第16話 入院
翌日、沙希は入院した。
手術のためにいくつかの検査が必要で、あわただしく準備が進んでいった。
その一方で、俺は沙希との婚姻届を準備していた。二人とも成人だから、本人同士の署名捺印だけで済む話だ。だが、今後のこともある。俺は両親に全てを話した。沙希の病状、子供のこと、俺の願い……。ただ、聡美のことは、俺の子だと伝えた。これ以上、話をややこしくしたくなかったからだ。
もちろん、母は泣いて反対したが、意外なのは父だった。
「医者として、男として、恥ずかしくない生き方をしなさい」
それだけだった。俺は、初めて父と気持ちが通じたような気がした。
沙希の病室には、先客がいた。小学校から帰ってきた聡美だ。ランドセルを脇において、母親のそばに腰を下ろしている。俺が入っていくと、先に沙希がこちらに気づいた。その視線を追いかけて、聡美も俺に気づく。
「！」
言葉は出ないが、満面に笑みをたたえて、俺のほうに突進してくる。俺は両手で聡美を抱き上げ、そのまま何度かぐるぐる回って、床の上にトン、と降ろす。聡美は俺の身体に抱きついた。
小さな聡美。沙希の小型版。この子のおかげで、沙希の見舞いの喜びは二倍になった。
聡美の手を取って、沙希のベッドへ向かう。
「具合は？」
「平気」
そういいつつ、キスをねだる。
「ただいま」
「おかえりなさい」
いつものキス。
くい、くい。すそを引っ張られた。見ると、聡美が自分を指差し、口をとがらせた。
「聡美もキスが欲しいってさ」
「まあ、おませさん」
俺たちは笑ったが、聡美はすねてしまった。機嫌を直してもらわないと困るので、おでこにキスしてあげた。額に手をやり、恥ずかしそうに微笑む聡美。
俺はショルダーバッグから書類を取り出した。
「ほら、婚姻届」
沙希に渡す。それを見ながら、またもや沙希は涙ぐむ。
「あとは、おまえが署名捺印するだけだよ」
手術の手続きのため、実印は持ってきてあるはず。
「ほんとに……いいのかしら」
まだ迷いがあるらしい。
「俺の気持ちは、言ってあるはずだ」
沙希の肩に手を置く。
「もしも、おまえが明日死ぬのなら、俺は今日、結婚したい」
沙希はうなずいた。
「でも……大事なことだから、一晩待ってくれる？」
「いいけど……まだ死ぬなよ」
死という言葉をみだりに使うことを、不謹慎と思うかもしれない。だが、沙希と一緒に生きるのなら、死は身近な話題になる。
問題は聡美だ。幼い心に、母親の死がどれだけ重い影を落とすか。聡美の方を見やる。パイプ椅子に向かって床に膝をつき、教科書を開いて、学校の宿題をしている。かわいらしいしぐさ。だが、何か気になる点があった。なんだろう？
「聡……」
「なんだい？」
「わたし、まだ話してないことがある」
「聡美の父親のこと？」
うなづく。
「それと……クリスマスイブのこと」
そうだ。沙希はパーティーに来なかった。そして、別離。
「少し……時間をくれない？ きちんと整理して話したいから」
「ああ、いいとも」
この日は論文のゼミがあったので、早めに病室を後にした。病院の玄関までついてきた聡美に手を振り、地下鉄で大学へと向かう。無邪気な笑顔が、俺の心を暖めてくれる。さっきも宿題をしながら……。
手すりを握る手に、思わず力が入った。何か気になっていたことがあった。それがはっきりしたのだ。
聡美が開いていた教科書……それは小学四年生のものだった。ということは、聡美は九歳か十歳ということになる。ならば、沙希が身ごもったのは、中一の夏から中二の春の間でなければならない。
俺は、鞄を開いて書類をあさった。手続きの一環で、沙希の戸籍謄本をとってあったのだ。まだ詳しく見ていなかった。書類を開く。聡美の誕生日は……六月二十三日。
俺は脚ががくがくしてきた。これは……どういうことだ？ 沙希が身ごもったのは、俺と一緒にいた時期だった。だが、俺はほとんど毎日沙希と会っていたのだ。いや、事実上いつもと言っていい。学校でも、登下校でも、病室でも、俺以外に誰かが入り込む余地はなかった。思い込みではない。物理的に不可能なのだ。
あの時期、沙希が愛した男が他にいた？ まさか。沙希にそんな器用なことができるわけがない。では……では、一体誰が。
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