黒猫は月を愛でる

第1話 今日は厄日だ…

　今日は厄日だ。

　朝、いつも乗っている電車は人身事故で大幅に遅延。

　振替輸送のバスは長蛇の列。

　バス待ちしてたら、朝一のプレゼンに間に合うかどうかだからタクシーを拾ったのに、途中からまさかの大渋滞にハマる。

　これは走った方が早いと、タクシーを降りてダッシュする羽目に…。

　なんとか始業時間ギリギリには間に合ったが、バッチリ決めた髪もメイクも汗でぐちゃぐちゃ。

　時計をチラリと見ると8時40分。プレゼン開始まで時間もあまりない。せっかく巻いた髪をシュシュでサイドにまとめ、手早くメイクを整える。

　結果いつもと同じ感じになる。勝負メイクもへったくれもない。

　そして、極めつけは…プレゼン資料を忘れるという。。。

　もちろん、パコソンにはデータがあるので、問題ないっちゃ問題ないのだが、折角夜遅くまで書き込みをしてきたのに、苦労が水の泡になったことが地味に辛い。

　ぶっつけ本番で当たって砕けろ！だ。あ、砕けてはいけないな。

　このプレゼンは是非とも勝ち取りたい…自信なくなってきたけど…

　これだけでも十分ついてないのに、コピーの部数を間違えたり、楽しみにしていた冷蔵庫のプリンを食べられたりと、この日は終業時間までやたら小さい災難が立て続けに起きた。

　もう勘弁してくれ、一体なんなんだ。

　そんな最悪な一日だったが、今夜は久しぶりに恋人の誠治とのデートがあるからなんとか頑張ることが出来た。

　大学卒業後、同じ会社に就職が決まってから付き合って5年。お互いの仕事もいい感じだし、そろそろ結婚するんだろうな、と当たり前のように思っていた。

　婚約指輪 結婚 プロポーズ

　前に、誠治の部屋でパソコンを借りた時にチラリと見えた検索ワード。

　相手も意識してくれてるんだ、と嬉しかった。

　それから3ヶ月。

　お互いの仕事が忙しくてなかなか会えない日が続いたが、大きなプレゼンが終わる今日、ようやく会える。

　浮き足立った気持ちで、指定された店に入ると、誠治は既に席に着いていた。

「久しぶり」

　声をかけると何故か気まずそうに目線を外される。何だかソワソワして気もそぞろだ。

　あ、これはもしかして、もしかすると…と、期待が高まる。

　席に着くと、前菜と食前酒のスパークリングワインが運ばれてくる。口に含むと微発泡が心地がよい。

　こんなちゃんとしたレストランでデートなんて何年ぶりだろうか。

　特に、最近は多忙過ぎて居酒屋だったり、お互いの家だったりでまったりする事が多かった。

　もちろん、今日のデートもいつも通りだと思っていたのに、まさか特別な日でも何でもないのにお洒落なビストロデートなんて、もうプロポーズを期待するに決まってる。

　前菜の後に運ばれてきた料理は、どれも大変美味しかった。

　食べながら近況など報告しあったが、誠治の口数はいつもより少なく感じた。まぁ、緊張のせいだろうなと思いさほど気にしていなかった。

　残すはデザートのみとなり、そろそろかと思っていたら、誠治は意を決したように告白をした。

「結婚………することになった。申し訳ないが、別れてくれ。」

　はい、プロポーズ来ましたー！もちろん結婚す…って…へ？

　◇◇◇

　そこからどうやってここまで来たのか覚えていないが、気がつくと、缶チューハイ片手に公園のベンチに座っていた。

　隣にあるコンビニの袋の中には、まだ未開栓の缶チューハイが数本とツマミ。そして、既に開けて空になった缶が十数本…

　私は決してお酒が強いわけではないので、にわかには信じられないが、どうやらやけ酒で飲みまくったのだろう。

　視界がふわふわして、街灯のあかりがキラキラして見える。

　辺りを見回してみたら、普段ならなんでもない景色のはずなのに、全てが鮮やかに輝いてみえた。

　時折、視界がグニャリとするのは置いておこう。

　暦上では既に春ではあるが、夜は流石にかなり寒い。

　だけど、お酒で火照った身体には冷たさが調度いい。

　さっきまでの悲しい気分はなく、何だか楽しくなってきて、グイグイお酒がすすむ。

　今日は厄日だーと思っていたけれど、まさか一日の終わりに最大の爆弾が落とされるなんて、夢にも思わなかった。

　結婚を信じて疑わなかった恋人には、私の他に付き合ってた人がいた。それも2年。

　そっちと結婚するから別れてくれとか、身勝手にも程がある。

　私は一体、誠治のなんだったのか。ただの都合のいい女だったのか。

　私これからどうなるんだろ。

　思い出したらまた涙が滲んだ。

　心にぽっかりと穴があいてしまった。

　手に持っていた缶チューハイを一気に煽る。

　お酒が一気に回って頭がクラクラするけど、今はとにかく酔いたい気分。

　気がつくと、ツマミの匂いに釣られたのか、どこからやってきたのか、綺麗な黒猫が足元にちょこんと座っていた。

「可愛いにゃんこだねぇー。どこから来たのかなぁ？」

　話しかけた後、言葉がわかるはずもないよなぁー、と自分の行動が可笑しくなって苦笑いする。

　黒猫は人馴れしているのか、スリスリと足にまとわりつき、長いシッポを足に絡めて甘えてくる。

　背中を撫でるとゴロゴロと喉を鳴らして、膝に飛び乗ってきた。

　黒猫というと、どうも不吉とか悪魔とかそう言うイメージがあるが、今の私にはこの黒猫が天使に思える。

　ぽっかり空いた心の穴に、そっと寄り添うようにあらわれたその小さな温もりに救われた。

　ふわふわの毛を撫でているのが気持ちがいい。

　ずっと撫でていたいなぁ。

　心地の良い重さと温もりに、だんだん意識が遠のいていく。

「…猫でもいいから、私を慰めてよ。」

　ペロリと頬を舐められた感触がしたが、私の意識はそこで途切れた。