花火

後悔

おミツは膳を片付けると、家の掃除と次の食事の下拵えと、

少しは栄養を取れるようにと、薬湯を煮出す。

これが思いの外時間がかかり、すぐに日が暮れだすのだ。

相楽は一日中書きものをしていたようで、書き損じの文のようなものが大量に散らばっていた。

「相楽様。夕餉の用意が出来ました。」

何となく冷たい声が出てしまった。

それでも気付いていないのか、いつものように相楽は文机から顔をゆっくりと上げ、

「あぁ。」

と呟いて筆を置いた。

言いたくもないのに余計な一言が口から滑り落ちる。

「相楽様。あまり無理をされますとお体に障ります。」

いつもあまり話さないおミツから注意を受け、相楽の左眉がピクリと動いた。

一言「構うな。」

とぴしゃりと言って膳に手を付け始める。

その手がいつもより、心なしか急いでいるように見える。

満足な文が書き上がっていないのだろう。

八重という女子へだろうか。

ついつい言ってはならないとわかってはいるものの、ポロリと口から零れ落ちた。

「八重殿ですか・・・。」

ピタリと相楽の手が止まった。

しまった。

昼に盗み聞きをされたと思うに違いない。

相楽は一瞬おミツをちらりと見たが、

「お主が気にする事では無い。」

と言って再び膳に箸を伸ばし始めた。

気にされないのが悔しくて、

「何故その方は相楽様に会いに来て下さらないのですか？」

と最後の方は叫ぶように言ってしまった。

それが相楽の逆鱗に触れてしまったらしい。

背後にあった刀を手にし、

「無礼な小娘め！そこに直れ！叩き斬ってくれる！」

と怒りの声を上げた。

普段物静かな相楽がここまで取り乱すのは珍しい。

激怒しているところを見ると、もしかしてその女子はもう・・・。

おミツはそこまで思い至ると、何と浅はかな事をと後悔の念に苛まれた。