短編集

魂

突然、とんでもない音をたて、部屋の扉が開いた。

俺は、驚いて振り返る。

「お兄ちゃん！　私の紫のアイライン勝手に使わないでって言ったでしょ！？」

入り口には、あからさまに怒気を含んだ声と表情を伴い、透が仁王立ちしていた。

…またか。

「知らねえよ！　俺じゃないって前にも言っただろ！？　なんで俺がお前のアイラインを使わなきゃいけないんだ！」

透を睨みつけながら俺は言う。

今日で二回目だ。ほんの2週間前くらいに、まったく同じような言い争いをした。

そのときは俺が身の潔白を証明したが、まだ納得していないのか？

「理由なんか聞いてないの！　私、お兄ちゃんが私のメイク道具入れ漁るの見てたからね！」

俺の抗議に、突拍子もない証言を返す透。俺は声を荒げた。

「はぁ？　いつの話だよ！　俺はそんなことしてねえよ！」

「もう忘れたの！？　昨日、私が遊んで帰ってきた後！　私がいないの見計らって、アイライン探してたんでしょ！」

なおも言い募る透。濡れ衣もいいところだが、それよりも気になることを彼女は口にした。

…昨日、俺が帰ってきたのは夜8時。その時には、もう透は家にいた。

「何言ってんだ？　勘違いじゃねえの？　俺が帰ってきたのはお前の後だぞ」

少し声のトーンを落とした俺に対し、透の声はどんどんヒートアップしていく。

「誤魔化そうとしたって無駄だから！！　私見たんだからね！　現に、私のアイラインもう掠れかけてるし！　お兄ちゃんが使わなきゃこんなに減らないもん！」

徐々に早口になる彼女に、俺の怒りは再燃した。

「知らねえっつってんだろ！」

「嘘だ！」

「じゃあ母さんに聞くか！？　俺がお前より後に帰ってきたってことを証明してくれるだろうよ！」

「上等！」

そう言い放つと、透はくるっと後ろを向き、1階に向かって叫んだ。

「おかーさーん！！　昨日、お兄ちゃんが帰ってきたのっていつー!?」

「雄吾のこと？　たしか、8時くらいだったかしら」

おっとりした、俺の味方の声が聞こえてきた。

口をとがらせ、あからさまな不満顔のまま振り向いた透に、俺は不敵に笑った。

「ほら、聞いたか？　濡れ衣だよ」

「…」

言い返す様子はない。

「母さん！　ありがとう！」

俺は身の潔白を証明してくれた母さんに向けて、叫んだ。

下からは再び、おっとりした声が聞こえてきた。

「あら、雄吾。いつの間に上に行ったの？」

…え？

「ずいぶん前からいたけど…」

否応なく、声のトーンが落ちた。

どうやらそれでも聞こえたようで、少し不思議そうな声が俺に向かって投げられた。

「じゃあ、私の勘違いかしら。さっきまであなたが1階のソファに座ってスマホを見ていたような気がするのだけど…」

…腕に、鳥肌が立った。

無言で透が俺の机に近づき、引き出しをそっと開ける。

そこに入っているはずのスマホが、なかった。

「…私の目は、別に間違ってなかったのかもしれないね」

俺の隣で、透がぼそりと呟いた。