１２月１０日の日の出は午前６時５９分である。

空母赤城に太陽の光が降り注ぐ。

いや、降り注いではいない。太陽は水平線の真横から深紅のレーザー光線を放ち、世界最強の空母機動部隊の各艦艇を黄金赤色に染め上げる。

飛行甲板には、零戦が３機横隊の４列、計１２機が整然と並べられている。

私達は零戦の傍らに立ち、その太陽の力を全身で受け止める。

あまりに神々しく、涙が出るのをさりげなく隠す。

全世界に太陽信仰はあるが、それもこの光景を見たら当然だと感じさせる。

真冬のハワイ海上は酷寒だが、太陽光が熱を乗せてきて、暖かさを感じる。

零戦の準備は整った。

あとは出撃命令を待つのみだ、

オアフ島までは約３００キロ、間もなく敵の索敵機がやって来るだろう。

それまではまだ待機だ。我々は再び待機室に戻り、体調を万全に保つ。

そして約１時間後、艦が速度を上げ始めた！

我々は顔を見合わせ飛行甲板に急ぎ駆け上がると、遠くに敵の索敵機であるアメリカ海軍機のＰＢＹカタリナ飛行艇が１機見える！

それに喰らいつこうとする直掩の零戦６機！

艦橋も、皆で見守るなか攻撃が始まった！

罵詈罵詈罵詈罵詈！！

遠くに聞こえる戦闘音は落雷のようだ。零戦の機関砲とカタリナの対空機銃が空に雷を放つ！

いけー！やれー！

甲板員も私達も大興奮だ！

しかし、零戦有利は圧倒的なのだが、なかなか墜ちない。既に艦隊の情報は送られてしまっただろう。

そして、いよいよカタリナの双発エンジンが炎上！緩やかに落下を始め、搭乗員が脱出して落下傘を開く。

やったぞ！

零戦に被害はない！よし！

思わずガッツポーズだ！

それから数分後、改めて我々零戦隊に出撃命令が下され、我々は蒼穹の鷲となった。

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