告白してないのに振ってきた学校一の美少女と同居することになったんだけど、その姉妹全員が俺の童貞を狙ってくるってどういうことだよ

第64話 行こう。

「……ふぅ」

　皿洗いを終えた俺はリビングのソファに腰掛け、小さく息を吐く。

　今日は久しぶりに、綺麗に晴れた。あのうるさいだけの雨は鳴りを潜め、眩いくらいの太陽が部屋に差し込む。

「いい空だ」

　そんな澄んだ青空を見ていると、不思議と心が軽くなる。

　いよいよ今夜、『夜』が始まる。1週間もあった時間はあっという間に過ぎ去って、天底災禍との戦いが幕を開ける。

「神の弱点を知って、みんなの心をなんとか支えて、青波さんも目を覚ました。これなら絶対に、勝てる」

　自分に言い聞かせるような言葉。けれどそんな暗示をしなくても、俺はもう揺らがない。

「……もう、そろそろかな」

　ちらりと時計を確認してから、もう一度空を見上げる。暖かな日差しが、心地いい。

　昨日俺は、青波さんに抱きしめられたまま昼頃まで眠ってしまった。眠った時間が遅かったというのもあるけど、それくらい青波さんの胸の中は温かくて心地よかった。

　そして俺が呑気に眠っている間、青波さんとみんなは話をしていたようだ。内容は無論、天底災禍と神について。青波さんは長い間、眠っていた。無論、藍奈からある程度の話は聞いているのだろうけど、それでも一緒に戦うみんなとの情報共有は必須だ。

　昼過ぎに目を覚ました俺がリビングに行くと、真剣に話をしているみんなの姿があった。とても空気が、ピリついていた。俺が青波さんと一緒に寝ていたことに誰もなにも言わず、しんとした空気が肌を刺す。

　けれどそれは、雰囲気が悪いというわけではない。寧ろその逆だ。緑姉さんも紫恵美姉さんも橙華さんも、前みたいに取り乱すことなく、戦いの為に自身を研ぎ澄ませていた。

　そんなみんなの姿を見て、俺は思った。俺の役目は、もう終わったのだと。

「できることはやった。100点満点とはいかないけど、それでもできることはやれた筈だ」

　きっと天底災禍は、前の『夜』の時よりずっと力を増している。確証はないが、準備を進めていたのは自分たちだけだと思うのは、甘い考えだろう。

　けれど俺たちも、負けてはいない。黄葉が闇に飲まれた直後よりみんなの心は安定しているし、神の弱点も思い出すことができた。

「青波さんはああいってくれたけど、たとえあいつを殺すことになったとしても、ここで絶対に終わらせる」

　そう呟き、けれどその言葉とは反対のことを夢想する。黄葉と一緒に姉さんもこの家に帰って来て、みんなで幸せに暮らす。そんな眩い光景を、想像する。

　……すると背後から、声が響いた。

「なずなくん。そろそろ、いいかな？」

　振り返る。橙華さんが覚悟を決めたような目で、こちらを見つめていた。

「そうですね。じゃあ、行きましょうか」

　ゆっくりと立ち上がり、自室に向かって歩き出す。

「……辛い役目を押しつけて、ごめんね」

　背後を歩く橙華さんが、そう小さく呟く。

「構いませんよ。それで少しでも勝率が上がるなら、喜ぶことはあっても文句なんて1つもありません」

　藍奈が俺を拒絶した以上、俺はみんなとは戦えない。だから前回までと同じように橙華さんに催眠をかけてもらい、悪夢を使ってみんなの援護をする。

　それは前から、決めていたことだ。けれどそれでも橙華さんは申し訳なさそうに、頭を下げてくれる。

「……どうする？　眠る前に、みんなと話しておく？　それくらいの余裕は、今のみんなにはある筈だよ？」

「いえ、辞めておきます。もう伝えられることは伝えたし、あとは黄葉を助けてからゆっくりと話すことにします」

「……そうだね。その方が、いいよ」

　自室の扉を開ける。冷房が効いた、心地いい空気。俺はそれに安堵するように、息を吐く。……するとどうして柔らかな感触が、俺の身体に押しつけられる。

「…………」

　橙華さんが俺に、抱きついた。縋るように……ではなく、慈しむように俺を抱きしめて、けれどそのままなにも言わない。

「…………」

　だから俺も黙ったまま、橙華さんの背中を抱きしめる。

　思えばこの1週間で1番そばにいたのは、橙華さんだ。橙華さんは唐突に自分に催眠をかけていたと言って、それから一緒にデートをして色んなことを話した。

　橙華さんは俺が思っていたような、ふわふわとした人ではなかった。誰だってそうなのかもしれないけど、橙華さんの胸の内は冷たい棘で覆われていた。

　だから──。

　そこで、柔らかな唇が俺の頬に押しつけられる。

「────」

　あの雨の時と同じような、長いキス。唇の形や柔らかさを刻み込むように、優しく強く唇が触れる。

「……ふぅ。なずなくん。全部終わったらさ、また一緒にデートしようよ。それで今度は唇に、キスしたい」

「……初めては、相手の方からして欲しいって言ってませんでした？」

「理想よりも現実の方がいい場合もあるの。……だから、頑張ろうね？」

　えへへ、と照れたように笑う橙華さん。……きっとその胸の内は、今も冷たい棘で覆われているのだろう。

　それでも彼女は、笑った。だから俺も、笑う。

「じゃあ、いってらっしゃい。橙華さん」

「うん。おやすみ、なずなくん」

　俺はベッドに横になり、目を瞑る。橙華さんはそんな俺の額に手を置いて、魔法を発動する。

「…………」

　意識が、溶ける。聴こえない筈の雨音が響き出し、辛いだけの悪夢が俺に向かって手を伸ばす。

　そんな中、声を聞いた。

　──待っていたよ、なずな。

　その声を聞いて、俺はようやく思い至る。この1週間が、誰の為にあったのか。真白さんが俺に、なにを求めていたのか。

　けれど今さら気づいても、もう遅い。……いや、いつ気がついていたとしても、できることなんてなにもなかった。

　だから俺は、悪夢に落ちる。

　……みんなの勝利を、心から願いながら。

　◇

　白い満月が照らす、澄んだ夜。少女たちは各々の勝負服……といっても、動きやすく気に入った服に着替えて、家を出る。

　時刻は夜の9時過ぎ。まだ『夜』は始まっていないが辺りに人影はなく、街は死んだように静かだ。

「雨、止んでよかったね」

　普段となにも変わらない様子で、青波が笑う。

「そうね。紫恵美姉さんの魔法なら雨を止めることくらいできるけど、そんな無駄したくないものね」

　そんな青波に、赤音が言葉を返す。

「それより紫恵美姉さんも、一緒に来るんですね。紫恵美姉さんの魔法なら、家の中からでも戦えるのに」

　緑は不安そうに、紫恵美の方に視線を向ける。

「そりゃね。出来ればボクも家で戦いたいけど、いざって時に駆けつけられないと困るしね」

「でも誰かがなずなくんのそばにいてあげた方が、いいと思うんだけど……」

　そんな橙華の言葉を、赤音が笑う。

「大丈夫よ。あいつはそんなに柔じゃない。寧ろ、自分のせいで私たちの足を引っ張る方が、嫌な筈よ」

「……そっか。そうだよね。なずなくんは、そういう子だもんね」

　橙華も笑う。その瞳にはもう、一切の迷いがない。

「帰ったらなずなを、褒めてあげましょう。いっぱい美味しいものをご馳走して、みんなでよしよししてあげましょう」

「ふふっ。それは凄く、楽しそうだ。……さて、みんな準備はいい？」

　その青波の言葉に応えるように、白い月が暗い影に覆われる。街を包み込む夜の闇が、その深みを増す。

　そして空からガラスが割れるような音が響いて、闇色の夜空にヒビが入る。

「今度こそ、絶対に勝つ！」

　赤音のその言葉を合図に、皆が夜を駆ける。

　そうして、少女たちの戦いが始まった。