周りをよく見る
市場から帰ると、水車のそばでレミーとバルカロールが舟を繋いでいるところだった。
「やあ、これはいい舟だ」
レミーが用意した明かりは、ランタンいっぱいに詰めた光るキノコだった。
「あんたといえば食べ物だからね」と、レミー。
バルカロールが作った舟はいい匂いのする木でできていた。
「あんたは香りにもうるさいからね」と、バルカロール。
彼らはしゅんと項垂れて、手をもじもじさせた。
「まさかサルヴァドールが先に旅立ってしまうなんて」
「明日からは誰が料理を作るんだい?」
すると、サルヴァドールが丸メガネをくいっと持ち上げた。
「大丈夫、どこかのシェフが流れ着くさ。川守っていうのは、そういうものだろう?」
レミーとバルカロールは顔を見合わせ、ぎこちなく微笑み、同時に言う。
「そうだけど、でもさびしいな」
「さびしいことはないさ。巡りめぐってみんな同じ道をいくんだもの」
そしてサルヴァドールはこう尋ねる。
「ところで、君たちがたそがれのひと皿を食べるとしたらなんにする?」
レミーが即答する。
「僕はなんといってもチーズだね! あれ以上の食べ物はないよ!」
バルカロールは「ううん」と唸ってから言った。
「俺も一番好きなライ麦パンと言いたいところだけど、でも、一度でいいからクロワッサンを食べてみたいな。あれは手間がかかるから作ったことがなかったけれど」
すると、サルヴァドールが黒い翼を震わせて笑った。目をまん丸にしたレミーたちに、彼は言う。
「私が幸せを追いかけることがないって? 何もわかってないのは街のみんなのほうだ。それにひきかえ、ヨナじいさんはたいしたものさ。よく周りを見ろとは恐れ入った」
丸メガネの奥にある目は、凛とした光をたたえていた。
「私のたそがれのひと皿は、決まったよ」
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