こんな世界は滅びてしまえ……いや待て、今のは冗談だ

1章.4

「ば……バカな。たかがマンドレイクだろ？　オッサン、あんた何者だよ……」

　受けた肉体的ダメージよりも、精神的ダメージによって、俺は膝を落とした。そして、衝撃を受けた腹には真紅の液が滲んでいる。

「小僧、貴様。俺がマンドレイクだからと油断したな？」

　オッサン顔を歪ませ、ニヤリと笑うマンドレイク。勝ち誇り、ナイフを俺に突き付け、更に語る。

「貴様ごときが敵うはずなかろう――こう見えて俺様は、この迷宮（ダンジョン）の唯一無二の守護者。我が名は……」

　ボコッ！　ドスッ！　と鈍い音の後に、言葉途中にしてマンドレイクが地に伏せる。

　見ると、その背後に姉貴と猫耳幼女が立っていた。

「あ、姉貴……」

「あんた、なに遊んでいるの？」

　そう口にした姉の右手には、四つ葉のクローバーが。そして、その表情は何故が満足そうであった。

　その横で猫耳幼女は、おもむろにマンドレイクの頭の葉を掴み、鞄から取り出した瓶にそれを突っ込んでいる。

「思わぬ収穫ニャ、高く売れるかニャ？」

　相も変わらず楽しそうな猫耳幼女。幸せそうで、なによりです。

「なにマンドレイクごときに手こずっているの？　本当に、あんた愚弟ね」

　いや、姉様。今、マンドレイクが言ってたではありませんか。迷宮（ダンジョン）の守護者だと。

　それに貴女（あーた）、マンドレイクの一番の見せ場である、大事な台詞の途中で殴り倒しましてよ……

　そんな事も気にせず姉貴は、手に持つ四つ葉を大事そうに見つめていた。

「ゴメン、助かったよ。でも、遊んでいたわけじゃないんだ。この洞窟から脱出する出口を探して、俺なりに頑張っていたんだって」

　俺の腹傷を回復魔法で手当する猫耳幼女を横目に、俺は姉貴にそう説明した。

「あんた、馬鹿なの？」

「ご主人はバカなのかニャ？」

「えっ？」

「そんな心配する必要ある？　転移魔法で戻ればいいだけでしょ、そんなの」

　はぁあ⁈

　そんな魔法使えるなんて聞いてませんけど？　それに、猫耳幼女が知っていて、何故に弟の俺には教えてくれてませんの？

「お姉様、いつそんな魔法をお覚えで？」

「一昨日よ。森の魔女が、この迷宮（ダンジョン）は罠が多く、万が一の為にと伝授してくれたのよ」

「そ、そんな、一日やそこらで転移魔法を覚えられるものなのかよ」

「普通は無理ね」

「じゃあ、何故？」

「何故？　そうね、私にも分からないわ。でも、あんな簡単な魔法、覚えられて当然だと思うけど」

　手に持つ四つ葉をクルクルと回し、眺めながら姉貴は答えた。

　いやいやいや、簡単なって。転移魔法って言ったら貴女（あーた）、超上級魔法ですよ。

　数少ない他の英雄等級の術者だって、数年の歳月を経てやっと覚えられる術。

　だから転移術式が組まれた巻物が、家を買えるほどの値をつけて売っているんですけど？

「いやいや、姉貴。転移の巻物が幾らするか知ってて言ってんのかよ。それが簡単？　そんなのは反則的（チート）レベルですよ」

「そう言われてもね。――あれ？　それってもしかして、私が天才だからなのかしら」

「流石お姉様、天才だニャ」

　そう言って、アハハハと笑い和んでいる幼女と姉。

「くっ、くそぉ。こんな世界は滅びてしまえぇ」

　虚しさと悔しさ、そして怒りとが渦巻き湧き上がる感情に、俺は叫んでしまった。なんとも不平等なこの世界なんて嫌いだ――