異世界帰りのアラフォーリーマン、１７歳の頃に戻って無双する

第276話 １４章：ヴァリアントが見ている（８）

　緑山邸は２階建ての庭付き一戸建てだ。

　昭和後期を思わせる古めの造りだが、バスやキッチンなどを除くと８部屋ほどがある。

　豪邸とまでは言わないが、都内でこの間取りは大きな家と呼んで良いだろう。

　母一人、子一人で暮らすには広すぎる。

　見回すと、隅々まで掃除は行き届いている。

　ただし――

「カズ……これ……」

　由依が顔をしかめながら指さしたリビングのカーペットとテーブルには、乾いた血の跡があった。

　染みの広がり方からして、人間が死ぬには十分な量だろう。

　何人分かまではわからないが……。

　リビングの食卓には、カップが４つ並んでいた。

　どれも中は空だが、ポットにはまだ紅茶が残っている。

　そして、４脚あるイスのうち、３脚が倒れている。

　キッチンを覗いてみると、食洗機の中にも４人分の皿などが入っていた。

　洗う前だったらしく、扉をあけると、鼻をつくようなきつい匂いがする。

　この時代に、家庭用食洗機を導入しているというのは、なかなか先進的だ。

　やっと普及がはじまった頃だったはず。

　血痕とキッチンまわり以外は、キレイに掃除されている。

　そんな中、壁にかけられた写真だけが、額の中で不自然に朽ちていた。

　おそらく家族写真なのだろう。

　背景を見るに、比較的最近撮られたものもあるようだが、いずれも顔の周辺は特にボロボロにくずれていた。

　これが、ヴァリアントに因果律ごと喰われるということか。

　家の中を一通り見て回ったが、これといった手がかりはみつからなかった。

　やはり調べられるのは血痕くらいか。

　オレは血痕の前に座った。

「何かみつけたの？」

　となりにしゃがみこんだ由依を手で制し、魔力を高めていく。

　こういった細かな調査は得意ではないが、かつての仲間がやっていたのを見よう見まねでやってみる。

　オレは床につけた手から、ゆっくり魔力を血痕へと向かって這わせていく。

　こぼれた水のように広がる魔力は、血痕に浸透し、センサーの役割を果たす。

　血液が魔力を多く宿すとはいえ、ここまで時間が経っていると残留魔力はごく僅かだし、劣化も進んでいる。

　魔力パターンのクセから、人数を判別するのがせいいっぱいというところだろうか。

　血液に残存する魔力は人間のものと思われるのが２パターン。

　そしてそれ以外……ヴァリアントのものが１パターン。

　合計三人分だ。

　カップも食器も四人分あった。

　４人のうちだれかがヴァリアントだったとしても、そうでなかったとしても数が合わない。

　前者だったら魔力は４人分、後者なら５人分になるはずだ。

　４人のうち２人がヴァリアントで、片方はここに魔力を残さなかった？

　もしくは、一人無事に逃げられた？

　状況を見ると、どちらも考えにくいのだが……。

「何かわかった？」

　オレを集中から引き戻したのは由依の声だ。

「うーん……情報は得られたんだが、よくわからないんだよな」

　もう少し手がかりが欲しいところだ。

　といっても、調べる対象は絞られてしまった。

　残念ながらな……。