お前らが本当に天国へ行ったっていうなら、この声が聞こえるな！」

　天を仰（あお）ぎながら、己が殺した強敵の名を叫ぶ。

「これが、この光が俺の力だ、俺の正義だ！

　俺はお前が憎んだ人間の心で、お前らのイカれた正義をぶっ倒す！」

　激しい光は空をおおい、まるで太陽のように明るく聖都を照らした。

　この現象は、理屈の上では魔王（ディアボロス）が噴出してきた時と同じである。

「人の世」と「人の世ならざる世」の境界線となっている蓋（ふた）を取り払ったのだ。

　空をおおう光の彼方（かなた）から、誰もが待ち望んだ救いの手がついに姿を現したのだった。

　彼らは人とよく似た外見をしていた。

　そして背中から大きな白い翼を生やしていた。

　全身は神々しい光に包まれ、手には黄金の手槍と盾を持っていた。

『……神よ』

　誰かが思わずこぼしたそのつぶやきは、おそらく聖都中のあらゆる人が口にした言葉であっただろう。

　勇輝が開いた光の門から、幾千（いくせん）もの天使が舞い降りてくる。

　それはまるで神話を描（えが）いた絵画だった。

　火炎地獄と化した地上。

　光り輝く天上から舞い降りた天使の軍団。

　そして天と地の狭間（はざま）で天使を待ち受ける魔王と悪魔。

　遠く離れた場所でこの戦いを見守っていたものたちは、まさしく伝説的な名画としてこの光景を見たに違いない。

　天使と悪魔は互（たが）いににらみ合い、そしてどちらからともなく戦いを始めた。

　天使の槍（やり）が次々と悪魔を串刺しにし、消滅させていく。

　――ウウウウウ……。アアアアアアアア……。

　魔王はずいぶんとその身体を傷だらけにして、今も変わらず泣き続けていた。

　天使たちは魔王の身体に触れると、その泣き声もろとも光の粒子に変えて消し去っていく。

『奇跡だ、これはまさに、何という奇跡だ！』

　誰がそう叫んだのか、いちいち確認する者もいない。

　皆が同じ意見であり、どんなに言葉を飾（かざ）っても内心の感動を表現しきることはできない。

　それからほんの数分の内に、嘆（なげ）きの魔王はすっかりこの世から消え去った。

　一千年間たまり続けた人々の涙は、一滴たりとも残さず浄化されたのだ。

　魔王を浄化した天使たちは、群れを分けてそれぞれ四方（しほう）の空へと飛んで行く。

「まだ聖都に侵入していなかった敵も、あいつらが全部たおしてくれる」

　勇輝は恍惚（こうこつ）の表情で語る。

「やっと終わったよ、全部」

　勇輝はフッと力が抜けてその場に倒れた。

　限界をこえて肉体を酷使（こくし）し続けていた結果、とうとう力尽きたのだった。