異世界帰りのアラフォーリーマン、１７歳の頃に戻って無双する

第45話 ５章：ドラッグ オン ヴァリアント（２）

　国語教員室とは、国語を教える教員が自由に使える部屋だ。

　教科に関する生徒指導や、教材の準備に使われている。

　理科室や音楽室など、専用の部屋を持たない教科ならではだろう。

　今の校長になってから、色々と面白いルールができたらしい。

　室内は教室の半分にも満たない広さで、中にはスサノオ一人だけだ。

　この部屋、人払いの魔法がかけられている。

　他の国語教員がやってこないようにするためだろう。

　これをスサノオが『魔法』と呼んでいるかは知らないが。

「何の用だ」

「まあ座りなよ」

　スサノオは、授業中と同じ優しい笑顔で椅子を勧めてきた。

「このままでいい」

　オレはドアの近くに立ったまま、優雅に足を組むスサノオを見下ろす。

「僕が立たせてるみたいでイヤだなあ。最近はそういうのに五月蠅い人権派も増えてね」

　その動きは未来じゃもっと加速するがな。

「さっさと本題に入れよ」

「まあ、そう怖い顔をしないでくれよ。キミに興味がわいてね。ちょっと話がしたいだけさ」

　スサノオは懐から櫛の描かれた金の懐中時計を取り出し、時間を確認すると、パチンとそれのフタを閉じた。

　実に様になる仕草だ。

　さて、文字通りに受け取ってよいものか……。

「キミは、ヴァリアントとは一体なんだと思う？」

「クイズ大会ならよそでやってくれ。そんなことはお前らの方が詳しいだろ」

「僕の知る限り、おそらく人類で最強の力を持つであろう、キミの意見を聞きたいのさ」

　柔和な表情の中に無邪気さがあり、悲しみがあり、それでいて真実を求める瞳。

　そう、スサノオのそれはまるで、伝記で読んだ科学者を思わせた。

「オレがヴァリアントを知ったのはつい最近だからな。ろくなことは知らないよ。ある日突然、神話の存在が人間を乗っ取るようにしてこちらの世界に現れる。そして、人を喰いたくなる。それくらいだ」

「なるほど……」

　スサノオは少し落胆したようだ。

「そういうあんたこそどうなんだよ」

「細かいことは色々研究してきたけどね。根本的なところをわかっていないのはキミと同じさ？」

「根本？」

「僕達が何のために存在するのか」

　思ったより哲学的な話になってきたな。

「そんなこと言ったら、人間にだって存在理由はないぞ」

「たしかにね。でも、地球という大きな生命の中で生き、世代を紡ぐことができる。それがただ、肉を生み、土に還るのを繰り返すだけだとしてもね」

　言い方はひっかかるが、そういう考え方もあるだろう。

「お前たちはちがうのか……？」

「キミには恋人がいるだろう？」

「いないが」

「おや、白鳥君は違うのか。これは失礼。言い換えよう。大切に想う人はいるだろう？」

「……」

「ここで険しい顔をして首を縦に振らないのは、これまでの苦労が垣間見えるね」

　オレが誰をどれほど大切に想っているか。

　それを知られることは弱みになる。

　『敵』はオレの大切なものから狙ってくるからだ。

　それは向こうの世界でイヤと言うほど思い知らされてきた。

　たとえ既にバレバレであっても、渡す情報は少ない方が良い。

「まあいい。では一般的な話をしよう。人間には恋愛感情と性欲がある。これは種を存続させる重要な因子になるわけだ」

　０８ＭＦ小隊のラスボスみたいなことを言うヤツだ。

「それが僕らにはない」

「もとが神だからか？」

「いいや、純粋に神であった頃、少なくとも僕には妻がいたよ。最近キミが戦った北欧系の神なんて、神話を紐解けば、人間臭い奴らばかりだろう？」

「たしかに……」

「今でも、神だった頃の妻を大切に想う気持ちは残っているけどね。じゃあこの体になった時に、新たにそういった気持ちが生まれるかと言われると、全てが食欲にかきけされる」

「あんたらの食欲はそれほどのものなのか」

　オレの問いに、スサノオはにがにがしく頷いた。

「それから……ヴァリアント相手に子供も作ってみたんだがね」

　スサノオが発したのは、衝撃的な言葉だった。