皇紀弐仟陸佰零式艦上戦闘機の戦記

第165話 那須と神鳥谷

オアフ島南西約２５０キロ地点の海上。

落日の光がキラキラとハワイの海面を照らし、波に乱反射して世界は碧橙色に染まるなか、異彩を放つ鈍色の要塞群があった。

神が定めた、海と空という世界において、人類が示した最強の攻撃力。

大日本帝国海軍、空母機動部隊である。

その力は遥か西に位置している八百万の神々からのメッセージであり、静かに、穏やかに佇むハワイの、ミクロネシアの神々を強烈に叩き起こす新しい力である。

その旗艦、空母赤城。元々は重巡洋艦としての建造であったために、命名基準に則り、赤城山の名前を冠している。

空母加賀は同様に、元々は戦艦としての建造であったために、加賀国の名前を冠している。

赤城の飛行甲板上には、二人の男がずっと、沈みゆく東の空を見詰めていた。

その二人に向かって近づく人影が一つ。制空隊隊長、板谷茂少佐だ。

「那須一飛曹。神鳥谷一飛兵。」

「はい。はい！」

「もうじき日が暮れる、戻れ。」

「はい・・・・」

「那須は、中華戦線からか？」

「はい。初陣からです。何度も助けてもらいました。」

「・・・そうか。」

「あいつを信じろ、淵田隊長によれば、有利に戦っていたそうじゃないか、何かあったにせよ奴は簡単に死ぬタマじゃない。十中八九オアフ島に不時着して潜伏しているだろう。オアフ島を開放すれば必ず会えるよ。」

「むしろ、奴のことだから今頃現地でゲリラ活動を始めてるかもしれん。」

「ハハハ！確かにその通りです！新海少尉は元々陸軍ですからな！普通じゃない！」

「我々も早くオアフ島に上陸したいですね、陸軍の上陸部隊はうまくいっているのでしょうか？」

「うむ、偵察から戻った報告によれば、順調に進軍しているそうだ。早ければ明日は地上決戦になる。我々も爆撃で支援するが、その爆弾が残り少ない、ここで必ずオアフ島を落とさねばならない。」

「はい。」

「わかったら、明日に備えて休め、飯はもう食ったか？」

「はい。」

「ワハハ！さすがお前等はベテランだよ！やることはやる。そうでなくてはな！」

「新海少尉は大ベテランだ！もしかしたら、現地のおなごといい感じになってるかも知れんぞ！」

「少佐！新海少尉はそっち関係では本当にうぶですよ！手も握れないどころか、話すことも出来ません！新兵のがマシなレベルですよ！」

「そうですそうです！」

ワハハハハ！！！

「ん？ちょっと待てオイ神鳥谷、お前はアヒルちゃん命なんだから、笑う資格ないだろ！」

ワハハハハ！！！

「クゥ〜失敗したなぁ〜言わなければ良かった。」

ワハハハハ！！！

「よし！オアフ島に上陸したら、女の子に声掛けようぜ！新海少尉も一緒にな！！」

「はい！」

こうして３人は飛行甲板を後にするのであった。