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ヒストリー9 〜あの子はメリル姫！〜

ザックの森　《サルト視点》

ディッチ家領地内では、馬に乗る練習を

してる人達がいる。

一般市民ではないようだ。

中には衛兵も何人かいて、周りを警戒している。

その中でも、ひとりの女性の剣士が

異様な空気を放って、女の子を護衛している。

サルト『じいちゃん、

女の子が乗馬の練習してるよ。』

メーテルの木｛あぁ、あの子は、

〝メリル・G・ディッチ〟。

ディッチ家の一人娘じゃ。メリル姫と呼ばれて

いて、ここ最近、馬に乗る練習をしておる。｝

サルト『へー。』

サルトは、その女の子、メリルに釘付けになった。

メーテルの木｛なんじゃ、好きになったのか？｝

サルト『そ、そんなんじゃないよ！

ただ可愛い子だなぁって。』

メーテルの木｛それを、人間の世界では、

好きって事ではないのか？｝

サルト『違うよ！・・多分。』

サルトの顔は赤くなった。

恋などした事のないサルトには

今の気持ちに、戸惑いを覚えるだけだ。

メーテルの木｛ディッチ家の、一人娘だから

メリル姫は、大切に育てられておる。

年は、確かサルトと同じくらいだったはずじゃが。｝

サルト（僕と同じくらいって事は

12歳くらいかな。）

サルト『メリル姫か・・』

サルトは、メリルに向かって手を振ってみた。

もちろんメリルは気付かない。

メーテルの木｛こんな所から手を振っても

誰も気付かないぞ？お前は森の茂みの中じゃ。｝

サルト『わかってるよ。

ただ、やってみたかったんだ。』

サルトはしばらく、

メリルの馬の練習を眺めていた。

サルト『ふわぁ。』

メリルの姿を見ながら、ウトウトするサルト。

・

・・

メーテルの木｛なんじゃ、

眠ってしまったのか。｝

サルト『ぐーぐー。』

メーテルの木｛仕方ないのぅ。少しだけ

眠らせたら、また起こすとしよう。｝

・

・・

・・・

メーテルの木｛サルト、サルト！｝

サルト『うーん』

メーテルの木｛夕暮れが近いぞ。

家に戻るなら、もう起きなきゃならん。｝

サルト『・・ほんとだ。』

サルトは、ディッチ家領地内に目を向けたが

そこにはメリルの姿はない。

サルト『メリル姫、帰っちゃった。』

メーテルの木｛サルトが起きる、ちょっと前に

メリルは帰ったぞ。

何度か声をかけたが、あまりにも

気持ち良さそうに寝ておったからな。

そのままにしておいた。｝

サルト『ありがとう。じぃちゃん。』

メーテルの木｛サルトはどうするのじゃ？

家に帰るのか？｝

サルト『うん！帰りたくないけど

嫌な事から逃げてたら、冒険なんか

できないからね。

帰って、またここにくるよ。』

メーテルの木｛そうか。いい顔じゃ。

いつでも、ここに帰ってきなさい。｝

サルト『うん！ありがとう！

じゃあねーじいちゃん！』

サルトは、そう言うと、メーテルの木から降りて

湖の木の幹の上を駆け走る。　

メーテルの木｛若いというのは、

素晴らしいのぅ。・・ん？｝

サルトが急に立ち止まり、振り返った。

サルト『じぃちゃーん！いつも

ほんとにありがとう！

じいちゃんは2番目に出来た、

僕の大切な友達だよー！』

メーテルの木｛・・・｝

サルト『バイバーイ！』

サルトは、メーテルの木に手を振り

駆け出して行った。

メーテルの木｛・・やれやれ、

ほんとのほんとに、あの子の笑顔には

困ってしまう。｝

メーテルはサルトの後ろ姿を

見えなくなるまで見つめた。

メーテルの木｛友達か。

何十年ぶりかのぅ。そう言って

もらえたのは。｝

メーテルはつぶやくと

静かに、心を閉じた。

つづく。