異世界帰りのアラフォーリーマン、１７歳の頃に戻って無双する

第339話 １６章：ヴァリアント・ザ・オリジネーション（２３）

　互いの剣が交差するたび、音速を遥かに超えた剣撃は真空の刃を生み出す。

　それがオレとシスティーナの体に、切り傷を増やしていく。

　システィーナの動きを止めるべく、小さな爆発をおこす魔法を使ってみる。

　しかし、彼女の横に直接発生させた魔法は、空間に溢れる魔力に包み込まれ、不発に終わった。

　司祭達が作る空間もまた、システィーナの助けになっている。

　彼女の魔力が結界内に留まり拡散しないため、その濃度を上げる結果になっているからだ。

　少しずつ使う魔法を強力なものに変えてみるが、やはり不発。

　――いや、発動はしているが、瞬時に相殺されている。

　これ以上威力を上げると、発動した際に由依達を巻き込んでしまう。

　彼女達を結界で護りながらというのも不可能ではないが、それはそれでシスティーナも無事ではすまない。

　今も、斬撃でついた切り傷から、システィーナの体は腐食を始めている。

　肉が腐るのとは少し違うが、過剰な魔力に肉体が負け、形をたもてなくなってきているのだ。

　おそらくこのまま死ぬということはない。

　だが、核の魔力によって動くだけの、ゾンビのような状態になるだろう。

　二度ともとの人格に戻ることはない。

　少なくともオレは、それを生きていると言わない。

　数度の打ち合い。

　そして魔法の不発。

　オレは同じ攻撃バターンを３度繰り返した。

　それも、1/120秒の狂いもなく、まったく同じパターンだ。

　戦闘の重要な要素の一つに『意識配分』がある。

　大雑把に言うと、攻撃に意識を割くほど防御は疎かになる。逆もまた然り。

　互いの隙をつくというのは、意識の隙をつくということでもある。

　しかし、今のシスティーナの意識を逸らすことは不可能だ。

　そもそも彼女は無意識で行動しているからだ。

　本来であれば、駆け引きも何もないそんな戦法は、スピードやパワーなど、基礎的な力がよほ高くなければ成立しない。

　つまり、システィーナの動きはそれほどだということだ。

　オレはシスティーナを殺さないように手加減せざるをえない。

　一方のシスティーナは疲れを知らず、ミスもしない。

　だが、彼女の肉体を考えると、タイムリミットは近い。

　ほんの一瞬でいい。

　システィーナに隙ができれば、試してみたいことがある。　

　またしても魔法が相殺された。

　パターンに入ってから６回目だ。

　司祭達の視線に、僅かな苛立ちが混ざり始める。

　もちろん、オレとて無策でこんなことをしているわけではない。

　そろそろか……。

　オレの８度目の魔法が相殺され、システィーナが上段からの斬撃を繰り出し、オレが身を切ってそれを避ける。

　システィーナの剣は石畳に僅かに触れ、その切っ先が弾かれることなく石畳に切り傷を残したその瞬間――

　システィーナの後頭部を強烈な衝撃が襲い、身を切っていたオレの前を、彼女の体がすっ飛んで行った。

「ナイスだ！」

　美海と手を繋いだ由依が、飛び蹴りの姿勢で空中に現れたのを横目で確認しつつ、オレはシスティーナを追うように床スレスレを飛ぶ。

　この戦いが始まった直後、由依は美海の能力を使って姿を消していた。

　いくらシスティーナがオレに気を取られていたといっても、普通なら早い段階で気付く状況だ。

　しかし、ほぼバーサーカーと化していたシスティーナは気づけなかった。

　これが無敵とも思える彼女の弱点だ。

　オレが同じ行動を繰り返していたのは、由依達がしかけるタイミングをはかりやすくするためだ。

　打ち合わせをしていたわけでもないのに、タイミングはバッチリだった。

　さすが幼なじみである。