猫耳少女は森でスローライフを送りたい【WEB版】

第34話 お昼は何にする？

　くまさんがショルダーバッグに入れて運んできてくれた食材は、くまさん自身が「お手伝い！」と言って、食糧庫などにしまってくれた。

　アルが採ってくれた鶏も、ぱっぱと手際良く捌いてくれた。

　アルには、備え付け（なぜかある）の寝具などを、お日様に当てるなど、自分の部屋のメンテナンスをするようにお願いしておいた。

　その監督はソックスに依頼。

　そしたら、なんだかソックスがとっても張り切っていて、その姿が可愛らしい。

　スラちゃんは、久々のというほどでもないけれど、我が家、ということなのだろうか。

　いつの間にやら私の頭から飛び降りて、リビングのソファに移動していった。

　お日様の位置も天頂に近く、窓から日が差し込むこともない。

　そう。お昼が近いということだ。

　さてと。私は、みんなにお昼ご飯を振る舞わなきゃね。

　私はエプロンをつけて、袖をまくる。

　トマト、玉ねぎ、ニンニク、鶏肉、卵。

　そして、昨夜村で振舞われた時に教えてもらった、ご飯のように食べられるという、飯麦。

　ぱっと見は、前世で言うところの、丸麦という感じだ。

　これを前世での米がわりに使って、料理をすることにした。

「まずは、トマトを煮詰めて……」

　トマトソースを作りたかったので、煮詰める時間を考えて、早速取り掛かる。

　トマトのヘタの部分を取り除き、ざく切りにする。

　本当はトマトの皮は湯むきをしてもいいのだけれど、皮があってもいいでしょう。

　大きめのフライパンにざく切りにしたトマトと、みじん切りの玉ねぎとニンニクを入れる。

　そうしたら、サラちゃんの出番だ。

「サラちゃん〜！　火をお願い！」

「頑張るよ！」

　すると、火の精霊のサラマンダーことサラちゃんが現れて、竈門に入って火を起こす。

　コンロは三つあって、サラちゃんが下で火を起こす。

　その三つの出力先は、オンオフを切り替える捻るタイプの切り替えスイッチがあるので、フライパンが置いてある口だけ、オンにする。

　火元は一つで、出力先が三つ。便利よね。

　さて次は……。

　大きめの鍋を棚から下ろし、さてお水、と思ったところで、ふと気がついた。

　ん。そういえば、今日はお水汲みにも行っていないから、お水がないかぁ。

　水汲みは日課にしようと思っていた。

　だけど、今から汲みに行っていたら、いつまで経っても、みんなのお腹はペコぺこのままよね。

「アクア！」

　今私が欲しいものを自在に操れる存在の名を呼ぶ。

「呼んだ？」

　にっこりと微笑みながら、水の精霊アクアが姿を現した。

「料理用のお水を出して欲しいのよ。お願いできるかしら？」

　そう言って、私は大きな鍋を指し示す。

「あら。それは私には簡単すぎるくらいのお願いだわ。それっ！」

　ふふん、と鼻を鳴らし、得意げな顔をしてアクアが鍋に向かって腕を伸ばす。

　すると、ザアッっと音を立てて水が渦になって鍋を満たした。

「わ！　あっという間！　アクア、すごいわ！」

　私は、思わず目が丸くなる。

　以前お願いしたビーカーを満たす時と、水の量と勢いが違ったからだ。

　そして、あっという間に鍋になみなみと水が満たされる。

「ありがとう、アクア！」

　私の指先に飛んできて座ったアクアに、そっと頬の近くにキスをする。

　アクアはくすぐったそうにしながら、近くでフツフツしだしているトマトを覗き込む。

「お礼はジャムで……って言うところなんだけれど、チセは今、何か食べ物を作っているのよね？」

　鼻をひくつかせながら尋ねてきた。

「うん。今日はオムライスを作ろうと思っているの」

「おむらいす……」

　うん。この世界にはないよね。

　アクアが首を傾げていた。

　うーん。精霊にオムライスを勧めても良いものだろうか？

　ちょっと悩んだものの、アクアは興味深そうにしている。

「……アクアもちょっと食べてみる？」

「いいの⁉︎」

　ぱあぁっとアクアの表情が明るくなった。

「ちょっとー。アクアだけってズルくない？　僕を忘れないでよー」

　竈門で火をこしてくれているサラちゃんから、クレームが入る。

「じゃあ、試しに少しずつ食べてみる？　お腹が痛くなったら大変だからね！」

　そう尋ねると、「「やった！」」という合唱が聞こえた。

　彼らはとても小さい。

　二人とも手のひらサイズなのだ。

　彼らの分を作るのは、手間にもならないだろう。

　とすると、冷蔵庫の氷の精霊のシラユキの分も、用意だけはしておいた方がよさそうね。

　そう決まったところで、私は調理に戻る。

　トマトソースになる予定のトマトは、中火で小さくフツフツしているので、まだ放っておいて大丈夫。

　飯麦をアクアが出してくれた水で洗って、水切りをしてから、鍋に入れて水を入れて炊く。

　教わった調理方法はこれだけ。

　むしろ、前の世界でご飯を炊くタイミングを見分ける方が、難しかったんじゃないかしら？

　煮詰まってきたトマトソースに、砂糖がわりの蜂蜜や塩、胡椒を入れて、味を調整する。

　じゃーん！

　なんちゃってケチャップの完成！

　そうして飯麦が炊ける前に、小さく切って塩をまぶした鶏肉に軽く火を通して。

　そこに、炊き上がった飯麦と、ケチャップを足して炒める。

　ケチャップライスが完成！

　ちょうどいい形の器で形を整えたケチャップライスを、お皿の上に載せる。

「そろそろお昼が出来るよ〜！」

　あとは時間の勝負なので、大きめの声でみんなに声をかける。

　わらわらとリビングに集まってきたみんなが、漂う食欲をそそるにおいに鼻をひくつかせる。

「いいにおいにゃん！」

　目を輝かせているソックスには、シルバーの準備を。

「手伝う！」と張り切っているくまさんには、できたお皿から順に並べて欲しいとお願いする。

　アルは……今日はお客様かな？（笑）

　椅子に座って待っていてもらった。すると、彼の頭の上に、スラちゃんがポヨンと鎮座する。

　あとは塩胡椒で卵を溶いて、人数分のオムレツを順番に作って。

　もちろん、オムレツの中身はトロトロでいきましょう！

　それをお皿に盛ったケチャップライスの上に載せていく。

　くまさんが、それを運ぶ。

　精霊さんの分は、味見用の小さなお皿に、小指の先くらいのケチャップライスをのせて、スクランブルエッグを少しずつのせた。

　手のひら大の器に、ケチャップを入れて、スプーンを添える。

　よし！　これで、オムレツの完成ね！